призрачной дымке Храма Полоза.
- Что они с нами делали? - нагнав Дамиана, спросил Марселу, но так и не получил ответа, так как именно в этот миг рядом с ним откуда-то сверху свесилась змея.
«Это не случайно», - сопоставляя все факты, пришёл к выводу Марселу.
«Здесь всё не случайно!» - подумал он вновь, выныривая из своих воспоминаний. У него сохранился пессимистичный настрой, потому Марселу решился озвучить худшее:
- Они должно быть вместе, - прошептал он Дамиану, многозначительно поглядев в сторону семьи посла. Сердце его при этом болезненно сжалось.
- Похоже на то, - вздохнул друг, кривя губы.
- Как только они не заметили, - пробурчал себе под нос Марселу, но Дамиан его услышал.
- Эльфийское везение, надеюсь, оно ему не изменит.
Дамиан говорил с явным напряжением и был явно обеспокоен.
- Ты за него волнуешься? - Марселу ощутил, что теперь ещё больше злится на Этьена. Уже не только из-за Рены, но и из-за Дамиана. Эльф забирал слишком много внимания окружающих.
- Риск слишком велик, судя по тому, что нам уже показали, наги очень опасны, - мрачно заявил Дамиан, и Марселу устыдился своим недавним мыслям.
Этьен беспечно ходил по острию ножа. В стане врага увиваться за дочерью посла не самая благоразумная идея. «И мне тоже стоит взять себя в руки», - признал Марселу, но при этом сжал кулаки ещё сильнее, так что ногти впились в кожу. Не думать о Рене с Этьеном было тяжело, особенно, когда, последняя надежда увидеть эльфа в его комнате разбилась в глухих ударах о закрытую дверь.
- Мы ведь не будем его искать? - раздраженно спросил Марселу.
Дамиан лишь покачал головой.
- Лучше ты мне покажешь нагские дары с ярмарки, а то сынок посла всё больше сам рот разевал, чем что-то советовал.
- И тебе тоже ничего не досталось?
Перед внутренним взором Марселу вновь появилась Рена, чей облик проглядывал сквозь разноцветные полупрозрачные ткани платков. Она была восхитительна и прекрасна настолько, что у него даже при воспоминании замирало сердце.
- Ну кое-что я, конечно, купил, но при таком изобилии хороший проводник - на вес золота, - Дамиан хитро подмигнул, но Марселу этот намёк не оценил.
- Как-то это опять нечестно вышло, - заметил он, открывая дверь в свою комнату. - Сначала царь, затем ярмарка...
- Похоже, наги просто заинтересованы построить хорошие отношения с Ю, - фыркнул Дамиан, проходя следом.
- А могли бы и с Шак-ли... - начал было Марселу, но тут же осекся.
С манерами Этьена ни о каком налаживании отношений просто не могло быть и речи. А так как он олицетворял в своем лице весь эльфийский народ, то становилось очевидным, что гордые наги никогда не потерпят подобного пренебрежения.
- Занятные вещицы, - перебирая шкатулки и украшения, отвлёк Марселу от размышлений Дамиан. - А вот это и вовсе настоящее произведение искусства, - он выудил из очередной шкатулки серьги. - Достойно царицы!
- Это для матушки, - подтвердил Марселу.
- И всё же, - ещё раз задумчиво оглядывая все дары, произнёс Дамиан. - Из всего этого великолепия, самым странным кажется подарок Царя. Этот их Храм...
- Неприятное место, - Марселу передёрнул плечами. - Да ещё эти змеи!
- Если бы только змеи, - хмыкнул Дамиан. - Знаешь, когда я был на Шак-ли и изучал эльфийскую историю, мне всегда казалось странным, что какие-то змеи-ювелиры осмеливаются нападать на существ, чей магический потенциал превышает даже драконий. А ведь наги нередко побеждали в этих войнах, и не просто побеждали, им отошли Агросские острова с самыми лучшими самоцветами. Может, исчезнувшие из нашего мира волшебники в этом их таинственном Зачарованном лесу оставили им какие-то древние забытые знания или артефакты?
- Все волшебники погибли в Последней Войне Драконов, и за всё это время никто ничего не находил, хотя они жили на всех континентах, кроме Ю и Шат-ли, - собирая подарки, с сомнением заметил Марселу. - Но это было бы неплохим объяснением...
- Я чувствую что-то, но не могу понять, - признал Дамиан. - У магии обычно есть следы, но тут... В Храме я на какое-то время отключился... и почему-то видел бабушку. Мою бабушку, которая умерла десять лет назад!
Марселу почувствовал, что у него холодок прошёл по спине. Он замер и во все глаза уставился на друга, а тот тем временем продолжал:
- Она стояла прямо напротив, словно живая. Я так испугался! А ведь она мне что-то даже говорила, то ли предостерегала, то ли предупреждала. Как только этот туман рассеялся, я сразу всё забыл!
- Я тоже, - с ужасом прошептал Марселу. - Я тоже всё забыл. Мне казалось, что я видел отца и матушку...
- Они умеют манипулировать сознанием, - тихо произнёс Дамиан, подтверждая все самые кошмарные предположения.
Марселу застыл на месте, его рука так и не коснулась футляра, где лежал царский подарок.
- Возможно, Этьен даже не понимает в какой он сейчас опасности, - добавил Дамиан, и они с Марселу встретились взглядами.
Страх окутал их обоих.
- Может, стоит проведать его ещё раз? - предложил Марселу срывающимся голосом.
- Пожалуй, - согласился Дамиан и одним прыжком оказался возле двери. - Просто подожди меня здесь.
Марселу коротко кивнул. Но едва закрылась дверь, как колени предательски подогнулись, и он рухнул на кровать. «Если наги умеют манипулировать сознанием, значит, мы все в ловушке, - пронеслось у него новая мысль. - И, возможно, Этьен просто попался на провакацию...» Марселу затряс головой, надеясь выкинуть оттуда жуткие предположения. Впрочем, неизвестность пугала ещё больше, да и Дамиан не спешил возвращаться. Марселу чувствовал, что тревога нарастает с каждый вдохом. Он почти задыхался от беспокойства, и в то же время не мог пошевелиться лежа на кровати и глядя в разноцветный узорчатый потолок.
- Марселу! - Раздалось рядом с ним.
От неожиданности Марселу даже подскочил. Он судорожно огляделся, но вокруг никого не оказалось. На неверных, дрожащих ногах Марселу добрёл до закрытой двери и выглянул в коридор, но там тоже было пусто. Лишь одинокий фонарь мягко мерцал призрачным зеленоватым светом. Марселу вернулся в комнату и запер дверь. Дамиан постучит особым образом: два длинных и три коротких удара - их кодовый сигнал.
- Всё будет хорошо, они сейчас вернуться, - тихо шептал себе под нос Марселу, но это не помогало.
Он вновь уселся на кровать
