- Ты говоришь, как какая-то богемная жена, которая думает, что ее дед может говорить с ней через звезды.
Его рука замедлилась, и подбородок коснулся ее волос.
- Ты думаешь, я не просил его о помощи? Ты видела беспилотник?
- Нет. Но это мог быть турист, а не дедушка.
- Он был в небе, Поппи. Я умолял его дать мне хоть какой-нибудь знак, где тебя искать. - Рико повернул ее лицом к себе. Ее руки обвились вокруг его шеи, потому что так было правильно. - Я люблю тебя. - Говоря это, Рико пристально смотрел ей в глаза, позволяя заглянуть в самую глубину своей души. - Мне очень жаль, что пришлось пройти через весь этот ад, чтобы признаться тебе. Чтобы почувствовать это. В свою защиту скажу, что всегда любил тебя, просто не распознал это чувство.
Поппи попыталась взять себя в руки, но эмоции переполняли ее. Губы задрожали, и слезы потекли по щекам, смешиваясь с водой.
- Я тоже тебя люблю, - дрогнувшим голосом призналась Поппи. - Мне не следовало говорить тебе, что тебя мне недостаточно. Я была очень расстроена.
- Я все понимаю. - В его взгляде появилась боль. - Может быть, вместо того, чтобы «пытаться», мы просто посмотрим? Я не хочу, чтобы ты думала, что наш брак зависит от того, будет ли у нас еще один ребенок. Я люблю тебя.
- Хорошо. Но я действительно хочу еще одного ребенка, - с тоской ответила Поппи, но, как только положила голову ему на плечо, пустота отступила. Свет его любви рассеял тьму.
- И я тоже. - Он прижался влажными губами к ее макушке. - И когда придет время, я уверен, у нас все получится.
Несколько недель спустя Рико заставил Поппи просмотреть негативы.
- Мне нужен тот, где я сфотографировал тебя на фоне водопада, - сказал он.
- Просто выбери тот снимок, который понравится твоему отцу, - сказала Поппи.
Его родители должны были прийти на ужин. Это был их первый визит в отремонтированный дом.
У Сорчи и Сезара возникли свои планы, так что будет только четыре человека. Они покажут им ульи и винный погреб, а по недвусмысленной просьбе герцога Поппи продемонстрирует темную комнату.
- Водопад - отличная идея, - сказал Рико, не отступая ни на шаг. - Рябь твоих волос отражала путь воды. Я хотел увидеть этот снимок с тех пор, как сделал его.
Вообще-то, снимок был неплохой, решила Поппи, как только негатив попал в увеличитель. Он был идеально сфокусирован, и свет был довольно красивым, пробиваясь сквозь листья джунглей. Снимок был сделан со спины. Поппи сидела по пояс в воде, глядя на водопад. Она была одета в бикини, и плечи были скрыты распущенными волосами, так что казалось, что она обнаженная, как лесная нимфа.
- Я не покажу это твоему отцу.
Она уже запустила тест-полоски из этой партии, поэтому установила таймер и переключила свет на красный. Затем она положила газету на место для облучения.
- Сколько у нас времени? - Его руки легли ей на талию.
- Мало, - успела ответить Поппи, когда сработал таймер. Поппи усмехнулась, услышав разочарованный возглас Рико.
Она положила бумагу в ванночку с проявителем и тихонько покачивала ее, пока не загудел второй таймер. Она передвинула газету в ванночку, объясняя на ходу:
- В этой воде смываются химикаты. - Она оставила фотографию в последней ванне.
- Вот видишь! Это здорово, - сказал Рико.
- Да, ты прав, - согласилась Поппи, вымыв руки и вытирая их. - А теперь спроси, сколько у нас времени.
- Достаточно?
- Снимок не должен оставаться в этом растворе больше тридцати минут. - Она закрыла один глаз и сморщила нос. - Но мы не должны оставаться здесь больше тридцати минут, иначе у нас не будет времени подготовиться к приему гостей.
- С этим я справлюсь.
- Я знаю, что ты можешь, - гортанно промурлыкала она и подняла руки.
Он неторопливо подошел ближе, прижал ее к стойке рядом с раковиной, затем поднял и усадил на нее.
- Разве я не говорил тебе в последнее время, как сильно люблю тебя?
Каждый день. Она обхватила его твердую челюсть мягкими ладонями, слегка касаясь губами щетины, появившейся из-за того, что он еще не побрился.
- Разве я не говорила тебе в последнее время, что ты превращаешь все мои мечты в реальность?
Может быть, и не все. Они все еще «ждали», а не «пытались», но их любовь была нежной и новой. Они защищали его нежными словами и не давили друг на друга ожиданиями, которые не могли контролировать.
- Я хочу, - сказал Рико, медленно проводя руками по ее спине и вверх, чтобы распустить волосы. - Я хочу, чтобы ты была счастлива.
- Я счастлива. Я так счастлива, что не знаю, как все это пережить. - Поппи скользнула пальцами вниз, к пуговицам его рубашки, теперь у нее это хорошо получалось. Она улыбнулась, расправляя белую рубашку. Она светилась розовым в красном свете. Легкими прикосновениями Поппи проследила узор волос, плотно прилегающих к стальным мускулам, и очертила кончиками пальцев темные соски.
- Я тоже, - сказал Рико, скользя бретелькой ее сарафана вниз по плечу и целуя основание шеи. - Я и не знал, что такое счастье возможно.
Что это было так же просто, как открыть свое сердце, любить и позволить себе быть любимым. Ты унижаешь меня, будучи достаточно храброй, чтобы научить меня этому.
- Именно этого я и хотела в тот день, когда мы впервые занялись любовью. Я хотела узнать человека, которого ты никому больше не показывал. Спасибо тебе за то, что ты доверяешь мне себя. - Поппи держала его голову в своих руках, глядя на красивое лицо, которое так легко читала в эти дни. Она прижалась губами к его губам.
Он взял все на себя, мягко опустошая ее тело своими ласками. Она ответила также, как всегда, беспомощно и без всякой сдержанности. Она доверяла ему, и это стоило того, чтобы рискнуть. Его прикосновения были собственническими и жадными, но заботливыми и нежными. Ее голос не был нерешительным или дерзким, но уверенным и приветствовался одобрительным рычанием.
Он замедлился и пристально посмотрел ей в глаза, но не потому, что почувствовал, что она нуждается в этом, а потому, что, как и она, чувствовал величие момента, окутывающего их. Их любовь будет крепчать, но сейчас она была реальной, неизменной и запечатленной в их душах. Непоколебимой.
Они двигались в унисон, освобождаясь от одежды. Он наполнил ее одним плавным движением бедер, которое заставило горячие слезы радости увлажнить ее ресницы.
- Я люблю тебя, - прошептала Поппи, обхватив его руками и ногами. - Остальное не имеет значения.
- Я люблю тебя, - пробормотал Рико. - Ты мое сердце. Моя жизнь. Не оставляй меня.
Они двигались в приглушенной борьбе родственных душ, пытаясь преодолеть границы физического мира и стать единым целым. Восторг удерживал их в мире, где существовали только они, где кульминацией была маленькая смерть, которую нужно было избежать, прежде чем небесный экстаз поглотит их целиком. Золотистый свет омывал их, пока они держали эту восхитительную дрожь одновременного наслаждения.
