хочешь еще посидеть, или вернемся домой? – спросил Эмет.
– Вернемся, – ответила я, чувствуя, как он напрягся, – завтра рано вставать, а добираться целый час.
– Хорошо. Сейчас договорюсь, чтобы подали экипаж.
– Тогда я пока отойду в дамскую комнату. Встретимся возле выхода.
– Ладно.
Здесь не принято было ставить зеркала в туалетах, но мне и так было понятно, как я выгляжу: лихорадочно блестящие глаза, красные щеки. Ох, что ж такое! Давно уже не пятнадцать лет, целую жизнь прожила, а тут стоило только чуть расслабиться, немного выпить, и я поплыла. Что уж скрывать, Эмет мне нравился. Пусть наше знакомство с ним получилось сложным, но чем больше я его узнавала, тем сильнее симпатизировала. А сейчас чувствую что-то вроде влюбленности. Может, это мимолетная эмоция, которая скоро пройдет…
Жаль, о том, зачем я ему нужна в качестве жены, он так и не рассказал. Но я и не настаивала. Атмосфера не располагала к серьезным разговорам, хотелась посмеяться и расслабиться. Может, на обратном пути стоит поднять эту тему?
Эмета возле выхода не было. Я отошла в сторону, чтобы не мешать входящим и выходящим. Вдруг кто-то схватил меня сзади за талию и грубо притиснул к себе. Даже на мгновение не появилось мысли, что это Эмет. У него другие руки, от него по-другому пахнет. Со злостью я вдавила каблук в ногу незнакомцу и двинула назад локтем.
– Что ты-ых, – выдохнул мужчина.
Резко развернувшись, я узрела держащегося за живот бывшего возлюбленного Лии – самодовольного аристократишку Цига. Первым желанием было отпинать этого идиота, но я с трудом удержалась, не хотелось портить такой чудесный вечер скандалом.
– Добрый вечер, господин Минхой, – холодно поздоровалась я.
– Если бы можно было заморозить голосом, я бы превратился в ледышку от такого приветствия! – начал Циг, распрямившись после моего удара.
«Скажи спасибо, что ты с твоим приветствием в лепешку не превратился», – хотела ответить я, но снова сдержалась. Говорить с этим типом не хотелось. Где же Эмет?
– Ты так холодна, – вновь старясь привлечь моё внимание, заговорил Циг, но я демонстративно смотрела в сторону.
Видимо, решив, что так от меня ничего не добьется, он начал действовать иначе.
– Лия! – Михной развернул меня так, что отвернуться никакой возможности не было, и, заглядывая в глаза, негромко сказал: – Понимаю, ты обиделась на мои слова, но я ничего не мог с собой поделать, когда увидел тебя с этим солдафоном! Одолела такая злость, что перед глазами потемнело. Я признаю, наговорил лишнего, о чем сейчас очень-очень жалею. Если бы можно было все вернуть обратно, я никогда бы подобного не сказал, Лия. Поверь мне! Ты же знаешь, ты все чувствуешь! Та встреча в парке – это как удар под дых. Я был настолько обескуражен, поражен и зол, что потерял контроль. Теперь я все время думаю о тебе. Даже ночью не могу уснуть. Лия, ты такая невероятная! Неужели ты так быстро забыла нашу страсть?
Скажу откровенно, такого взрыва чувств от этого аристократишки я не ожидала. И, самое главное, он не лгал. Ни единым словом, но все же что-то в его речи настораживало. Хотя, если так подумать, Цига я не знала, та встреча возле столичной мэрии была единственной. Конечно, кое-что мелькало в воспоминаниях Лии, но ни в одном из них Минхой не вел себя по отношению к молодой ведьме плохо. Даже когда давал показания в суде, просил отнестись к влюбленной девушке со снисхождением.
Меня же в большей степени возмущало в Циге его отношение к обычным людям, снобизм, эгоцентризм и себялюбие, которые нет-нет да мелькали в доставшихся мне воспоминаниях. Однако, понаблюдав в путешествии, как ведут себя аристократы, я сделала вывод, что это вполне обычное поведение для наделенных властью в этом мире. Безусловно, не все такие, но Циг явно не был приятным исключением.
– Лия, ответь мне! Почему ты молчишь?!
– Что я, по-твоему, должна сказать?
– Что понимаешь, прощаешь и не держишь на меня зла.
– Хорошо, прощаю, – покладисто согласилась я.
Эмет в первую нашу встречу тоже повел себя некрасиво, но потом доказал, что вполне вменяем. Возможно, и Циг не так плох? Он ведь не лгал.
– Ты на меня не обижаешься?
– Нет.
– Давай тогда встретимся? – с надеждой спросил Минхой.
О, нет! Это определенно не входило в мои планы.
– Совсем нет времени. Кроме того, уверена, что мой муж будет против.
– Я все знаю, Лия. Все.
– Что знаешь?
– Вы с ним не муж и жена. Я уверен, что он забил тебе голову, пообещал жениться, но не факт, что будет выполнять обещания. Пойми, Лия, красивая моя девочка, драконы из правящего клана никогда не женятся на ведьмах без рода и племени, – снисходительно улыбаясь, сказал Циг.
Ну-ну, по его мнению, я настолько глупа, что не понимаю даже этого.
– Да, ты можешь сказать, что чувствуешь правду, но и ведьм можно обмануть! – продолжал распаляться Минхой. – Уж кто-кто, а племянник одного из владык драконов это знает, как никто другой. Политики могут все извратить так, что правда будет выглядеть ложью, а ложь – правдой! Не верь Брейстирану! Он лишь использует тебя.
– А ты разве не использовал?
Считалось, что секс мага с ведьмой может повысить резерв и усилить способности. Правда, доказательств не было. Тем не менее, многие одаренные пробовали и такой способ увеличить магию.
– Лия, не сравнивай. Я понимаю, ты мечтаешь выйти за меня замуж. Возможно, и с этим солдафоном связалась из-за этого…
Мне с трудом удалось удержать на лице нейтральное выражение. Ага, сплю и вижу, чтобы этого индюка окольцевать! Ну как можно быть настолько самовлюбленным?
– … но ведь я никогда не обещал тебе того, что не мог бы сделать, – убеждал Циг. И не лгал, надо отметить. – Ты понимаешь, что сильный блистательный маг из древней аристократической семьи не должен брать в жены обычную, пусть и очень красивую девушку из низшего сословия. Моя матушка никогда не одобрит такой мезальянс. Если бы я пошел против её воли и сделал это, то получил бы лишь осуждение общества.
