эта парочка впивалась пальцами в раны. Женщины кричали от боли и тогда можно было разобрать, что они отказывались отвечать на вопрос неизвестных. Другие кричали, что им ничего не известно. Не получив ответы на свои вопросы, мужчина и женщина переходили в следующей, отдавая на растерзание зверям очередную ведьму.
Меня мутило от увиденного, но я пыталась не упустить детали. Обнадеживало то, что я не видела возвращения Наяды.
Ни одна из ведьм не сдалась, не поддалась пыткам. Когда последние стоны и крики затихли, в живых не было никого. Сладкая парочка, все так же взявшись за руки, отправились обыскивать дома. Было видно, что на выходе из очередного жилища с пустыми руками, мужчина все больше теряет контроль. Взмахом руки он вынес дверь в дом Наяды, хотя я была уверена, что она не заперта.
Маги. Теперь стало немного понятнее, как люди управляют такими зверями. Женщина, в отличие от спутника, была спокойна.
По расстроенным лицам было видно, что не нашли они ничего и в доме старшей ведьмы.
И вот тут мне стало понятно, почему я не нашла ни одного тела. Женщина повела руками, и все останки, которые остались после «пира» животных, просто ушли под землю.
Выдернуло в настоящее меня не так плавно, как происходило мое погружение в эти воспоминания. Открыв глаза, я просто осела на землю. Вокруг было уже темно. Алира развела костер и сидела на земле рядом со мной.
— Я уж думала, ты не очнешься.
По моим щекам текли слезы. После увиденного мне не хотелось разговаривать или что-то отвечать Алире. Она удивленно смотрела на меня, но не делала попыток успокоить или разговорить. И я была ей благодарна. С детства во мне такие попытки вызывали лишь раздражение и еще больший поток слез.
Молча Алира протянула мне кусок мяса, зажаренный ей на костре и стакан воды. От вида мяса меня замутило, но рвотные позывы я старалась сдержать. Лишь жестом отстранила ее протянутую руку и отвернулась.
Спустя полчаса я немного пришла в себя. И первое что я сказала было:
— Наяда жива.
Ведьма если и удивилась, то вида не подала. Лишь вопросительно изогнула бровь. Пришлось рассказать ей все, что я видела. И чем дольше я говорила, тем больше она мрачнела.
— Значит, оборотни в сговоре с магами. Они смогли пройти нашу защиту и теперь все мы в опасности, — сделала она неправильные выводы.
— Ты меня не слушала! Это были не оборотни.
— Ты просто защищаешь своих сородичей, Лика. И не видишь очевидного.
— А, может быть, это ты не видишь дальше своего носа, и многолетняя вражда затмевает твой разум?
Мы готовы были вцепиться друг другу в горло, доказывая свою правоту. Я глубоко дышала в попытке восстановить внутреннее равновесие.
— Оборотни не питаются людьми, Алира. А эти…
Меня снова замутило.
— Ладно. Что будем делать?
— Не знаю. Нужно найти Наяду, — и я решилась задать вопрос, который не давал мне покоя. — Почему ты пришла сюда одна?
Глава 32
— Я просто вышла раньше. Остальные должны приехать завтра утром, — вздернув подбородок, сказала Алира.
— Врешь, — прищурила я глаза.
— С чего мне врать?
— Не знаю. Но если так, то ночь, думаю ты переночуешь одна. А мне пора.
В глазах ведьмы промелькнул страх.
— А если они вернутся?
— Почти неделю не возвращались. И сейчас думаю, что до утра точно не придут.
— Лика, я…
— Ты?
— Я никому не сказала, куда ушла. Мать меня бы не отпустила, — призналась Алира.
— Почему? — искренне удивилась я. — Разве не должны были девушки прийти на помощь? А если бы тут были живые?
— Я тоже спрашивала об этом. Но мать строго настрого мне запретила даже думать о том, чтоб идти сюда.
Странно. Видимо, Нарие что-то известно. Не плохо бы поговорить с ней и расспросить обо всем. Хотя сомневаюсь, что она с готовностью ответит на мои вопросы. Более реально попытаться найти Наяду.
— Ладно. Сегодня уже поздно. В такой темноте ты скорее сломаешь себе шею, чем сможешь помочь. Пойдем.
— Куда? Я думала мы останемся тут, а утром начнем поиски.
— До утра реальные оборотни будут выть у границы и пытаться ее прорвать в поисках меня.
Глаза Алиры округлились, шутки она явно не поняла.
— Успокойся. Я пошутила. Просто Николас будет переживать и поднимет всех на уши. Тем более, что я обещала пробыть в гостях сегодня не долго.
— Но у меня нет с собой мазей и зелий. Меня узнают по запаху, — испуганно залепетала девушка.
— Они узнают тебя в любом случае. Успокойся и доверься мне.
Около озера меня встречал Николас. Охранников нигде не было видно.
— Я уже начал переживать, — шагнул он мне на встречу, заключая в своих крепких объятьях.
— Прости. У нас проблема.
— У нас? — кинул взгляд он за мою спину, где топталась с ноги на ногу Алира.
— У нас — это у всех нас. И, возможно, оборотней это тоже затронет.
Николас вопросительно изогнул бровь.
— Пойдем домой. По дороге все расскажу.
— Пойдем?
— Ну ты так и будешь отвечать мне вопросами? — стала раздражаться я. — Да, пойдем. Алиру нужно проводить до города. По пути я все расскажу.
Так и поступили. Пока рассказывала все Николасу, снова переживала увиденное. Старалась рассказывать все максимально подробно. Даже то, что упустила в разговоре с Алирой. Лишь бы не повторять все это еще раз.
Говорить я закончила как раз к моменту, когда между деревьев замерцали огни Стеллариса.
— И что ты планируешь делать дальше? — вопрос поверг меня в тупик.
Неужели Николас дает мне право самой решить? И даже без скандала и уговоров. Видимо, все было написано на моем лице, потому что с улыбкой волк сказал:
— Лика, если я запрещу тебе лезть в это, то ты все равно не послушаешь. Лучше я буду в курсе и помогу.
Волна тепла и признательности затопила меня. Я искренне улыбнулась Николасу и, встав на носочки, чмокнула его легким поцелуем в губы. Сразу же почувствовала, как щеки залились румянцем.
Мы проводили Алиру до дома Наяды, в котором раньше жила я. Идти с нами во дворец она наотрез отказалась.
В единственном окне, которое выходило на эту сторону улицы, горел тусклый свет.
— Странно. Может быть, Сива зашла что-то взять? — отчего-то шепотом проговорила я.
— Останьтесь тут. Я проверю.
И не дождавшись ответа, Николас тихо потянул дверь на себя. Ожидаемо она была заперта, но я всегда носила с собой ключ, который и протянула Николасу.
Потянулись долгие минуты ожидания. Я ожидала звуков
