всего, убить, и что самой Маргарите убивать её нет никакого смысла. Естественно был риск. Если бы Атросити не согласилась, или хуже, воспользовалась доверием Маргариты, а потом ударила бы ей в спину, всё закончилось бы более чем печально.
Однако это был единственный шанс победить Шанти.
В итоге, однако, всё пошло не по плану.
Снова Маргарита проиграла.
И снова осталась жива волею своего врага.
Девушка печально усмехнулась и подошла к погибшей Шанти. Владычица вампиров превратилась в простую белую куклу. Маргарита подобрала её на руки.
— Что теперь? — вдруг спросила Атросити.
— Ну, я перейду на следующий ранг, а потом… Что-нибудь придумаем, — ответила девушка и пошла спускаться по лестнице, стуча ботинками по ступенькам.
Атросити слушала этот стук и смотрела в далёкий потолок. Когда же он притих, девушка прикрыла глаза.
254. Шутка
254. Шутка
В животе Атросити зияла огромная рана. Благо, девушка уже давно, с тех пор как ей на лицо припечатали маску, привыкла к боли. Её она могла потерпеть. Намного больше пугала усталость.
Рана вампиршы была действительно очень большой. Даже гигантской. Она была настолько широкой, что если бы девушка попыталась встать на ноги и пройтись, её бы согнуло пополам. И всему виной был проклятый жезл, который несколько минут назад вцепился в неё как голодный пёс в свою миску. Сейчас эта железяка лежала рядом, и до сих пор слегка подрагивала, впитывая кровь.
Атросити решила про себя, что во что бы то ни стало, когда встанет, разломает эту тварь на две половинки.
Ну а пока можно было и полежать.
Очень хотелось спать.
Но девушка не давала себе уснуть. Она заставляла свою голову думать. Постепенно мысли её вернулись ко всему, что с нею случилось после той проклятой битвы. В какой-то момент мир вокруг Атросити потерял всякий смысл. После «смерти» Шанти она вернулась в своё поместье и провела в нём несколько дней, в полном одиночестве, залечивая раны. Вдруг, одним вечером, всё вокруг потемнело, закружилось и пропало. Атросити заснула. Когда же вампирша проснулась, она уже находилась в этой проклятой башне вместе с Гемиосом. Потом появился странный мужчина, который назвался богом, Абсолютным, и сказал, что скоро придёт кто-то, с кем они должны сразиться, а не то он их убьёт. Умирать Атросити не хотелось, и поэтому она пошла у самопровозглашённого бога на поводу.
Потом этот кто-то, — имя девушки Атросити не знала, — пришёл и победил чёрного гиганта. Вампирша уже сама готовилась умереть, но полунамёками девушка предложила ей предательство. Атросити недолго думая согласилась. На своём опыте она знала, как это прискорбно, находиться в чужой власти, — и потому объединилась с Маргаритой против воли Абсолютного…
— О, ты ещё жива, — вонзился в мысли голос. Атросити повернула голову к лестнице. На неё снова поднималась девушка.
— Жива, — повторила за ней Атросити и всмотрелась в потолок. Атросити была жива настолько, насколько вообще может быть живой нежить. Если бы она могла умереть от этой раны, то ни за чтобы не отпустила девушку, и потребовала, чтобы та дала ей немного своей крови. Но этого было не нужно. Рана закрылась уже наполовину.
— Кстати говоря, а ты знаешь, на самом деле наш мир — это сон. Вот так, — сказала Маргарита.
— Какая разница, — прыснула Атросити. Сон, не сон… Жить можно и во сне.
— Действительно… — улыбнулась Маргарита какой-то жалкой улыбкой, которая вызвала в Атросити непонятное раздражение.
— Так… Что будем делать? — спросила девушка, подойдя к вампирше и присевши возле неё.
— В смысле что?
— Ну, хе-хе, мне как бы уже пора, но я не уверена, можно ли мне взять тебя с собой.
Шанти повернула голову и посмотрела в немного смущённое лицо Маргариты суровым прищуром сквозь свою маску.
— Нет, ну я попытаюсь, как бы. Эй, можно мне взять её с собой? Меня слышно? — девушка закинула голову и крикнула в потолок.
Ответа не было.
Атросити собиралась что-то сказать, как вдруг вспыхнул яркий свет, и Маргарита исчезла. Вампирша выпучила глаза. Она приподняла голову и осмотрелась. Вокруг никого не было. Сплошная пустота. Девушка лежала на полу в просторном и совершенно пустом помещении.
— Тварь… — проговорила она и положила голову назад на пол.
Вдруг мелькнул свет, и вампирша тоже исчезла.
…
…
…
Маргарита снова появилась на луне. В небесах сверкали звёзды, в ногах шуршал белый песочек. Девушка поморгала и увидела перед собою Терезу, которая смотрела на неё своим обыкновенным взглядом — пламенным, золотистым и ледяным.
— Так это, можно…
— Я её забрала, — ответила женщина, прежде чем девушка договорила.
— Уже? А куда? — Маргарита осмотрелась.
— Не важно; ты сдержала своё обещание. Идём, — женщина повернулась. У неё за спиною уже сверкал и струился искрами тёмный портал.
— Вот прямо сразу, ну ладно, — Маргариту кивнула и без лишних слов проследовала за женщиной в тёмную трещину посреди воздуха. Сразу же вспыхнул свет, и в глазах девушки помутнело.
Меж тем в месте чрезвычайно отдалённом, на тёмных кирпичах, перед большим тёмным троном сидел мужчина, с оголённым торсом, мускулистый, в штанах, завязанных верёвкой. Он сидел неподвижно и вглядывался в звёздное небо. Вдруг мужчина вытянул руку:
— Попалась, — он потянул за что-то незримое и прямо из ниоткуда выкинул себе за спину девушку. Она зашаталась и едва устояла на ногах, а потом растерянно осмотрелась.
— Собственно, у нас всё не получается поговори… — заговорил было Бог Войны, и резко замолчал. Он присмотрелся к девушке, которую вытянул с неба, — она была не очень высокой, в белой ночнушке, с длинными и неряшливыми чёрными волосами и в плотной чёрной маске.
— А ты ещё кто такая? — спросил мужчина, и недовольно скривил лицо.
Атросити посмотрела ему в глаза и ответила, очень просто:
— Сам кто такой, тварь?
Бога Войны передёрнуло:
— Сама ты тварь.
Атросити выпучила глаза.
…
…
…
— Ха, — вдруг усмехнулась Тереза своим глубоким голосом.
Это был очень тихий смешок, похожий не столько на смех, сколько на вздох, но Маргарита тем не менее его услышала и очень удивилась. Женщина смеялась совсем не часто, а вернее вообще никогда. Девушка спросила, что такое смешное случилось, — может она вспомнила забавную шутку? Какую? — женщина только покачала головой и сказала:
— Ничего, пошли.
Она и девушка стояли перед огромными золотистыми вратами. Врата эти завершали длинную тропинку, тоже золотистую, которая лентою извивалась среди тоже золотистого звёздного небосвода. То бишь, помнила Маргарита, это был тот самый небосвод, где каждая звёздочка, — это одно создание Четвёртого шага, шага Воли, а значит за каждой звёздочкой, хотя, наверное, правильно было говорить
