Окно со стороны водителя открыто, а мой заместитель сидит вразвалку в кресле. Расслабленно ковыряется в телефоне. Через полутемные стекла сзади пытаюсь рассмотреть, что происходит внутри салона.
Нахмурившись, подхожу вплотную, наклоняюсь к Роману.
— Аля со Снежаной где? — из последних сил пытаюсь сохранить невозмутимый тон, но срываюсь в грозный рык.
Роман вздрагивает от неожиданности, телефон из рук выпускает и тут же наклоняется за ним, недовольно кряхтя.
— На детской площадке, — проговаривает куда-то в днище авто. — Снежана отлично справляется, и малой твоей она понравилась, — хохотнув довольно, выпрямляется. Но я его настроения не разделяю. — А меня они отпустили смартфон подзарядить.
Отталкиваюсь от корпуса автомобиля, недовольно зыркаю на Романа. Отвратительно он с заданием справился. Остается только надеяться, что помощница добросовестно к делу подошла.
— Веди, — рявкаю так, что зам в мгновение ока выскакивает из машины.
— Ты чего нервный такой? — прищуривается и оглядывает меня внимательно. — С итальянцами нормально все прошло? — ставит авто на сигнализацию.
Взмахивает рукой, указывая в сторону парка, и идет первым.
— Отлично. Будем с ними работать, — бесстрастно отвечаю, а у самого внутри все клокочет.
Ускоряю шаг, обгоняя медлительного Романа. Раньше него выхожу к детской площадке. Обвожу ее взглядом, всматриваюсь в мамочек с детьми.
Сканирую территорию еще раз. И еще.
Но не вижу ни Али, ни Снежаны.
— Где? — не оборачиваясь, выдавливаю из себя я. Злость вперемешку с паникой захлестывают разум. Пытаюсь подавить непонятные эмоции, но они сильнее меня.
— Да поблизости где-то, — убеждает меня Роман, а у самого глаза бегают. — Снежана обещала тут меня ждать.
— Звони, — киваю на телефон в его руке.
Я мог бы сам, конечно, но состояние необъяснимо дерганое. Боюсь наорать в трубку. Совсем дураком буду выглядеть. Снежана помогает мне, а я перепугаю ее до полусмерти.
Мало ли, куда девчонки отошли.
Но остатки моей выдержки летят в ад, когда из динамика доносится стандартная запись робота, а Роман поднимает на меня растерянный взгляд.
— Вне зоны доступа…
— Роман, ты понимаешь, что я тебе шею сверну, если… — разгоняюсь так, будто меня внезапно бросили в центрифугу и включили ее на полную мощность. Но так же резко остываю, устремив взгляд вдаль. — Здесь же Поляна сказок…
Все-таки пришлось ощутить себя психом. Прикрываю глаза, тяжело вздыхаю — и только потом, слегка успокоившись, ускоряю шаг.
— Да, — едва успевает за мной Роман, не прекращая на ходу Снежану набирать. — А что?
Динамик в очередной раз скрипит голосом робота — и я раздраженно рявкаю, не оборачиваясь:
— Да выруби ты эту чушь. Нормально все.
Пересекаю детскую площадку, приближаюсь к окруженной зелеными насаждениями Поляне. Она действительно выглядит, как сказочный лес. И на нужный лад настраивает. Недаром дети ее облюбовали.
— Так ведь Снежана не отвечает… — все еще переживает Роман.
— Значит, с телефоном что-то. Сейчас выясним, — наклоняюсь, чтобы пройти через импровизированные ворота, слишком низкие для моего роста.
— Так пропала же она с малой, — недоумевает заместитель, нагоняя меня.
— Сплюнь, Роман, — отмахиваюсь. — Аля подобные Поляны сказок обожает. Для нее это что-то вроде «оживших мультиков», понимаешь?
— Не совсем, — становится рядом, достает платок из кармана и пот со лба стирает. Хотя не жарко вроде. Наоборот, прохладно.
Покосившись на него, замечаю, как трясутся его руки. Возвращаю внимание к Поляне, изучаю ее неторопливо, а параллельно заму все объясняю.
— Короче, Аля если видит ее, то требует идти туда немедленно, — усмехаюсь, наконец-то выцепив из толпы чужих мамочек с детьми своих девчонок. — А если она чего-то требует, то лучше ей не перечить. Себе дороже, — окончательно добрею и не могу сдержать улыбки. — В общем, победила Шторм-младшая мою помощницу, — указываю в сторону резной беседки, стилизованной под избушку.
Прямо на деревянных ступеньках, ведущих к покосившейся двери (для антуража, конечно же), сидит Снежана. Не заботится о своей одежде, не боится оставить пятна или затяжки. Ее внимание целиком и полностью занято Алей, которую она держит на коленях.
Делаю несколько шагов навстречу им. Но они меня не замечают. Смотрят обе в дисплей телефона. Снежана что-то шепчет дочке на ухо, пальцем касается сенсора, улыбается нежно.
— Ля! — капризно вскрикивает Аля, будто доказать что-то ей пытается. Спорит.
Я знаю, что дочка себя так называет — сокращенно от Алины. Выговаривать «Ля» проще. Снежана отрицательно качает головой, вновь говорит малышке что-то, но слов не различаю — их уносит порыв ветра.
Аля возмущенно губки надувает, фыркает свое «Ля» и ручками размахивает. Злится.
Вместо того, чтобы подойти и «спасти» помощницу от моей балованной малышки, я не двигаюсь с места. Сложив руки в карманы, наблюдаю за Снежаной. Ловлю каждый ее жест. Каждую реакцию. И не понимаю, зачем это мне.
Жду, когда помощнице надоест потакать Але, но она лишь смеется звонко и, наклонив голову, чмокает малую в щечку. Странные эмоции испытываю от этой картины: отцовскую ревность вперемешку с теплом.
— Ты — Аля. А это… — пытается убедить дочку Снежана, но фразу обрывает.
Как назло именно в самый ответственный момент я оказываюсь рассекречен. Собственной дочерью, которая вдруг поднимает на меня взгляд и радостно вопит:
— Па-а!
Снежана почему-то вздрагивает и выпускает из рук телефон, но при этом даже не пытается поймать его. Смотрит на меня с прищуром, а в ее глазах плещется страх и нечто недоброе, будто я обидел ее чем-то. Или угрожаю.
Не успеваю проанализировать смену настроения Снежаны, как Аля резко дергается в ее руках и подается вперед, рискуя слететь с коленей. В такой ситуации удержать малышку нелегко. Стремительно приближаюсь к ним, с ужасом ожидаю падения дочки и криков, болью отдающих в сердце. Но, казалось бы, расслабленная помощница машинально подхватывает Алю — и аккуратно спускает ее на землю.
Реакция отличная у Снежаны. Впрочем, чему я удивляюсь? У нее самой дома дочь.
— Роман не мог тебе дозвониться, — вместо благодарности упрек бросаю.
Обнимаю подбежавшую ко мне Алю, беру ее на руки и ловлю на себе напряженный взгляд Снежаны. Пару секунд она изучает нас так, словно уравнение сложное в уме решает, а потом вдруг приходит в себя.
— Извините, Вадим Дмитриевич… Вадим, — исправляется. — У меня телефон заглючил, наверное. В режиме видео он иногда не пропускает звонки, — выпаливает на одном дыхании, а потом губу закусывает, будто сболтнула лишнее.
