я в ответ, на что девушка сделала небольшой реверанс и улыбнулась.
Кажется, она тоже озадачилась, порядком приветствий. Хоть мы сейчас далеко от дворца, с его интригами и правилами, но этикет никто не отменял.
Невеста отбора Самира Кровская проживала ранее на юге. Она дочь главы города Ольторг. Конечно, ее статус тут же поднялся после принятия на отбор. Сама девушка настоящая красавица. Что и не удивительно, наверное, у короля все невесты такие. Ярко-синие глаза, густые русые волосы, уложенные в высокую прическу. Томный взгляд, твердая осанка, уточенные черты лица…
И тут я поймала себя на мысли о том, что надеюсь, не она станет королевой. Словно бездушная кукла, хотя может, так кажется.
Лисия – ее лучшая подруга, поэтому, когда узнала, что Самира отправляется в столицу, предложила ехать вместе. Они с женихом как раз собирались везти младшую сестру Каиру тоже в столицу, к бабушке.
Сам жених поехал по делам со своим другом и партнером Нари. Солман, естественно, телохранитель невесты.
А вот Леона и Мерти они встретили по пути. Им приказали помочь провезти невесту, сопроводить по тяжелым, из-за непогоды, дорогам. Я не особо вникала в их планы и почему они все оказались здесь, это все я узнала позже во время беседы.
Лисия Версинская, болтушка еще та, с карими глазами, веснушками на пол лица, она не такая утонченная как ее подруга, но также красива. Волнистые каштановые волосы в низкой прическе. Крупные камни-серьги под цвет пышного платья. И то и дело машет своим веером и поправляет ультрамариновые юбки.
Каира, тихоня по сравнению с сестрой, видимо, только недавно вышла в свет. Все время смущенно опускала глаза. Она очень похожа внешне на свою сестру, правда, на курносом носике нет веснушек, а волосы на тон светлее.
Когда знакомство со всеми закончилось, я с трудом сдержала выдох облегчения.
– Что ж, – произнес Гровт, – прошу всех пройти к столу.
Обернулась и встретилась взглядом с Леоном, который в упор меня рассматривал, одновременно помогая сесть за стол леди Каире. До чего же любопытный!
Гровт предоставил мне и отодвинул стул главного места.
Когда все уселись, я подняла бокал:
– Да начнется наш ужин. Приятного аппетита.
Окинула взглядом выставленные на столе блюда и поняла, что аппетита-то и нет. Видимо, сказалась последняя ночь. Подошедшему слуге приказала набрать мне в тарелку только несколько свежих овощей.
Леон все также на меня поглядывал и, кажется, заметил мое состояние:
– Нам передали, что вы себя неважно чувствовали, – произнес он. – Хотелось бы убедиться, миледи, что с вами все хорошо.
– Благодарю, – посмотрела в глаза молодого человека и поспешила успокоить, – уже чувствую себя намного лучше.
Леон одарил еще одной улыбкой.
– Роза, как же вам удалось растопить сердце главного мага дворца? – вступила в разговор Лисия. – Однажды я видела его, еще и во время работы, это же очень жесткий человек… да и…
– Правда? – удивилась я по-настоящему, убедившись в том, что Олман – главный маг дворца. – Мне он показался весьма радушным. Более того, настолько доброго человека я давно не встречала.
– Все верно, – тут же поддержал Леон, – он строгий только во время работы – такого рода деятельность другого отношения и не терпит. Но среди друзей – добрейшей души человек.
Я лишь улыбнулась, ответить мне было нечего, так как я не знаю Олмана, но показывать этого нельзя. Хотя, вспоминая его отношение за все время нашего знакомства, не сказала бы, что он жесток, напротив, очень заботлив. Моя улыбка стала искренней от воспоминаний.
А когда опомнилась, поняла, что Олмана вспоминаю с теплом в сердце. Эти мысли заставили задуматься, но меня отвлекли, и я не успела как следует обдумать свои чувства.
– Роза, а вы были приглашены на отбор? – поинтересовался Мерти.
– Нет, – тут же ответила я.
Это был мой стандартный ответ, поэтому не составил труда. Решила всегда так отвечать, чтобы у людей не было лишних вопросов.
– Правда? – удивился Мерти. – А мне ваше имя показалось знакомым. Я точно помню фамилию Иливинских, да и имя редкое.
– Возможно, фамилия вам кажется знакомой, так как мой отец много лет работал во дворце и потом часто ездил в столицу, – пояснила я.
– Неужели? – тут же заинтересованно поддержал тему Нари. – Могу я узнать, какая у него была должность при королевском дворе?
– Отец состоит в союзе ученых королевства. Он посвятил себя истории, после чего углубился в археологию и часто ездил на раскопки.
– Тогда ясно, – кивнул Сион, – мне тоже ваша фамилия показалась знакомой. Когда-то я виделся с вашим отцом в Вирильсии, наверное, один или два раза, поэтому и запомнил.
В сердце защемила тоска, но я не подала виду. Меня спас Леон, и я даже была ему мысленно благодарна.
– Хотелось бы заметить, здесь стало намного уютнее. Думал, нам придется жить практически среди руин. Как-то однажды приходилось уже здесь останавливаться перед длительной дорогой. Но мы лишь пыли наглотались – замок был в ужасном состоянии. Я еще тогда над Олманом подшучивал, что он забросил его.
– Неудивительно, – заметил Мерти, – он имеет очень неудобное расположение. Насколько я помню, его построили как укрытие от врагов во время последней войны с орванстами.
Я тут же прислушалась. Возможно, это объясняет мои сны, связанные с тем периодом истории.
– Ой, Роза, – тут же подхватила Лисия, – было бы чудесно, если бы вы завтра нам провели экскурсию по этому удивительному замку.
– Да, – тут же поддержала Самира, – я тоже хотела это предложить. Что вы на это скажете?
– Я покажу вам замок, правда, только в той части, где уже успели сделать ремонт, – согласилась в ответ.
Ужин прошел спокойно. После чего, сославшись на все еще имеющееся недомогание, я удалилась к себе. На самом деле, голова действительно разболелась, видимо, магия Олмана перестала действовать как обезболивающее.
Вошла в свою комнату и тут же выдохнула. Не успела скинуть туфли, как в дверь постучали. Иста поспешила встретить гостя. На пороге стоял Леон. Не удивительно, учитывая его характер. Смотрел он на меня серьезно:
– Роза, прошу прощения за беспокойство, – сказал, и тут же вошел и сел в кресло. Вот это наглость! Она меня даже смешит. – Во-первых, – продолжил он, как только я заняла место напротив, – я хотел бы извиниться за тот случай в лесу. Мое любопытство…
– Я поняла вас, – прервала, не давая договорить.
– Во-вторых, хочу предупредить, что я тут неслучайно. Олман попросил меня присмотреть за тобой, пока тут гости. Он переживает, к тому же вынужден уехать на пару дней.
– А как же невеста? Разве вы не ради нее
