они воспринимались как нечто даже естественное…
ПТИЦЫ ВОЛЬНЫЕ
В восемнадцать десять он уже сидел в столовке. Потрепался с парнями, послушал новости, не особо рассчитывая на понимание, предложил взять с собой девчонок в какую-нибудь рубиловку.
— О, Лена тоже просилась, — оживился Дэн, — Хочет попробовать.
— А где Лена, там и… — Саня не договорил, но все поняли, что он имеет в виду Риточку «розовая пони».
— Куда её девать, подружка же, — Дэн извиняющимся взглядом покосился на остальных.
— А может, слушайте, их один раз так сводить, чтобы больше не просились? — предложил изощрённый тактический манёвр Оддгейр.
— Оставим этот радикальный метод на крайний случай, — дипломатично предложил Андреа, — А пока… Возьму на себя смелость присмотреть что-нибудь интересное в списке, хотя я, откровенно говоря, сомневаюсь, что нам удастся найти нечто привлекательное для дам.
— Пойми их, этих дам, — пробурчал Лёха, — То сильно мягко, то сильно жёстко… — он тряхнул чёлкой, — Может, в качалку уже пойдём?
— Мужики, я сегодня пас, — поднял ладони Петька, — Девушкам обещал, так что извините.
— Ладно-ладно, — Колян поднялся, многозначительно шевеля бровями, — Мы вот, понимаешь, пойдём удаль молодецкую тешить, а ты сиди тут, сибаритствуй. Вот обрастёшь жирком от безделья, будешь знать!
— Ещё и всякую вкуснятину жрать будет, как пить дать! — присоединился Вольф.
Петька откинулся на сиденье стула:
— Я постараюсь, господа, провести эту ночь с до́лжной физической нагрузкой и потратить достаточное количество калорий, чтобы не отстать от ваших блистательных результатов.
Андреа захлопал, все заржали, и парни ушли в спортзал, а Петька направился в свою комнату — вспомнил, что хран забит под завязку, надо бы с этим что-то решить.
Насколько он помнил из объяснений Дрозда, вещь спокойно можно было выложить в комнате. Здесь она как бы дезактивировалась и становилась из, допустим, волшебной микстуры просто бутылочкой с цветной водой. А при возврате в подходящую локацию процесс шёл в обратную сторону. Значит, что? В первую очередь выкладываем в шкаф бо́льшую часть уменьшающих бутылько́в, таскать с собой сто сорок четыре уменьшалки — перебор даже для параноика. Бутор из зазеркальского домика по большей части расставил на пустующие полочки, пару статуэток послал родителям, шахматный столик поместил возле дивана. Остались ещё пакеты с пудингом — поразмыслив, Петька нашёл в кухне два небольших контейнера, наполнил их манной массой и подписал («уменьшающее», «увеличивающее»), остальное выложил в шкаф. Хорошо, что в этой локации никакие продукты не портятся по умолчанию!
Мумии редких усатых грибов пока оставил, была у него мысль, требующая проверки.
Без пятнадцати семь браслетка разразилась вызовом, в окошечко заглядывали обе, Яна и Марина, страшно довольные:
— Петя! Мы у Марины! — первой успела Яна.
— Иди к нам, отсюда пойдём!
Смысла спорить с девчонками Петька не видел, и шагнул к Марине прямо через ближнюю межкомнатную дверь, ещё и вызов отключиться не успел:
— Так, и куда мы такие красивые собрались?
В одежде присутствовал ультра-минимализм, натуральные пёстрые ткани и немного бус.
— Всё равно там сейчас никого нет, — Ягуся многозначительно прищурилась, — я проверила.
— Да где «там»-то?
— Побережье Мексиканского залива, — легко пожала плечиком Марина, вызвав некие колыхания, совершенно сбивающие с мыслей…
Петька воспользовался гномской методикой и зажмурился.
— Так! Тепло, вода, пальмы — я понял. Почему людей нет?
— В этом месте практически нет мобов, — ответил Маринин голос из темноты, — Все стоянки индейцев очень далеко. Поселений там пока не основано.
Индейцев??? Эта информация была такой неожиданной, что он забыл про технику безопасности и открыл глаза:
— Не понял — а век-то какой?
— Условно шестнадцатый, — хором ответили девчонки.
Нет, решительно невозможно смотреть, когда они вот так дружно плечами пожимают!
— Так, нужна подходящая одежда.
— Да зачем? Покупаемся да назад.
— Надо, — сурово сказал Петька, — Снять всегда можно. А если нету и явится кто — шкериться по кустам как дурак?
Из подходящего в наличии имелись только сапоги и меч. Замечательно! Благо, магазин работал круглосуточно. Заморачиваться камзолами Петька не стал, выбрал рубашку*, бриджи чуть ниже колена и широкий атласный пояс**.
*«Ой, давайте вот эту! С кружевными манжетами!»
**«И бандану! Как же без неё?»
За бриджи вышел спор. Девки, увидев ассортимент, сразу же начали агитировать за бархатные с золотым шитьём. Тут Петька решительно воспротивился, заявив, что в таких одеждах он сперва всё себе сотрёт, а потом вкрутую сварит! Ярко-синие атласные штаны, застёгивающиеся чуть ниже колена, удовлетворили всех. Особенно в сочетании с кроваво-красным поясом. Последним штрихом к образу пошла серьга в ухе (с крупной грушевидной жемчужиной) и перстень-печатка с черепушкой, в крайнем случае, можно работать как кастетом.
— За мной, котятки! — Яга распахнула двери ванной, за которыми солнечными бликами играло море — на берегу Мексиканского залива вовсю сиял день.
— Стоп, а назад мы как пройдём? — остановился в дверях Петька.
— Там в лесу есть хижина, — успокоила его Яга, — С дверью! Нормально вернёмся.
Удивительное это было ощущение — тишины и полной безлюдности. Петька подозревал, что игра подкинет им каких-нибудь фокусов, но никто не появился — ни мобы, ни игроки, ни звери. Даже погода не испортилась!
Они купались в своё удовольствие ели мясо и жареные на гриле овощи и занимались любовью в закатных лучах солнца. А ночевать пошли к Петьке, чтоб не вскидываться всю ночь на каждый шорох.
Надо ли говорить, что утром в ногах постели спали Горацио, Васька и яйцо.
— Васенька, — заботливо спросила кота Яга, — а зачем они тебя-то приволокли, а?
Кот посмотрел на неё такими глазами — дескать, да откуда же я знаю???
Петька посмотрел на эту картину и не нашёл ничего умнее, чем предложить:
— Девочки, давайте чаю попьём?
Они сели в кухне, Петька выставил из храна целую кучу всяких припасённых плюшек и три порции универсального питья. Получилось кофе капучино, кофе латте и чёрный чай с пряностями. Удобная штука, хоть и лотерея! Кофе разобрали девки, и Петька только порадовался, потому что чай любил больше. Горацио досталась ватрушка, коту — кусок курицы, и все были довольны.
И тут Петька вспомнил!
— Девчонки, у меня же для вас подарочек! — он открыл хран, — По крайней мере, я надеюсь, что штука это полезная, — и предъявил девчонкам грибок.
Ведьмочки дружно сунулись носами:
— Ух, ты!
— Где взял?
— В Гиблом лесу, — не стал юлить Петька, — Полезные хоть?
— Да вообще!!!
— Пятнадцать штук есть. Если надо — ещё принесу.
Девчонки переглянулись.
— Тогда… — Марина прикинула, — Мне пока пяток хватит, а остальное Яне отдай. Ей они прямо в масть.
ПЯТНИЦА (начало)
Итак, 12 июня, пятница, день восемнадцатый из восьмидесяти четырёх.
Чем больше Петька ходил с Дроздом, тем больше убеждался: карта тёмных земель огромна, а вкупе с серыми она становится просто безразмерной. Сколько понадобится месяцев, чтобы как следует освоить её всю? Или не месяцев, а лет?
Похоже, куратор решил, что раз они начали бродить по сырым местам, так на этой жизнерадостной ноте и следует завершить неделю. Тема с ведьмаками тоже рулила. Одним словом, выгрузились они на краю ведьмачьей карты, в том прекрасном месте, где изобиловали топи и болота**.
**Смотри Примечания, п.11.
— Смотри, Сёмыч, — Дрозд бодро развернул здоровенную карту локации, — «Ведьмак» держит популярность много лет. Карта гармоничная, чрезвычайно разнообразная и без преувеличения очень большая. Много городов, ещё больше деревень, хуторов и всяких мелких посёлков. Развиты ремёсла, торговля, экономика, одним словом. Случаются войны, но гораздо чаще какие-нибудь ярмарки, охоты, городские балы и прочее. Несмотря на изобилие монстров, многие выбирают локацию местом жительства или как минимум долговременного пребывания. Из игроков здесь больше всего, естественно, ведьмаков. Далее по нисходящей — маги, музыканты ну и разного, по мелочи. Наших здесь работает довольно много. Правители городов, часть магов, ремесленная элита, торговцы, жрицы любви, опять же. Та же охрана, потому как находятся желающие проехаться туром по легендарным местам, чисто поглазеть.
— Понятно.
— Мы с тобой находимся как раз в зоне возможного перехода из мира Ведьмака в тёмные земли. Как ты понимаешь, стыковка локаций не обязана подчиняться логике построения обычного пространства. Переход в зону тёмных земель возможен только вот в этой части сектора. Частично это болото, частично — лес. С болота и начнём.
