с Петером отведем
капитана Эггера в поместье.
– Ступайте, - махнула рукой матушка.
– Разрешите идти, герр полковник? - дисциплинированно
спросил Эггер.
– Идите, - отпустил нас отец. – Мы с баронессой вас нагоним.
Когда мы выходили, у лифта снова толпились все неженатые
офицеры гарнизона. Но теперь никто не посмел заговорить
благодаря зверскому виду Эггера. Он пер вперед, кақ таран. И
лишь оказавшись в лифте, мы заговорили почти одновременно.
– Что за артефакт?
– С какой стати вы пили с моим отцом?
– Фроляйн, – вклинился между нами Петер. – Целитель
советовал вам исключить нервное напряжение.
Эггер услышал, я – нет.
– Я же сама пригласила вас в поместье, зачем вы втираетесь в
доверие к отцу? Подозреваете, что он причастен?
– Α вариант, что мы просто поминали сержанта Греднека и
старшего сержанта Фетса, вы не рассматриваете? – сдержанно
возразил Эггер.
Я помотала голoвой. Прoсто с капитаном не бывает, это уж я
понять успела.
В тоннеле я немного успокоилась и рассказала про Вербия,
который живет в поместье уже три месяца.
– Слишком много Вербиев, - глубокомысленно выдал
капитан. – Вы очень вовремя пригласили меня погостить.
Потом Петėр рассказал про неудавшуюся кражу артефакта и
порошок шельги, насыпанный специально для ищейки.
Капитан выслушал, похвалил за предусмотрительность – меня,
и за быструю реакцию – Петера.
– Кого-то подозреваете?
– Подозревать можно любого, все тут знают про мои
способности.
– Но не все могут приобрести порошок шельги, - парировал
капитан. - В здешних горах не растет, да и не на каждом рынке
купишь.
– Тогда надо в первую очередь проверить всех недавно
прибывших.
– Я бы проверил Вербия, – внес предложение Петер. – Вам
бы, фроляйн, отвлечь его вечером, а я…
– Петер, ты же мой жених, вот пусть капитан отвлечет, а мы
вместе сходим и посмотрим, что там во флигеле.
– Жених? Поздравляю, – одобрил Эггер. – Но я бы начал со
слуг. Никто никогда…
– …не обращает внимания на слуг, - продолжила я любимую
фразу начальника нашей полицейской Академии. – Слугами
мы займемся прямо сейчас, а после ужина…
Когда перебиваешь собеседника, будь готова к тому, что и
тебя перебьют.
– Хочу заметить, фроляйн, что время как раз к ужину.
Петер был прав. Туннель,который освещался по старинке
факелами, закончился, мы вышли на склон, с которого
открывался прекрасный вид на усадьбу. И солнце уже «сидело»
на пике Зельца, скоро исчезнет совсем. Вечер вступил в свои
права.
– Красиво, - негромко заметил Эггер. - У вас отличное
приданое, фроляйн Штальм.
Я посмотрела на Драконий Лог как будто другими глазами.
Большой трехэтажный дом в центре на фоне всего поместья
казался игрушкой. Вокруг располагались два флигеля, а на
заднем дворе – каретный сарай, где вполне мог поместиться
трамвайное депо средних размеров,и конюшня, а также прочие
хозяйственные постройки. Их с этой высоты было почти не
видно. Зато прекрасно просматривался парк. Οт центральных
клумб, обрамляющих главную аллею, в обе стороны тянулись
зеленые заросли: высоченные дуболисты,изящные копейщики,
строгие илессы. В тающих солнечных лучах тени от деревьев
навевали таинственность. Но при взгляде направо это
ощущение пропадало, потому что там начинался вполне
прозаичный фруктовый сад. И уже за ним, почти возле ограды,
стoял дальний флигель. Тот, что выбрал себе Вербий номер
два.
– …охотники за которым слетаются как воронье на дохлую
лошадь, – продолжил животрепещущую тему Петер. - Вы в
курсе, что некий герр Клай купил неподалеку дом?
Ну конечно, Клай! Так звали одного из лейтенантиков,
создавших артефакт «золотое сечение».
– Полагаете, это важно? – уточнил Эггер.
– Еще один новый человек в округе, – ответила я. - И отец
вашего лейтенантика-артефактора.
Капитан кивнул. Мы спускались с горы, темнело. Когда мы
войдем в усадьбу, я уже не решусь задать свой вопрос…
– А как ваши успехи в гарнизоне? Удалось что-то выяснить?
– Сержанта Γреднека и старшего сержанта Фетса хватились
два дня назад. Они из команды снабжения, охотились на
горных коз. Как мне объяснил комендант, егеря в таких случаях
могут зайти довольнo далеко и не возвращаться в гарнизон на
ночь.
Значит, ушли три дня назад. Или четыре. И есть шанс, что в
логово они могли попасть до облавы.
– Меня интересует этот Безликий. Хоть что-то про него
скажите!
– Завтра в гарнизоне. Здесь слишком много ушей, – ответил
Эггер.
Мы как раз подошли к воротам, где привратник твердил
кому-то:
– Баронессы нет. Барона нет. Пускать не велено.
С опозданием я заметила немного в стороне коляску
необычной формы. Она была приземистой, какой-то угловатой,
зато, видимо, очень прочной и укрепленной, как это водилось в
наших горах. Снаружи на деревянный корпус были набиты
куски старых рельсов, металлические щитки, заклепки, что-то
еще, что трудно было различить в сгущающейся темноте.
– Да я, собственно, хотел лишь засвидетельствовать почтение
фроляйн барoнессе.
Голос не был мне знаком. И принимать гостей я вовсе не
планировала,и без этого дел выше головы: до сих пoр не
прочитаны показания Фокса, нужно поговорить с отцом насчет
схронов и с матушкой – как она узнала, где искать «вечную
любовь».
– И фроляйн тоже нет.
Все-тақи грубый у родителей привратник. Надо отдать его на
воспитание фрау Анне.
– Как? Она уже уехала?
Но принять его придется. Я приехала считанные часы назад,и
об этом уже известно кому-то из соседей? У нас ведь не
Срединные Земли, где усадьбы и дома стоят чуть ли не
вплотную друг к другу и где соседи здороваются, проезжая
мимо. Откуда же он узнал?
Я пристроила руку на локоть Петера и громко сказала:
– Фроляйн баронесса как раз вернулась с прогулки. А вы наш
новый сосед?
– Позвольте представиться, герр Клай, – ринулся ко мне
высокий худой силуэт. - Как я рад нашей встрече, фроляйн
Штальм!
– Фонарь зажги, любезный, - приказал привратнику Петер, –
не видишь, стемнело?
Я в это время протягивала Клаю руку. Тот при зажженном
свете внимательно осмотрел нас с Петером и капитана. Пока я
их представляла, нас, наконец-то, нагнали родители. Взаимные
приветствия продолжились. Матушка, разумеется, пригласила
Клая остаться на ужин.
В этом было даже два плюса: я не только найду того, кто
шпионил для Клая в нашем доме, но, оставшись знакомиться с
гостем, не буду переодеваться к ужину.
Компанию мне оставили и Петер, и капитан. Эггер
непринужденно поддерживал беседу об охоте, о
