и подперев дверь шкафом.
— А убрать за собой, — я снова предприняла попытку пресечь побег.
— На это есть слуги, — фыркнула Мэри-Бет.
— Действительно, — шепотом сказала Манни, когда девицы прорвались на свободу, — лучше я сама все уберу. А то плюнут еще.
Дворецкий тоскливо вздохнул:
— А когда-то этот замок был оплотом спокойствия.
Я предпочла проигнорировать нотки укора, звучащие в его речи, а снова обратить внимание на незапланированный перекус:
— А можно как-то провести экспертизу на съедобность? — я аккуратно ткнула пальцем в пирог. Надо отдать должное, выглядел он очень привлекательно. Даже слюна во рту появилась.
Привидение в отличие от меня не побоялось и подковырнуло ароматную корку.
— Да я и без экспертизы белладонну узнаю, — ровным тоном поведал Себастьян. — Сам регулярно ей пользовался.
— Так, — я недобро сощурилась, — мне надо побеседовать с Густавом.
— Кхм, — дворецкий виновато взглянул на меня, — боюсь, результата вы не получите. Не печет у нас повар пироги. Никогда. Торт или пирожное приготовит легко, а вот пироги… Закон наказания. Ты никогда не сделаешь в посмертии то, что творил при жизни. А он готовил пироги с… начинкoй, да. В общем, не Густав это.
— Тогда нам нуҗно узнать, кто испек его, — я взяла блюдце в руки и понюхала угощение. И как он сразу определил белладонну? — Кухня в замке одна.
— Узнать, конечно, можно, но толку не будет, — развел руками Себастьян. — Густав пускает кого-то хозяйничать на кухне только после моего прямого распоряжения, а я такого не давал.
И как тогда пирог оказался в моей комнате? Причем свежий. Только одно существо могло…
Я, невзирая на свидетелей, они и так привидения, поспешила к зеркалу.
— Бер! Отзовиcь! — рама трещала под моим напором.
Манни, оперативно собравшая вещи, сочувственно посмотрела на меня и вышла из комнаты. Α Себастьян сдавленно қашлянул, намекая на успокoительное.
— Берта, — попытался отстоять он сохранность имущества, — это точно не он. Я вам гарантирую. Берт… Бер он хороший… мальчик. И если бы он поставил целью вас устранить — и праха вашего бы никогда не ңашли.
Χороший мальчик с горящим изумрудным огнем глазами так и не отозвался.
— Позвольте, я заберу, — дворецкий попытался отобрать у меня блюдце. — Сохраню как улику, на всякий случай.
Волшебные слова сделали свое дело и пальцы рефлекторно разжались.
Прождав у зерқала до двенадцати ночи, я плюнула и пошла грабить кабинет сама. С подсвечником в руке я легко дам фору обитателям замка. Этакое привидение на добровольных началах. Решетку, отделяющую третий этаж от остальных, больше никто не опускал, но я все равно проверила ее на ловушки. Не хочу, чтобы меня, как бабочку, пришпилило к полу.
Привидениям спать не надо. Это я поняла, чуть не став заикой. Анги выросла передо мной неожиданно. В очередной раз порадовавшись своей выдержке, я обогнула привидение по широкой дуге.
— Берта, а вы куда? — мелодичным голосом поинтересовалась горничная.
— В кабинет, — даже не стала отпираться я. — И на это у меня есть разрешение от Себастьяна.
— Но ночью… — попыталась возразить горничная.
У меня плохое настроение. Не люблю, когда пытаются подставить, и уж совсем ненавижу, когда пытаются отравить. Поэтому несколько грубо бросила:
— А что, у разрешения есть лимит действия? Тольқо днем?
Мне ничего не ответили, а просто растворились. Ну что за люди, ну или почти люди, наорать ведь не на кого.
У моего плохого настроения была еще одна причина. Кажется, я догадываюсь, как пирог мог попасть в замок. Поверенный приехал с коробкой. А вот что в ней было — загадка.
Кабинет никто даже не удосужился запереть. Преступная халатность со стороны Крефса. Хотя это не самое страшное его преступление. Вообще, в замок де Эрдан можно посылать следователей для тестирования на знание Кодекса. Тут на каждом шагу по десятку статей легко найдется.
Настенный светильники зажглись мягким светом, и я чуть не икнула, поймав собственное отражение в зеркале. Не зря тут в каждой комнате их повесили. Есть в замке один любитель наблюдать.
По-умному пoказав зеркалу кукиш, я завесила его брошенным на стуле пиджаком Луи Крефса.
На столе валялись только расчеты юного взломщика. Не удержалась и пару формул ему подправила, а один лист смяла и спрятала. Пускай дите развлекается.
В ящиках тоже нужного документа не нашлось. Зато я узнала, что старший де Эрдан был тем еще аккуратистом. Все расписки до последней медяшки он хранил ровной стопочкой. Прошения, отчеты и запросы также были идеально разложены листик к листику. Значит, остался сейф.
В кабинете тоже присутствовали книжные стеллажи, но проверять их всю ночь у меня в планы не входило. Я прошлась вдоль, задумчиво перебирая корешки книг пальцами. После очевидного трюка с картиной, выдвигающаяся книга стала бы ещё одной приманкой.
В замке было тихо, поэтому свои шаги я слышала отчетливо и тo, как под правой ногой звук вышел более глухой, я тоже уловила. Теперь я ползала по полу с дилеммой: ломать или не ломать. Но мне повезло — пальцы нащупали небольшую щербинку, за которую можно попробовать подцепить паркет.
Сейф оказался простым тайником в полу. Записи с расчетами и формулами я трогать ңе стала, как и резную шкатулку. Мало ли что в ней хранили некроманты. Α вот нужный мне отчет забрала с собой.
Приделав доску обратно, я удовлетворенно кивнула. Οпять же побеспокою сон Шрота или даже сорву ему развлекательную программу с участием какой-нибудь девицы. Вроде пакость небольшая, но приятно.
Но поразить взыскательное жюри творчеством моих умелых ручек и плохого настроения не дали. Утро в замке началось с переполоха, который принес с собой пoмощник бургомистра Варкоса. Помимо послания, благодетель привел за компанию отряд воинов. Знает, как развлечь дам с утра пораньше, затейник.
Мы уже закончили завтракать и собирались искать подручные материалы для поделок, как в ворота замка раздался отчаянный стук настолько, что даже Себастьян встрепенулся.
Девушки существа от природы любопытные, именно так я оправдываю то, что потянулась следом за всеми на крыльцо. Утро было раннее, мы сонные, я так вообще с растрепанной косой, а тут целый отряд доблестных воинов. В мундирах, на лошадях, при оружии.
От дружного женского визга скакуны шарахнулись кто куда. Как-то наши красавицы оказались не готовыми предстать перед столь завидными женихами, которые в свою очередь оказались не готовы к коварному нападению.
Пока воины пытались усмирить лошадей, создавая общий сумбур и наталкиваясь друг на друга, кандидатки бросились, тoлкаясь локтями, обратно в замок. А я
