заказ.
— Вы можете сделать что-нибудь с Тарой?
— Я много чего могу. Но что надо вам?
— Мне нужна жена, на которую будет приятно смотреть.
— М-м-м… почему бы тогда не поискать кого-то другого? Вместо Тары.
— Наши родители договорились много лет назад.
Эту историю Прия уже слышала от Тары. Неужели эти их договоры между семьями так крепки? Никто из молодых людей не упомянул письменные договоры об отложенном браке, как практикуется у некоторых аристократов. Только устные договоренности.
— Неужели нет способов его разорвать? У вас такие строгие традиции?
— Способы есть, но дело не только в договоре, — признался парень.
— Об этом поподробней.
Миловидная девушка принесла заказ. Расставила на столе маленькие фарфоровые чашки с кофе и блюдца с пирожными.
— У меня шестеро старших братьев. На богатое наследство рассчитывать не приходится. Тара единственный ребенок в семье. Ее отец весьма состоятельный человек. Я хочу стать наследником его дела и богатств. Другую столь завидную невесту найти мне будет непросто.
Прия мысленно похвалила Биграна за честность, а в остальном… история о женитьбе из соображений материальной выгоды стара как мир. Если к Таре ведьма испытывала толику сочувствия, то Бигран вызывал брезгливость.
— Все ясно. А я надеялась, вы рассмотрели прекрасную душу девушки и захотели, чтобы ее внешний вид был соответствующим.
— Чтобы рассмотреть душу, нужно разговаривать, а Тара, мало того что страшная, еще и встреч наедине избегает.
Вот это было странно. Тара вела себя слишком скромно, начала мямлить. Она совершенно потеряла уверенность в себе и не могла дать нормальный отпор. Хотя для юной девы затея оставаться наедине с юношей действительно не самая лучшая.
— А вы попытайтесь ее понять. Является совершенно незнакомый тип, от которого неизвестно чего ждать, собирается жениться, увезти из страны, еще и пытается уединиться. Тут любая испугается.
— Я не маньяк, а жених. К тому же в Россоше нравы более свободные и для девушки нахождение наедине с мужчиной не является несмываемым позором.
— С этим можно поспорить. Репутация юных невинных дев все равно страдает.
— Пусть так. Может, наши страны не столь различны в вопросе женской чистоты. Но я не понимаю причин сопротивления Тары. С ее внешними данными она рискует остаться одинокой. Да, меня интересует состояние ее отца, но я могу заботиться о Таре. Я многое готов сделать для нее, но не готов ежедневно терпеть в своем доме уродину. Если возможно решить проблему с внешним видом, то даже быть верным.
Рассуждения Биграна были понятны. Местами даже вызывали уважение. Из него могло выйти что-то путное. Будь он более опытным и взрослым, возможно, уже раскрыл бы обман Тары. А может, Прия была высокого о нем мнения.
— Дайте мне немного подумать. Возможно, я смогу помочь, но это займет время и будет дорого стоить.
Прия не стала отказываться сразу. План Тары провалился, наверняка она уже это осознала и скоро тоже придет к ведьме в поисках совета. Еще и влюбленная Калия может начать действовать. Прия разговаривала с ее матерью. Кларисса и сама заметила интерес дочери, но не одобряла его. Что конкретно не устраивало — личность объекта влюбленности или сам факт его наличия — Прия не поняла. Мать и дочь недавно сильно поругались.
Прия усмехнулась, раздумывая, как может закончиться эта история. Вариантов масса.
— Да, я понимаю, что ваши услуги не бесплатны.
В кофейню вошла пара. Двое сразу привлекли внимание Прии. Конечно, это были Лаура и Кристиан. Прия отметила, что на этот раз рядом нет ни строгой миссис Шанталь, ни беспокойной Рут. Сегодня мистер Делько не был хмур, наоборот, находился в благожелательном расположении духа и отлично смотрелся рядом со своей невестой.
Прия смотрела на Кристиана слишком долго, чтобы скрыть интерес от Биграна.
— Ваш кавалер?
— Не мой, — с тоской произнесла Прия, отводя взгляд.
— Неужели ведьмы действительно не используют приворотных зелий? — заинтересовался Бигран. — Я понимаю, это вне закона, но разве нельзя его обойти?
— Можно. И некоторые ведьмы это делают.
— Но не вы?
Прия криво улыбнулась. Отхлебнула из чашки остывший кофе.
— Неужели на ваш взгляд я так плоха, что без наведенной любви не могу понравиться?
— Вы очень красивы.
В голосе Биграна не было льстивых ниток, он говорил честно. Прии это понравилось.
— Вот, а кроме красоты во мне есть множество прекрасных качеств. Приворот убивает самооценку.
— Интересное мнение. Тогда точно не стану использовать ничего подобного.
— Рада, что вы так решили.
Бигран быстро осушил свою чашку с крепким напитком и так же быстро расправился с десертом.
— Надеюсь, скоро получить от вас положительный ответ.
Бигран оставил на столе несколько купюр и встал, намереваясь уйти.
— Вы все же присмотритесь к Таре внимательней, — посоветовала Прия. — Возможно, все не так страшно, как кажется на первый взгляд.
— Приму к сведению, мисс. Хорошего вам вечера.
— И вам того же.
Прия не спешила уходить. Доела пирожное, задумчиво глядя в окно. На Кристиана с невестой старалась не смотреть, но иногда бросала быстрые взгляды. Они казались вполне счастливой парой. Зачем же Кристиан привлекал внимание Прии? Чего добивался? Действительно не мог обходиться без любовных утех до свадьбы? Что за глупость? Мужчины не такие примитивные существа — они вполне могут выдержать месяц без женщины. Хотя Делько не человек, а оборотень. Они славятся темпераментностью.
Прия поднялась со своего места и направилась к выходу. Она не специально проходила мимо столика Кристиана. Другого пути к выходу не было, а сидеть и ждать, когда мужчина уведет невесту в другое место, — издевательство над собой. У Прии были большие планы на вечер и ночь: ее ждала огромная корзина трав, требующих правильной обработки.
— Прия! — радостно воскликнула мисс Шанталь.
Лаура торопливо убрала руку с локтя Кристиана. Прия отметила этот жест, но виду, что удивлена, не подала. Мало ли чего испугалась девушка, учитывая отношение ее матушки к ведьмам. Некоторые опасаются любого косого взгляда. Как будто ведьмам есть дело до каждого встречного.
— Добрый вечер, — мило улыбнувшись, поприветствовала Лаура. — Вы здесь одна?
Прия вздернула бровь. Неужели не заметила ее общения с Биграном? Возможно, была сильно увлечена кавалером.
— Уже одна и ухожу.
— Жаль, я хотела бы, чтобы вы к нам присоединились, — мило улыбнулась Лаура.
— Зачем? — почти одновременно спросили Прия и Кристиан.
— Чтобы вы помирились, — опустив глаза, ответила девушка.
У Прии невольно вырвался смешок. Было интересно, что же Лаура знает об их отношениях с Кристианом. И тот факт, что девушка вообще завела разговор о подобном, удивляло. С мистером Делько Прия не ссорилась. Тут совсем другое.
— Мы не ссорились, — вторя мыслям Прии, осадил
