поспешил скрыться.
— Зачем он тебе? — первой нарушила тишину Прия. — Ты случайно не влюбилась? Хотя нет, тогда проклятие спало бы само.
— Дочь хочу, — пояснила Мистрель для Прии.
— Я тоже хотела от него дочку, но не сложилось, — в голосе Прии слышалась грусть. — Немало вспомогательных снадобий выпила, а его средство от нежелательных наследников оказалось сильнее.
— Поэтому ты его прокляла?
— Да, а еще он первый хотел меня бросить!
Все было сложней и немного печальней. Прия влюбилась. Хотела большего, чем быть простой любовницей. Дарагона все устраивало. Они поругались. Потом помирились. Однако Прия обиду не забыла и наградила графа проклятием. Интересно, спустя время сможет ли Дарагон простить глупую женщину?
— Очень непредусмотрительно.
— Да, — задумчиво ответила Прия.
Она пыталась найти в себе остатки обиды на бывшего возлюбленного, но не находила.
— Прия, давай по делу, — вернулась ведьма в деловое русло. — Проклятие.
— Уверена, что он не оставит тебя в дураках, как меня?
— Я заключила магическую сделку, — похвасталась Мистрель. — Избавляю от проклятия, получаю дочку, даю развод.
— Умно, надо взять эту схему на заметку. — состроила из себя дурочку Прея.
Такие мысли относительно Дарагон у нее появлялись, но после его бурной реакции на проклятье, снимать его расхотелось. И ни о каких сделках речи больше быть не могло.
Перед глазами всплыл образ Кристиана Делько. Может, заключить сделку с ним? Жаль, остались считанные дни до его свадьбы. Можно не успеть. Да и смысла нет. Давно доказано, что отец-колдун положительно влияет на силу будущей ведьмы, а кровь оборотня не оказывает никакого влияния. Вот если рождается мальчик, тогда другое дело, но мальчики у ведьм — редкость.
— Прия! Не отвлекайся.
— Что? — переспросила ведьма, вернувшись из мыслей в реальный мир.
— Проклятие!
— Не кричи, я и так слышу. Что с тобой сделаешь? На Дарагона я больше не обижаюсь и помогу, чем смогу, но потом не жалуйся.
Прошло около двух месяцев с тех пор, как она прокляла мужчину. Мало это или много — судить сложно. В любом случае пора вернуть ему радость плотской любви. Может, у Мистрель получится его покорить или проучить. Переживать о несбыточном сейчас нет смысла.
Прия не знала, насколько хороша Мистрель в проклятиях, а потому прочитала ей целую лекцию. Чтобы уж наверняка. Объясняла ведьма долго и обстоятельно. Прия вспомнила, что в ее книге нет и половины из сказанного. Нужно сделать записи для будущего поколения ведьм.
Попрощавшись с Мистрель, Прия почувствовала облегчение. Вроде, ничего сильно вредоносного не сделала, но чувство вины все равно тяготило ее. Теперь она от него полностью свободна.
Капа вернулась в прежнее состояние и попросила еды. Прия проверила самочувствие любимицы. Кошка была в порядке. Ни на нее, ни на котят заклинание Мистрель не подействовало отрицательно. Только вымотало за время воздействия.
Прия заходила в кабинет мэра с опаской. Мужчина, увидев ее, нахмурился, но разговора о ночной встрече не последовало. Прия вздохнула с облегчением. Однако вскоре снова заволновалась. Поведение мистера Делько изменилось. Он больше не приставал с непристойностями, не делал комплименты, не ругал, не заводил разговоры на посторонние темы, вел себя с Прией ровно и без эмоций. Слушал, задавал вопросы о работе, давал советы, делал правки. В общем, вел себя как образцовый начальник.
Можно было бы порадоваться. Прия сама его об этом просила. Желание исполнилось, а вот последствия не пришлись по душе. Прии нравилось внимание Кристиана и, лишившись его, она утратила значительную часть положительных эмоций, получаемых за день.
— Вы не забыли о поездке в Капралиху? — задал вопрос Кристиан, когда Прия собиралась уходить.
Ведьма о приеме по случаю юбилея Салливана Вебера помнила отлично. Она специально для этого события заказала у миссис Дарвин новое платье.
— Я точно нужна вам там? — с надеждой спросила Прия.
— Мне нет, но на приеме будет много значимых людей города. Или у вас есть причины отказаться? Говорите. Вам все еще нездоровится? Или есть вероятность повторения случившегося на шахтах?
Спрашивая, Прия хотела услышать совсем другие слова.
— Причин для отказа нет.
К себе в кабинет Прия вернулась расстроенной. Кое-как досидела до конца дня. В съемную комнату побрела пешком.
Лето медленно подходило к концу. В Кармаскале в это время уже начинало холодать — фактическая осень там начиналась раньше календарной. Прия вспомнила, что у нее толком нет запасов трав. Для многих время заготовки прошло, но некоторые можно было успеть собрать. Отличные планы на выходные. Других все равно нет. Пусть Прия не занимается ведьмовством активно, но это не отменяет любви к душистому мылу и отварам, придававшим волосам шелковистости, а ногтям — твердости.
Выходные Прия провела так, как планировала. Рано утром, с первыми лучами солнца, она уходила за пределы города, взяв с собой корзины для трав, книгу, куда записывала любимые рецепты, немного еды и, конечно, Капитольду. Без кошки никуда.
Назад Прия приходила вечером, к ужину. Грязная, уставшая, но довольная. Кларисса и ее жильцы лишних вопросов не задавали. У каждого из них были свои заботы. Прия отметила, как похорошела Эмили. Снятие проклятья предсказуемо пошло девушке на пользу. А вот Тара и Калия чахли. Каждая из-за своих душевных терзаний.
Во второй выходной день Прия встретила Биграна, что ее, в общем-то, не удивило. Он поджидал кого-то у дома миссис Родео.
— Добрый вечер, Прия.
— Добрый вечер, Бигран. Ждете Тару?
— Нет, вас.
Прия кивнула. Этого следовало ожидать. Невооруженным взглядом видно, что Биграна не устраивала невеста. К кому как не к ведьме обращаться за советом и помощью? Тем более ведьма под боком. Далеко ходить не надо.
— Для чего?
— Мне нужна ваша Сила.
— Зачем?
Догадываться о целях одно, но знать наверняка — совсем другое.
— Может, поговорим в другом месте? Я могу угостить вас мороженым и кофе.
Причин отказываться почти не было.
— М-м-м… хорошо, но, как вы видите, мой внешний вид не соответствует леди. Мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.
— Конечно. Я вас подожду.
Прия поставила корзину с травами на стол, быстро умылась и переоделась. Капу решила оставить в комнате — и так несла ее всю дорогу. Метла все еще обижалась, но вот-вот готова была простить ведьму. Пройдет еще пара дней, и можно будет использовать ее для дальних полетов.
— Я готова, Бигран, — объявила Прия, выходя. Юноша терпеливо ждал ее. — Только пообещайте быть честным со мной.
— Конечно, Прия.
Ведьма взялась за подставленный мужчиной локоть. Они прошли по улице к небольшой кофейне и заняли столик в углу. Заказали кофе и десерт.
— Рассказывайте, — велела Прия, не дожидаясь, когда разносчица принесет ее
