отрицать этот очевидный факт. Но убрать их из сердца – вопрос времени. И вряд ли я буду безудержно рыдать сутками, если ты наконец-то забудешь обо мне и переключишь свое внимание на других представительниц слабого пола. Тем более, как сказал дед, я уже считаюсь старой девой. Тебя не поймут в высшем обществе.
Обе брови Дамиана поднялись практически к волосам.
– Когда это тебя стало интересовать мнение общества?
Так, похоже, действие успокоительного заканчивается.
– Меня – нет, а вот тебя, правителя целой расы, оно обязательно должно волновать, иначе могут начаться волнения среди населения, – я решительно поднялась со своего места. – Спасибо за ужин и интересную беседу. Мне завтра вставать рано. Так что я лучше пойду.
Удивительно, но Дамиан почему-то не стал меня задерживать. Добравшись через несколько минут до своей любимой постели, я с огромным удовольствием растянулась на ней и устало прикрыла глаза. Кое в чем я все же соврала. Не то чтобы я действительно ревновала, но мне была неприятна сама мысль, что Дамиан действительно отстанет от меня и женится на ком-то другом.
«Собака на сене», – хмыкнула я про себя. Хоть и обижена на него, а отпускать не хочу. Вот она, драконья натура, возвращается. «Мое! Не отдам!» и прочие радости владения мужчиной. И ничему-то меня жизнь на Земле не научила…
За самокопанием я и заснула. Снилась мне какая-то чушь, с лабиринтами, чудовищами и отсутствием выхода. А утром… Утром нас всех «порадовал» Ларс.
Этот помешанный на работе садовник, порой не совсем адекватный, когда дело касалось его любимых растений, перебудил всех обитателей усадьбы еще до того, как официально сработал будильник. Вернее, перебудил не он, а его новые подопечные, решившие, что внутри усадьбы им будет уютно, тепло и очень, очень хорошо.
Полуразумные лианы артароны, произраставшие на дальних островах, любили жару, простор и сухую погоду. В общем, все то, чем никак не мог похвастаться наш климат. Понятия не имею, зачем Ларс заказал их для сада Дамиана и когда успел высадить в предназначенной им теплице, но… Но лианы самовольно покинули свое место обитания и под покровом темноты поползли к усадьбе – туда, откуда тянуло теплом. Мы уже начали топить камины и печи, и дым не первый день стелился по воздуху.
И все, кто спал на первом этаже, проснулись от того, что кто-то снаружи стал стучать в двери и окна, скрестись по стеклу, таким образом требуя отпереть и поделиться теплом.
Буквально сразу же первый этаж потонул в громких женских визгах и забористой мужской ругани.
Я с удовольствием присоединилась к последним, сразу же, как открыла глаза и увидела в утреннем полумраке извивавшиеся стволы лиан. Со стороны они смотрелись, как щупальца какого-нибудь чудовища, желавшего пробраться в дом.
– Арранахар ронтогнор шаррахан – выдала я на автомате самое непотребное троллье ругательство.
Ларс, я убью тебя! Собственными руками!
Глава 40
Закончилась сессия. Студент сдал последний экзамен и дрыхнет у себя в
комнате. Заходит мать и спрашивает:
– Ты сегодня уберёшь в квартире?
– М-м-м-м…
– Ты вообще когда убираться собираешься?!
– (сквозь сон) А когда последний день сдачи уборки?
На этот раз Дамиану все же пришлось вмешаться. В отличие от разведения лошадей, где он всегда держал руку на пульсе, в дела садовода он старался лишний раз не влезать. Исправно выделял необходимые деньги на клумбы, теплицы и прочую, по его мнению, дребедень и изредка, очень-очень редко, заглядывал в сад сам, якобы подышать свежим воздухом.
Но сегодня, когда насмерть перепуганные слуги не смогли вовремя убрать комнаты на хозяйском этаже и подать завтрак двоим оголодавшим господам, Дамиан наконец-то решил пообщаться с Ларсом. Причем в присутствии Стивена. Что последний до сих пор делал в усадьбе и почему до сих пор не вернулся домой, я не знала. Возможно, старался поддержать друга словом и делом в его попытках заполучить меня в жены.
В любом случае, после длительной и подробной беседы с хозяевами жизни Ларс вышел из кабинета Дамиана хмурый и явно недовольный.
– Кто ж знал, что они сбегут. Я запер их на магический замок, как и полагается, – ворчал он на кухне несколькими минутами позже. – Они были тихими и спокойными все это время!
– Тебя убить мало, – выразила общее настроение Линда. – А если бы они принялись стекла бить и внутрь пролезать?
– Они этого не умеют, – огрызнулся Ларс.
– Правда? – ехидно поинтересовалась Линда. – То есть вскрыть магический замок они сумели, а окно разбить не смогли бы? Сам-то в это веришь?
Ларс промолчал. Только смотрел на мир так, как будто видел вокруг только врагов.
Уж не знаю, до чего он договорился с Дамианом, но лианы из сада исчезли – я специально пошла туда ближе к вечеру, проверить, все ли в порядке.
Ларс уже отошел и больше не выглядел злобным оборотнем, готовым покусать каждого, кто попадется под руку.
– Сказал, в следующий раз уволит, – сообщил он, едва я подошла на расстояние вытянутой руки. – А я хотел как лучше!
– Угу, всем было бы лучше, если бы эти красавцы проникли в комнаты, – поддакнула я.
Ларс раздраженно передернул плечами.
– Не преувеличивай. Они боятся живых существ. Ну поползали бы немного по коридору. Ни на кого не напали бы.
Понятно, фанатик. Разговаривать с ним не о чем. Только его растения и заслуживают тепла любви. На других живых существ ему плевать. Ему и в голову не придет, что слуги сами до жути боялись этих чересчур активных созданий. И теперь многим служанкам придется лечиться от заикания.
Из-за суматохи с лианами наше занятие с Аурелией в этот раз пришлось отменить. Не сказать, чтобы я так уж сильно горевала по этому поводу. Она это заметила.
– Забеременеешь – сила твоя будет рваться наружу. И что тогда станешь делать?
– Не буду беременеть, – буркнула я.
В ответ – смешок. Да, с такими настойчивыми родственниками остаться старой девой мне точно не грозит.
Впрочем, Аурелия оторвалась на следующий день. Тем более что дед был занят разборками с любимой супругой и не мешал нам заниматься.
На этот раз была теория. Аурелия удостоверилась, что мои знания хаотичные, а сила слаба. А потому решила начать так сказать с истоков.
– Первыми магами, стихийными, не умеющими управлять собственными силами, принято считать обычных деревенских колдунов и знахарок, испокон веков проживавших в этом мире. Они не систематизировали свои знания, лечили как умели, как научились у своих предшественников, на одном энтузиазме, и часто
