перерезать веревку, которая крепит шар к земле.
– Я держусь за свой здравый смысл, – говорит Селестра Ирении.
Ее подруга фыркает от смеха.
– Однажды я тоже пробовал так делать, – вклинивается Мика. – Но рядом с Ноксом это не работает.
Я отмахиваюсь от них и наблюдаю, как Лео перерезает последнюю нить веревки. Воздушный шар вздрагивает, когда его наконец-то освобождают от пут. Когда шар начинает подниматься, я хватаюсь за край корзины, но Селестра забывает сделать то же самое.
Она судорожно втягивает воздух, а затем спотыкается и начинает падать.
Я хватаю Селестру за руки, радуясь, что на ней одежда с длинным рукавом. Последнее, что мне сегодня нужно, это еще одно предсказание.
Селестра глядит на меня и удивленно моргает, ее желтые глаза подобны полночному солнцу.
Они удивительные, а меня всегда привлекали необычные вещи. Селестра Сомниатис – самая настоящая загадка.
Я крепко удерживаю ее и чувствую, как она начинает дрожать. Одежда девушки все еще мокрая после падения в озеро.
– Знаешь, – бормочу я, прочищая горло. – Когда Лео попросил тебя за что-нибудь ухватиться, он не имел в виду меня.
Глаза Селестры расширяются, и она быстро отталкивает меня.
– В следующий раз просто дай мне упасть, – огрызается она, схватившись за одну из веревок, которыми корзина крепится к куполу шара.
Я смеюсь и опускаю взгляд на удаляющуюся землю. Шар, как настоящая бабочка, поднимается все выше и выше в небо. Сильный ледяной ветер обдувает затылок.
– Счастливого полета! – кричит Лео, его голос едва слышен. – Постарайтесь не погибнуть!
Я ухмыляюсь и продолжаю смотреть, пока Лео не превращается в размытую точку. Вскоре я и вовсе перестаю его видеть.
Мы поднимаемся все выше, а облака плотным пологом окутывают остров. Этой ночью мы со сбежавшей принцессой покидаем Вистилиаду.
Глава 20
Селестра
Прохладный ветерок ласкает щеки. В тесной корзине воздушного шара я залечиваю раны Ирении, а мимо проносится ночь. Мир кажется неподвижным.
Тихим.
Единственные звуки – это голоса Нокса и Мики, которые обсуждают, что делать, когда мы приземлимся. Время от времени они затихают, и Мику тошнит.
– Пресвятые души, – поморщившись, стонет Нокс, когда его друга рвет за борт. – Надеюсь, это не приземлится на чью-нибудь голову.
Мика стонет и прижимает руку к животу.
– Кажется, я сейчас отключусь.
– Ты такой неженка, – усмехается Нокс. – Как бы ты прошел через обряд посвящения без меня?
– Вдали от тебя у меня больше шансов остаться в живых, – парирует Мика.
Нокс заливается смехом.
Он выглядит таким расслабленным рядом с другом, и это кажется странным. Это сильно отличается от нахального солдата, потворствующего королю и размахивающего мечом, как трофеем.
Это также не похоже на юношу, что ворвался в мою комнату глубокой ночью и потребовал предсказание, которое спасет его жизнь.
Нокс приспосабливается и меняется в угоду ситуации. Я могу его понять. Всю свою жизнь я преуменьшала собственную значимость, чтобы не затмевать остальных. Я превратила себя в марионетку, которая понятия не имеет, кто она такая за стенами башни.
– Ай!
Ирения резко втягивает воздух, я отрываю взгляд от Нокса и осматриваю лодыжку девушки.
– Ой, – шепчу я, поежившись. – Прости. Я никогда никого не лечила.
– Теперь я понимаю, почему, – поддразнивает Ирения. – У тебя не очень-то хорошо получается.
Я показываю подруге язык. Мне хочется ткнуть ее в ребра, но я знаю, что они сломаны.
Каждая часть ее тела выглядит поломанной. Весь последний час я пыталась залечить раны Ирении. Тело пронизывает слабость, а глаза грозят сомкнуться, но я не могу остановиться. Ирения страдает, и в этом виновата только я.
Мягко прижимаю ладонь к ее лодыжке, а затем провожу другой рукой по нежной коже над ребрами девушки и закрываю глаза, чтобы сконцентрироваться.
Я чувствую, как меня пронизывает магия предков. Силы пытаются найти раны, которые нуждаются в исцелении. Я собираю эту силу и позволяю ей просачиваться в тело Ирении.
Я молюсь Асклепине, чтобы магия повиновалась.
Говорят, наша богиня исцеляла магией целые деревни. Я же залечивала только свои раны. Мать с королем никогда не учили меня тому, как помогать другим.
Зачем?
Чем раньше кто-то умрет, тем раньше мы получим его душу.
– Отдыхай, – шепчу я Ирении, как только чувствую, что магия ускользает.
Я почти полностью истощена.
Кожа подруги больше не покрыта багрово-фиолетовыми синяками, и Ирения не вздрагивает от боли при малейшем движении. Возможно, я все сделала правильно. Собрала кости воедино.
Я вытираю текущую из носа струйку крови, прежде чем она успевает капнуть на одеяло, которым я укрыла Ирению.
– Завтра станет лучше, – обещаю я, приглаживая волосы подруги ладонью, облаченной в перчатку. – Отдыхай.
Ирения кивает и закрывает глаза, ее дыхание сбивается под тяжестью усталости.
Я встаю на ноги и подхожу к краю корзины, благодаря которой мы парим в небе.
– Как она? – спрашивает Нокс.
Он стоит рядом и указывает на Ирению, лежащую на плетеном полу.
– Она поправится, – отвечаю я. – Как себя чувствует твой друг?
Я гляжу на Мику, которого все еще тошнит в другом конце корзины.
– Драматизирует, – усмехается Нокс.
Он наблюдает, как я снова прижимаю руку к носу. Кровь льется сильнее, чем когда-либо прежде, и пропитывает мои перчатки.
Исцеление Ирении истощило меня гораздо сильнее, нежели залечивание собственных ран. Как будто я влила всю свою энергию в подругу.
– Ты ранена, – говорит Нокс.
– Все в порядке, – лгу я. Мой голос звучит устало, и я знаю, что Нокс это замечает.
– В Вистилиаде у тебя тоже шла кровь, – продолжает он. – После того, как мы спрыгнули с горы.
В его голосе слышится беспокойство. Это застает меня врасплох, хотя я знаю, что нужна ему лишь ради спасения жизни и поисков волшебного меча.
– Кровь из носа покажется пустяком по сравнению с тем, что ждет нас впереди, – отвечаю я.
Или по сравнению с ранами, которые я получала во время тренировок с Асденом.
Сердце болезненно сжимается от упоминания его имени.
Я гляжу на Нокса, его лицо так напоминает отца.
– Король придет за нами, – я понижаю голос до шепота, дабы не разбудить Ирению.
Нокс со вздохом облокачивается на корзину и рассматривает далекую землю внизу. Все, что мы видим на многие мили вперед, – это океан и тьма.
Если бы не навигационная система воздушного шара, направляющая нас к Армонии и подсказывающая, в какую сторону крутить маленькое колесо, отвечающее за винт, мы бы потерялись в ночи.
– Он знает, что мне нужен меч, – говорит Нокс. – Думаешь, он воспользуется видениями твоей матери, чтобы последовать за нами в Армонию?
Нокс подбрасывает полено в топку
