порядке. Я слышу, как он дышит. Жить будет.
Ты не её, ты меня сейчас должен успокаивать!
– А, ну и хорошо!
Мне вдруг стало интересно, что бы она сказала, если бы я уже не дышал?
– Почему ты здесь? Я думал ты прибудешь завтра вместе с отцом.
– Папа останавливается в каждом поселении на пути – делает подарки, разбрасывает золото направо и налево. Мне это наскучило, вот я и поехала вперёд!
Папа – это Генфри Бравый? Если да, то этот разговор становится для меня интересен. Надо сделать вид, что меня здесь нет. Рахлес! Не получится – ноги торчат!
– Твой отец даёт нам время получше подготовить встречу.
– Может быть. Неважно. Важно другое! – воскликнула девушка. – Он согласился! – а теперь она начала шептать.
– Согласился? – голос Арсона звучал сильно удивлённым.
– Согласился! Я его убедила! У папы остаётся мой младший братик, династия в надёжных руках. А я вольна делать что хочу! Тем более, это будет полезно и для ваших пла…
– Анилия! – резко перебил её Арсон. Снова тишина. – Влад, ты там в порядке?
– Спасибо сердечное! Вы про меня вспомнили, – сказал я поднимаясь, раскидывая в стороны детали шкафа.
Встал, выпрямился. Думаю, выгляжу вполне по-геройски. Ещё бы сбросить с себя несколько разорванных платьев, зацепившихся то тут, то там.
– Я Анилия, старшая дочь Генфри Бравого! Рада познакомиться! – указала на себя ладонью демоница.
Сейчас я мог рассмотреть её получше. Рога небольшие, крылышки на уровне лопаток и тоже не отличаются размерами, хвост я отсюда не смог разглядеть. Ей около двух сотен лет, вряд ли больше. Кожа была осветлённой. Демоны отличаются самой разнообразной раскраской всех возможный цветов. Анилия выглядела так, будто пару лет провела в тёмном подвале, где её кожа из-за недостатка солнечного света выцвела, став неестественно белого цвета. В остальном она была… милой. Не могу назвать её красивой: у неё ничего не выдавалось и не округлялось – мальчишеская внешность. А под красотой я подразумеваю именно женскую красоту с её женственными особенностями. Впрочем, женского шарма Анилия не была лишена, многие мужчины предпочитают именно такой тип внешности.
– Влад, Герой. Тоже рад встрече. Правда рад, вы не смотрите на гримасу на моём лице, – сказал я выдёргиваю щепку из… мягкого места. – Это я от боли.
– Извини!
Э-эх, Адми бы сказала это крайне мило, потупив глазки. А здесь прозвучало не извинение, а констатация факта, что я её извинил.
Без вариантов.
– Ты сказал, что это был твой дом, – обратился я к Арсону. – Пока ты не перебрался в комнату замка. Но забыл упомянуть, что жил ты здесь не один. Так ведь, Арсон? А я-то думал это твоё хобби, – приподнял я руку, на которой висело то, что осталось от оранжевого платья. – Собирался хранить твой секрет. По дружбе.
– Ха-ха-ха-ха! – Анилия задорно рассмеялась.
– Я не думал, что Анилия приедет так рано и без предупреждения. Всё, что здесь произошло, несомненно, – твёрдо произнёс Арсон, – большое недоразумение. Не держи зла, Влад.
– Не держу.
– Анилия, иди пока в замок. Хоть мне и не нравится, я теперь живу там – как и положено монарху. А я скоро подойду.
– Да? В замке? Там ведь… – Анилия перевела взгляд на меня.
Ты серьёзно?? Я так-то четверть миллиона горожан спас!
– Я покину этот дом и это королевство сразу же после празднования годовщины… освобождения. Позволите мне побыть здесь ещё пару дней? – выдавил я из себя улыбку.
– Позволяю! – я получил милостивое разрешение.
После чего Анилия вышла из дома, оставив нас с Арсоном наедине.
– Прости её. Анилия немного… импульсивна, – Арсон криво улыбнулся.
– Ничего. Когда приходит ураган… в общем, жив остался и ладно, – отрешенно ответил я.
В этот самый момент я невольно задумался о необычайно своевременном появлении и вмешательстве Арсона. Вывод очевиден – большой брат бдит. Этот дом явно прослушивают. И Арсон не зря поселил меня именно здесь: он не может прослушать любое место в заданном радиусе – он должен хорошо знать само место и подходы к нему. А уж если место не открытое, а запертый гостевой дом…
Хотя, чего ещё я мог ожидать? Ведь за мной и после выполнения пророчества таскаются несколько бойцов. Отошли подальше и вообще делают вид, типа это незаметная слежка. Я тоже делаю вид, что они незаметны как ниндзя.
– Раз уж этот вопрос мы решили, я хочу поговорить о другом, – Арсон взял драматическую паузу. – … Не говори никому о том, что ты услышал здесь.
– О ваших романтических отношениях? Так ведь Генфри Бравый дал своё одобрение. Хорошая ведь новость, зачем скрывать?
– Анилия могла всё неправильно понять. С ней такое бывает, как ты уже успел прочувствовать. После празднования я лично поговорю с Генфри, и, если всё подтвердится, я сам с радостью сообщу эту новость всем.
– Думаю, всё сложится хорошо. Ведь Генфри прямо святой, – усмехнулся я.
– … Об этом я тоже хотел поговорить: не надо провокаций, Влад.
– Провокаций?
– Я слышу, как ты дышишь, когда разговор заходит о Генфри. Могу понять, что ты думаешь, но это, несомненно, – твёрдо произнёс Арсон, – не так.
– И что же я по-твоему думаю? – задал я вопрос.
В комнате повисла тишина. Ясно, придётся самому.
– Кроме тебя у Ламбертии остались полководцы?
– Остались. А зачем ты спрашиваешь?
Сначала ответил, потом уточнил. Сразу видно военный.
– Никто из них не сказал тебе, что ваша недавняя война с Аданерией проходила крайне странно? А итог у неё вообще безумный.
– Пусть я слабый стратег, но я очень талантливый тактик. Поэтому обстановка на фронтах так сильно отличалась.
Необычная формулировка. Тактика и стратегия – вещи разные, но гений в одном не может быть слаб в другом.
– Я не об этом. Ты знаешь, что я имею ввиду.
Снова тишина.
– Я спрошу прямо, Арсон – чего Генфри хочет от твоего королевства? Не придётся ли твоим согражданам втридорога заплатить за его щедрость и доброту?
– Несомненно, – твёрдо произнёс Арсон, – нет. Генфри хочет иметь друга по соседству, а не обиженного врага. Хочет иметь возможность рассчитывать на мою помощь в своих начинаниях. Он хочет лучшего для наших народов.
– Задам ещё более прямой вопрос – кто станет следующим монархом Ламбертии?
– Несомненно, – твёрдо произнёс Арсон, – я.
– А какие на этот счёт мысли у Генфри?
– Он думает так же.
– Какова цена?
– Моя признательность.
– И всё?
– Это довольно много.
– И насколько велика будет твоя признательность? – задал я напрашивающийся вопрос.
Арсон опешил.
– Ты ведь не намекаешь сейчас, что я могу сделать что-то в ущерб своих… будущих подданных ради Генфри или по его приказу?
