и лёг спать. Всю ночь было тихо, и громовой хохот не доносился до меня с первого этажа. Как учил отец, я дал ему второй шанс. Не потому что должен, а потому что так было правильно…
Глава 13. Я ищу надежду
— Идеально. — Сказал я, пробив иглой и манекен и забор.
— Да что ж ты делаешь то? Забор теперь ремонтировать. Впрочем, это было довольно интересно, так что спишем на случайность. Я тебе вчера сказал, что заказ будет готов ещё через день, но немного погорячился. Поскольку сегодня у меня клиентов уже точно не будет, к вечеру сделаю боевые, сколько тебе нужно? Если делать из того же металла, что и меч, то выйдет около пол золотого за одну иглу.
— Подойдёт. Сделай столько, сколько сможешь, так как я вряд ли где-то смогу их заменить. Максимальное количество, которое я способен оплатить, это сорок игл.
— Договорились. Приходи завтра в это же время, всё будет готово.
Сегодня пришлось встать довольно рано, так как вернуться было бы неплохо до наступления ночи. Утром в таверне снова царила тишина, нарушаемая лишь храпом мечника, который напился до потери сознания. Надеюсь, я не сделал хуже.
Вернувшись в таверну, обнаружил там своего проводника, который уже ждал меня.
— Ты рано. К слову, я так вчера и не спросил, как твоё имя? — Я всё-таки вспомнил о приличиях и спросил имя у своего проводника. А у кузнеца опять забыл…
— Меня зовут Нарт, господин. — С поклоном сообщил мне проводник.
— Так, давай без этого. Обращайся ко мне на ты и веди себя как обычно. Нам что-нибудь необходимо взять с собой для похода?
— Нет. У меня всё есть, да и тропы уже проложены. Маршрут к храму несложен, дойдём без проблем.
— Вот и отлично, веди.
Мы вышли из города и направились к пробуждающемуся лесу. Лес был по-утреннему светел и шумен. Мне нравилась тишина, но Нарт её нарушил. Впрочем, почему бы и не поговорить:
— Зачем ты вчера за меня вступился? Тебя ведь не задели оскорбления, и ты не планировал начинать дуэль. Так почему?
— Сложный вопрос, на который я могу дать множество ответов. Решил не давать тебе повода для совершенно никому не нужной злости и ненависти к тому мечнику. Заодно дать ему шанс изменить свою судьбу. Захотел испытать своё мастерство в обращении с клинком. Каждый из этих ответов верный, можешь считать правдой любой из них.
— А почему вы захотели изменить судьбу незнакомого человека, которого видите впервые в жизни?
— Считаешь, что много на себя беру? Может быть это так, но меня так учили, я верю в это. К примеру, ты, Нарт, была ли у тебя возможность помочь кому-то, кто оступился?
— Да.
— Ты помог?
— Нет.
— А почему?
— Это не моё дело.
— Вот именно. Так считают все, я сам слышал, как отец говорил своим детям: ”Никогда не лезьте туда, куда вас не просят лезть, тогда избежите проблем”. Но меня учили совершенно иначе. Да и мне это совершенно ничего не стоило. Может быть, мы с ним встретимся ещё раз, и он спасёт мне жизнь. Может пошлёт за моей головой гильдию убийц. Я не менял его и его жизнь, лишь дал ему шанс измениться самому. Сложно объяснить.
— Я, наверное, понял. А где сейчас твой отец?
— Он был убит за то, что отказался отступиться от принесённой некогда клятвы верности. А затем я оборвал жизнь каждого из тех, кто был хотя бы косвенно к этому причастен. — Оставшуюся часть пути до болота мы проделали молча. Это и правильно, о таких вещах нельзя внятно рассказать, до них можно лишь дойти самому. Да и у каждого из нас своя истина. Когда под ногами захлюпало, Нарт резко встрепенулся и вынырнул из своих мыслей, осмотрелся и свернул налево, хотя, на мой взгляд, местность слева не отличалась от местности справа.
— Иди за мной, след в след. Один неверный шаг, и я уже не смогу тебя спасти, болото затягивает почти мгновенно. — Я не стал говорить Нарту, что, скорее всего, смогу спокойно передвигаться даже по поверхности воды. Лишь кивнул и последовал за ним.
Оно было очень красиво. Болото. Оно кипело жизнью, скрывавшейся в полумраке тени, отброшенной переплетёнными кронами высоких деревьев. Деревья были редки и образовывали редкие островки суши, но кроны их были очень раскидистыми и густыми, что не давало солнцу проникнуть под них. Множество грибов и растений, растущих прямо на воде. Отовсюду раздавался плеск, издаваемый подводными обитателями. Я даже не знал, что болото может выглядеть так.
Нарт иногда останавливался возле ничем не примечательных для меня грибов и растений, аккуратно срезая их и убирая в заплечную сумку. Мы шли по таким тропам, о существовании которых я бы не узнал, пройдя здесь даже десяток раз. В некоторых местах мы шли по колено в воде. Даже не подозреваю, как он нашёл эти пути и сколько лет изучает эти болота. Он двигался совершенно бесшумно, буквально слившись с местным окружением. Сейчас этот мужчина не выглядел нищим оборванцем, он скорее стал человеком, знающим удивительные тайны, сейчас даже его оборванная одежда перестала казаться нелепой. Если бы он носил дорогие одежды, то они бы тоже стали лохмотьями уже через несколько минут пути.
— Мы пришли. — Нарушил очарование момента Нарт. Впрочем, я и сам уже понял, что мы на месте. Последние метры наши ноги передвигались по мраморной плитке, скрытой под водой. Раздвинув ветви, скрывающие от нашего взора храм, мы вышли на весьма большой клочок суши, на котором не было деревьев.
От самого храма действительно почти ничего не осталось. Он давно уступил напору времени, оставив лишь огрызки стен и семь полуразвалившихся колонн. Судя по всему, колонн когда-то было десять, а перед ними стояли алтари.
Лишь три алтаря из десяти уцелели. Один из них был в форме чёрного цветка, второй- игральные кости, третий- раскрытая книга. Я нашёл то, что искал, пусть и не в том объёме, на который подсознательно рассчитывал. Имя. Точнее, два имени.
— Что ты делаешь? — Спросил у меня Нарт, увидев, как я опускаюсь на колени и начинаю что-то писать. Писал я в той книге, которую мне оставил библиотекарь. Она была весьма лёгкой и компактной, а последние страницы были пустыми. Я приобрёл письменные принадлежности уже давно и всегда носил их с собой.
— Записываю имена. В таких вещах нельзя полагаться на память, даже если они звучат просто. — На колонне, стоящей за алтарём с игральными
