смогли увидеть разгорающиеся среди них конфликты.
Впрочем, довольно умеренные. Десятники Драго не стали поднимать тревогу, поскольку целью и функцией проклятья не была попытка вызвать междуусобицу среди солдат: даже с доступной мощью, вложенной в Стол малефиков, вероятность успеха была слишком низкой. Разумеется, в армии Имперца были свои практики и амулеты, специализированные на защите и противодействию, в том числе проклятиям. Тем более, столь очевидным.
Нет, моя задумка хоть и не была особо тонкой, но всё же была хитрее и сложнее. Так что, несмотря на явные трения в первый момент, очень быстро солдаты стали скорее даже более сплочёнными.
Поскольку нашли общего врага.
Не уверен, кто и когда сорвался первым — заметить это не удалось — но это очень быстро превратилось в лавину, которую командиры не сразу стали пытаться остановить — тем более, часть из них тоже попали под действие магии.
Солдаты Драго атаковали химер Чу-Чу. Даже тех, что не были заметны.
Первое проклятье, что я применил, было смесью снижения естественной сопротивляемости психическим и духовным воздействиям и одновременного усиления собственных негативных эмоций с каналом, по которому текли эмоции чужие. Ненависть и жажда мести из подготовленных заранее точек в уничтоженных деревнях хлынули в солдат Драго, заставляя забыть обо всём, кроме проклятых химер и их хозяина, время от времени попадавшихся на глаза. Собственно магия Стола лишь позволила солдатам попасть под действие чужих усиленных эмоций, а дальше… ну, насколько я мог судить, к атаке присоединились даже некоторые незатронутые нашей магией.
Не то, чтобы это было невозможно нейтрализовать. Но, для начала, простое рассеивание эффекта iпроклятья/i не отменяло общего эффекта, под которым находились солдаты; здесь требовалось эмоциональное подавление.
Тем более, это было отнюдь не всё, что мы сделали.
Система реинкарнации… ну, я знаю о ней очень немного помимо того, что она существует. Но далеко не все души попадают в неё, по крайней мере, сразу. Есть и методы уничтожения душ… ну, сейчас речь не о том, а о неприкаянных душах — тех, что не попали в цикл реинкарнации, по различным причинам.
Я, вообще, знал, что продвинутые химерологи вполне себе используют души. Во времена древних культов вообще-то боевые химеры использовались мало, химерология была больше вспомогательной дисциплиной, и не особо популярной, но часть боевых химер представляли собой по сути управляемые биологические боевые машины. Управляемые душами добровольцев. Использование душ против их воли тоже вполне себе практиковалось, в качестве наказания, к примеру — аналог исправительных работ, или просто в качестве унизительного наказания… всякое было возможно.
Чу-Чу, судя по тому, что мы с Сакурой видели, использовал только тела. Но это не значит, что души просто улетучивались.
Приличная порция душ его жертв присутствовали рядом, удерживаемые ненавистью и жаждой мести. Отнюдь не большая часть убитых им, даже не половина, но… скажем так, он не первый год практикует своё ремесло.
И сейчас мы — в основном, Сакура — дали этим бедолагам возможность.
Моё первое проклятье ещё и существенно упрощало одержимость, и технически, и «подсвечивая» тела для духов и призраков аналогами ярких приглашающих знаков.
Нет, всё это не так опасно, как можно подумать. Несмотря на всё, все эти подходы достаточно простые, прямолинейные, и известные, и методы противодействия им тоже вполне известны. Дайте толику времени, и практики Драго разберутся и нейтрализуют, так что ограничится порцией суматохи и толикой жертв.
В обычной ситуации. Сейчас, однако, речь шла о параноидальном химерологе с крайне дурной репутацией, отношение к которому у всех было… неблагожелательным, мягко говоря.
А учитывая мою приватную встречу с Драго, во время которой Имперец выжег его соглядатаев… Было маловероятно, что крыс станет слушать объяснения, и вообще пойдёт объясняться. Скорее уж решит, что угодил в ловушку сговорившихся родичей.
И, разумеется, это было идеальным моментом, чтобы пройтись проклятьем уже по нему.
Финальная версия проклятья, которое применили уже городские малефики с моей помощью — и с помощью слуг Лонгов — должна была вызвать нечто вроде… аллергии? Рака? Я не биолог, но суть была в том, чтобы пропитанная ненавистью прежних владельцев биомасса как минимум вышла из под контроля химеролога, а как максимум — вступила в агрессивный конфликт с остальной частью. Это был, пожалуй, первый раз, когда я пытался разработать нечто своё в этом мире — пусть и составляя из готовых элементов, имеющихся в библиотеке. Было бы больше времени, и возможности для экспериментов и проверок… Хотя с последним было совсем сложно. Из подходящих объектов — только сам Чу-Чу.
Успех, как минимум частичный, таки был. Я смог заметить, как одна из химер на глазах растеклась жижей, кусками; другая покрылась некими опухолями и неподвижно упала на землю, где её принялся кромсать одержимый солдат. Минус такой одержимости — они не думают, просто атакуют ближайший объект своей ненависти.
Когда Чу-Чу начал отвечать, шансы на то, что наши враги смогут остановить эту междуусобицу, снизились до крайне низких, почти нулевых. Однако, к сожалению, это всё ещё не решало проблему.
Даже если обе стороны серьёзно ослабят друг друга, максимум, чего удастся добиться — прекращения осады. Сам химеролог несомненно скроется, и будет вынашивать планы новой попытки мести. А учитывая его прогресс в химерологии… возможно, сейчас последняя возможность, когда его можно относительно просто остановить.
Ключевое слово — «относительно».
Через «Усы дракона» я наблюдал лишь за началом происходящей вне города суеты. Как только стало понятно, что проклятье сработало, я, на ходу хлебая тоники и перебирая меж пальцев пару камней хо, поспешил на выход из дворца Лонгов — и из города. Городские силы готовились нанести свой удар, моя же роль была куда более важной.
Вернее, iнаша/i роль.
С неба над городом открывался хороший вид, и магия позволяла рассмотреть идущий бой в подробностях. Однако главным было то, что мы находились вне городского барьера.
— Нашла — сообщила Сакура и указала пальцем.
Ковёр помчался в указанном направлении, сохраняя максимальную высоту. Полёты не слишком распространены, так что на нас никто не обращал внимания… почти. Одна из летающих химер Чу-Чу мониторила небо, вероятно ожидая каких-то моих действий.
Я цыкнул, уничтожив её — нужна маскировочная магия получше… — и покосился на Сакуру.
— Изменил направление — сообщила она, переместив палец. — Движется быстро, быстрее нас. Продолжаю отслеживать, но он пытается сделать что-то. Кажется, одна из химер способна видеть духов… нет, не одна, и не видеть. Несколько, способных ощущать присутствие.
Девушка помедлила, чуть нахмурилась.
— Одного из моих наблюдателей только что съели. Не уверена, как долго смогу поддерживать наблюдение, если он
