сам не понял, если честно, — так же тихо ответил он, — Здание вспыхнуло мгновенно, а когда я хотел побежать на помощь людям, получил несколько ударов по ногам, затем это…
Фарат распахнул рубашку и показал рану возле сердца. Я почувствовала, что не могу дышать.
На груди слева ровный разрез, тонкая царапина, от которой расходились черные нити. Некоторые уже подбирались к сердцу, другая их часть тянулась к шее.
Не удержавшись, подалась ближе и коснулась нитей. И вздрогнула, ощутив знакомый холод.
Джаф соврал мне. Вот на что требовалось столько моей энергии… Но зачем ему смерть Фрида?
Нет. Сегодня никто не умрет. Пусть из-за нехватки жизненной энергии я еле двигаюсь, нужно всё равно собраться. Вдруг получится перетянуть часть повреждений на себя?
Фрид прижал ладонь ко рту, пытаясь заглушить рвущийся крик. Налитая чернотой нить дотянулась до сердца.
Зачем он держит щит? С помощью связи станет легче терпеть…
В глазах защипало. Всё из-за меня… Вся эта боль из-за меня…
А если он умрет? Умрет по моей вине?
После всего, что мы прошли вместе, переживу ли я такое?
— Что ты делаешь?
Фарат не ответил. Между сложенных ладоней появилась золотая искорка, через мгновение она уже стала сияющим шаром с кулак размером. Зажмурившись, парень коснулся им раны.
Черные нити исчезли. Порезы затянулись, а там, где были ожоги, теперь лишь гладкая кожа.
Широко раскрытыми глазами я смотрела как Фрид поднимается на ноги.
— Кажется, я начинаю что-то понимать, — пробормотал он. Затем протянул мне руку, помогая встать, и с улыбкой сказал, — Пойдем домой. Моих сил хватит лишь на то, чтоб дойти до комнаты.
— Идем, конечно, — ответила я и, сняв свой плащ, набросила его на плечи фарата. Хоть немного, но это позволит избежать лишних взглядов и вопросов от патрулей.
Путь домой не занял у нас много времени. Что-то бормоча про себя, парень ушел переодеваться, а я же немного повозилась, разжигая огонь в камине, затем плюхнулась на ковер и откинулась спиной на диван, что стоял позади.
Пылал небольшой костерок, наполняя гостиную теплом и светом. Я сидела с закрытыми глазами и тяжело дышала, мысленно считая количество входов и выдохов.
После пережитого меня трясло. Мысли смешались в кашу, ни о чем думать не получалось. Столько всего хотелось спросить, но сомневаюсь, что получу ответы. Фрид давно перестал рассказывать всё самое серьезное и важное из происходящего в своей жизни. Так же, как и я.
Я доверяю ему. Он доверяет мне. Однако с проблемами каждый продолжает справляться сам.
Когда пришел Фрид, я даже не заметила, лишь почувствовала на себе его взгляд. Потянувшись к связи, осторожно поставила между нами щит.
Не хочу, чтобы Фрид знал о том, что происходит с моими чувствами. Сейчас так будет лучше.
— Что за магию ты использовал? — всё же решилась спросить я.
— Это была светлая магия, как у Лориана, но способная лишь на исцеление. Не могу только понять, за что получил от богов такой дар. Ведь ничего особенного я не делал, просто выполнял свою работу.
Фрид зевнул, улегся на ковер рядом со мной и уставился на огонь.
— Я должен извиниться, — вдруг заговорил парень, — Прости, что многое не рассказываю. Я не хочу, чтобы ты волновалась за меня, ведь у тебя и своих проблем хватает.
— Всё в порядке. Я не обижаюсь. Из-за нескольких тайн мое отношение к тебе не изменится.
Тем более что и я скрываю не меньше.
Он улыбнулся, затем подвинулся ближе и положил голову на мои колени. Минуты две Фрид, не отрываясь, смотрел на меня, затем закрыл глаза.
Боги! Даже когда я была связана, не ощущала такой скованности как сейчас — тело словно окаменело. О том, чтоб хоть немного пошевелиться, и речи не шло.
Однако страх по-прежнему крепко сжимал горло.
Нужно успокоиться. Я осторожно коснулась кончиками пальцев щеки парня.
Он жив, он здесь, он рядом. Всё хорошо.
Фрид давно перестал быть для меня просто другом. Лишь едва не потеряв его, я всё поняла.
Только что делать с этими чувствами теперь?
…
Усталость быстро дала о себе знать — я почти мгновенно провалилась в сон. Однако вместо ничего не значащей ерунды или привычных кошмаров увидела знакомый зал с колоннами и стройного юношу, который сидел на постаменте в окружении горящих свечей.
— О чем же ты пришел поговорить?
В последнее время я перестала удивляться интересу божеств к моей персоне. Обычно внимание лестно, но не в случае богов — их внимание смертным нередко стоит жизни.
— О заказе, который тебе дала Лия.
Рэй склонил голову на бок, лучезарно улыбнулся. С нашей последней встречи он не изменился ни капли, однако изменилась я и на многое уже смотрю иначе. В том числе и на самого Рэя.
Он не просто помощник Лии, а один из младших богов. В отличие от Джафа, который всего лишь слуга, вынужденный выполнять приказы божественной четверки. Интересно, как так получилось — у одного храмы и верующие, а у другого руки по локоть в крови и вечное одиночество.
— Что нужно сделать?
— Ты должна остановить войну в Дроуме.
Он смеется? Фараты не станут меня слушать. Будь я хоть трижды императрицей.
— Заказ невыполним.
— Может быть. Как раз проверишь. На всё у тебя три месяца.
Я подняла к лицу левую руку. Запястье обхватывала рунная вязь цвета червонного золота.
Могу поклясться, что минуту назад её там не было.
— А что потом?
Парень провел ребром ладони по горлу.
Глава 21. Горечь расставания
Потрескивали дрова, с неба неслышно падали на землю белые крупные хлопья снега. На поляне, где мы остановились, было спокойно, пока я не легла спать. Стоило закрыть глаза, как меня тут же принялись тормошить.
— Прошу, госпожа, помогите!
Надо мной склонилась девочка лет двенадцати в узком платье из багряных листьев. Концы её собранных в хвосты волос цвета болотной зелени щекотали мои лоб и щеки. В зеленых глазах застыл ужас, тонкие губы дрожали словно она вот-вот разревется.
Фрид спал рядом, положив под голову руку. Мы летели всю ночь, остановиться на привал решили лишь под утро — неудивительно, что фарат не проснулся от голоса девчонки. Впрочем, помогать другим он помчался бы даже несмотря на усталость. И дриады не могут этого не знать. Посему напрашивается закономерный вопрос.
Я приподнялась на локтях и посмотрела на дриаду искоса.
— Что нужно лесному духу от меня?
— Силы слишком неравны… — вздохнула девочка, — Быть может, у вас получится его изгнать.
