хотели нас смутить, убив хотя бы одного игига. У меня нет усиления тела, поэтому именно моя маска их и привлекла.
— И ты с ним согласен?
— Нет. Мне тоже это не нравится… — я не стал продолжать.
Все равно нам сейчас ничего не сделать. Расследование продолжится, возможно, люди князя на кого-то выйдут, и тогда мы уже сможем действовать, но пока… Только поход, только постоянная бдительность.
Я обнял Анну и вернулся в свою машину, в кузове которой меня ждало командирское спальное место. До утра с каждой минутой оставалось все меньше времени, а надо было успеть отдохнуть и прийти в себя.
За стенкой ворочался перебравшийся поближе Муравей. Костя заявил, что после этого вечера будет за мной присматривать, это раз, и мы обязательно продолжим тренировки со взрывами пуль, это два. Чтобы я смог остановить хотя бы очередь поперек тела, а пока буду терпеть его компанию. И никаких возражений.
Бормотун ничего не стал говорить, а просто молча последовал примеру Кости и перебрался поближе. Почему-то это было приятно. Увы, сейчас мне придется испортить себе настроение.
Я вытащил из нагрудного кармана флягу и поджег несколько капель черной смолы.
— И о чем ты хотел поговорить? — на моей кровати появилась Неясыть. Опять с голыми ногами.
— Об убийстве, — я мысленно позвал Шэна, и призрачная собака уселась рядом с Неясытью. — Они слушают не только меня, но и тебя, ведь так?
Девушка молчала, и мне пришлось продолжить.
— Я допускаю, что, желая спасти меня, Шэн допустил ошибку и убил человека, который мог рассказать много полезного. Не исключено, что даже по собственной воле, учитывая, какие тут порой ходят менталисты… Но я точно хочу быть уверенным, что они не выполнили твой приказ.
Неясыть беззаботно улыбалась. Что ж, я еще не закончил:
— Докажи мне, что у тебя нет власти над ними. Или откажись, если есть.
— Иначе что? — взгляд девушки недобро блеснул, а под легкой свободной рубашкой словно на мгновение показались звенья доброй стальной кольчуги.
— Иначе я буду вынужден забрать у Нохи и Шэна доступ к моей искре.
— Откажешься от силы? От силы, которая спасла тебе жизнь?
— От силы, которой не могу управлять до конца. Иначе однажды это будет стоить мне жизни. Мне или тем, кого я сам хотел бы защитить любой ценой!
— И это вместо того, чтобы сказать нам спасибо за то, что спасли твою жизнь? — Неясыть резко сменила тему разговора, иронично подняла бровь, а Шэн посмотрел на меня как будто с обидой. Захотелось обнять огромного пса, извиниться. Он ведь и правда хотел меня спасти, вот только…
— Мне считать эту попытку использовать Шэна как подтверждение моих подозрений?
— Считай! — Неясыть вскочила на ноги. — Когда поймешь, от чего ты отказываешься, позови меня снова. Но учти, придется извиняться. Хорошенько извиняться, чтобы я поверила!
Девушка исчезла, испарившись без следа, хотя черная смола еще не догорела до конца. Вот меня и попытались подмять… Показали силу, а вместе с ней и цену, которую придется платить за ее использование. Очень хотелось убедить самого себя, что не так уж сильно предки будут на меня влиять. Они древние, сильные, мудрые — разве плохо будет иногда делать не как хочу я, а как решат они? Сущая мелочь за то, чтобы сохранить способности, которые сегодня мне так помогли…
Нет! Я поборол секундную слабость и отказался обманывать сам себя.
— Спасибо, что спасли мне жизнь, — я потрепал по призрачным головам Ноху и Шэна, а потом тихо добавил: — Забираю… — слова застряли в горле, но я заставил себя продолжить. — Забираю у вас право использовать мою искру.
Мне казалось, что после таких слов собака с белкой, как и Неясыть недавно, обиженно уйдут, но нет. Вместо этого оба призрачных предка только прижались ко мне покрепче, а потом улеглись рядом, положив на меня сонные морды… Было приятно. Потом во сне мне даже почудилось, будто я чувствовал их тепло и дыхание.
Глава 5
Утро началось с обычной суеты. Разведка территории и изучение проявлений бури в осколке закончились — сегодня полк выступал вперед уже в полном составе. Мне на планшет пришло сообщение от князя. Наш маршрут в составе общей колонны и пара дополнительных задач.
Самое то, чтобы избавиться от хандры!
— Выпускай дроны, — махнул я Бормотуну, обратив внимание, что мне скинули только вчерашнюю карту, и никакой картинки в реальном времени.
— Не получится, — покачал головой ветеран.
Он расправил лист бумаги, в который был завернут его утренний бутерброд, сложил из него самолетик, а потом запустил вперед. Пара мгновений, а потом бумагу смяло так, будто она попала в гравитационную аномалию. Или на нее набросился кто-то невидимый и очень голодный…
Я читал про такое, мы даже обсуждали, что почти наверняка именно так все и будет, но вот увидеть вживую — это впечатляло. Я даже не удержался и проверил — никаких подозрительных звездочек в воздухе. Это успокаивало.
— У вас тоже ничего не летает? — к нам подошел Фауст.
Немец сжимал в руке целую стопку бумажных самолетиков.
— Осколок начал реагировать на чужаков, все в рамках графика Костина-Ложье, — я поддержал разговор с немецким игигом.
Он выглядел немного потерянным. Шут совсем не занимался своими подопечными, и те, кажется, были рады любой компании.
— Да, мы идем чуть ли не по идеальной средней кривой графика. Князь — профессионал: отправил ровно столько групп, чтобы осколок начал к нам привыкать, но еще не начал бороться. Но, согласитесь, это все равно невероятно?
Фауст разом запустил все заготовленные им самолетики.
Это выглядело красиво — плавное движение руки, и вот они по очереди стартовали широким полукругом. Взмывали в воздухе и почти сразу же обрушивались вниз. Вот только не все сразу. Два из десяти самолетиков точно продержались на пару мгновений дольше других — да, их постигла та же судьба, но сам факт, что аномалия вокруг нас действовала с разной скоростью, что-то напоминал.
— А вы сторонник фаго-теории Лазовича? — неожиданно спросил немца Бормотун.
— Да-да, — быстро закивал Фауст. — Вы, русские, воспринимаете осколок как аномалию, порожденную то ли тьмой, то ли мертвым драконом. Считаете, что это просто странное место, где какие-то свои законы. Мы же верим в теорию организма.
