к себе в отряд. Пригодится. Младший абориген применяет какой-то механизм? Это ненадолго. Старший, зрелый воин, отлично владеет рубящим оружием. А кто четвертый? Опознается, как «свой», но он же с виду такой же, как младший местный. И где его оружие? Носится, как будто замыкает охраняющий контур вокруг троих бойцов. И еще какое-то маленькое существо путается под ногами у аборигенов и кричит. Ага, вот ее зацепил лапой один из хагов, и существо взвизгнуло в последний раз и замолчало, лежит не двигаясь. Все это было непонятно, непохоже на прошлые захваты планет. Но времени разбираться нет. Слишком быстро аборигены приближаются к Порталу.
Марине становилось все труднее идти вперед. Глаза налились жгучей болью. Из убитых пришельцев, защищавших вход в портал, образовалась целая поляна, такая мокрая от крови и тел, что ноги постоянно скользили, и приходилось прикладывать усилия, чтобы продвигаться.
Толстый в отчаянии кусал губы. До хира команда могла не дойти. Слишком много врагов стояло на пути. А друзья уже устали. Маринка вообще похожа на привидение, с прозрачной от усталости, выцветшей кожей на лице и безумно горящими лучами вместо глаз. Нужно придумать какой-то новый ход, какой-нибудь трюк, который сломит сопротивление хагов, заставит их уйти отсюда. Вся эта возня хагов напомнила Сергею сюжет книжки, которую он читал в детстве. Как черные муравьи отражали нападение красных муравьев. Здесь тоже муравьи, только зеленые. И нападают так же, и кусаются. И так же подчиняются своей королеве… Стоп. Толстый даже приостановился на секунду. Таким простым ему показался способ победить. Да! Да! Он станет для пришельцев королевой! Он сможет, ведь он отразил все мысленные атаки хагов в этом бою! Он сильнее любого пришельца! И так он спасет всех. И Маринку, и братьев.
Толстый пристально посмотрел на хира. Этот хаг единственный, кто сможет помешать. Равный по силе. А может сильнее.
Крог был недоволен. Если всего четверо местных оказывают такое сопротивление, то результат захвата становится непредсказуемым и совсем небыстрым. Пора применить главный аргумент. Внушение. Посмотрим, как справятся новые будущие рабы.
Хир трех Архипелагов, главный над воинами Харанга, мудрый и бесстрашный военачальник не стал заморачиваться длительным анализом. Опыт покорения множества звезд и торопливое желание поскорей покончить с неприглядной планетой сыграли с ним злую шутку. Едва он, прокачав силу, погнал вперед поток боли, как пошел мощный откат.
«К аборигенам идет подкрепление, – с изумлением услышал он незнакомый голос в голове,– это самки, их много, очень много, и они все стреляют глазами».
Хир завертел головой, – искал источник этого сообщения. И встретился взглядом с тем самым неизвестным, который опознавался как «свой», но своим не смотрелся. Этот напряженный изучающий взгляд и было последнее, что увидел в своей жизни Хир. Марина, вся забрызганная зеленой кровью, наконец подобралась на расстояние выстрела к металлическому остову портала, где возвышался главарь нападающих, и с ненавистью выжгла огромный знак бесконечности на его теле.
– Аааах! – волной прошелся вдох над толпой нападавших. Ряды хагов беспорядочно смялись. А потом, будто получив новую команду, выстроились в подкову, выгнутую в сторону Портала. И от краев к центру оставшиеся в живых пришельцы стали постепенно всасываться внутрь.
Олег и Юра смотрели на передвижения врага, не понимая, что происходит. Будто пришельцы получили приказ к отступлению. Братья видели, как упал главный, подожженный Мариной. Тогда от кого пришел новый приказ?
Марина искала глазами Толстого. Только что он был рядом и вот… пропал.
– Сергей! – вдруг закричал Юра, – Серега, назад!
Среди зеленых волосатых тел мелькнула голова Толстого, – он уводил за собой хагов, послушных его воле, и сам уходил – в Портал. Когда последние пришельцы скрылись внутри, портал захлопнулся, и из металлического обломка полыхнуло красным.
«Вызываю огонь на себя»,– вспомнилось Марине.
– Как это? – она растерянно прижала руки к груди, – почему? Он что, не вернется? Никогда? Он там погибнет! Его убьют!
Олег и Юра молчали. Олег не знал, что сказать. На войне он видел смерть, но ему никогда не приходилось утешать близких. Юра постоял рядом, отдавая дань уважения погибшему товарищу, затем вытащил из рюкзака кусок парусины и пошел искать погибшую Драхму. Олег усадил рыдающую Марину на крупный валун, потоптался рядом и принялся ожесточенно стаскивать трупы хагов в кучу.
Так они и переживали победу, каждый в стороне от других. Юра тихо, чтобы никто не увидел, плакал. Марина смотрела в одну точку и вспоминала, как Сергей сказал «Вместе. До конца». Наверное, уже тогда предполагал, что погибнет. Олег чувствовал горечь. Победили, да, но какой ценой?
Через полчаса они собрались всей командой вместе, только теперь втроем. Марина насухо вытерла слезы и стояла безразлично, ждала указаний, что делать дальше. Олег перехватил у Юры сверток с телом собаки и бережно прижал к груди.
– Пойдем, посмотрим, что за портал такой, и что это вообще за сооружение. Нужно точно знать, что пришельцы сюда вернуться больше не смогут. Никогда. Что Толстый не зря погиб.
– Я думаю, Сергей для этого и пошел с ними. И Портал он запечатал. Видел, как полыхнуло? – Юра оглядел холм из хагов, собранный братом, и со злостью в них плюнул.
– Сережа говорил, что эти… хаги… смогут всегда открыть новый Портал. Где угодно, – прошептала Марина.
– Поэтому он и ушел с ними, решил убедить, что Земля пришельцам не поддастся, – Олег уже шагнувший внутрь, осветил фонарем стены.
– Здесь текст какой-то, вся стена исписана.
– Без Толстого все равно не поймем ничего, не заморачивайся. Попробую сфотографировать, – Юра склонился над телефоном, изменяя настройки.
Втроем, осторожно оглядываясь, они добрались по длинному коридору до единственной целой двери из неизвестного металла, странно похожего на горный хрусталь.
– Это космический корабль, да? Как в кино. Они уже прилетали сюда раньше, а потом корабль разбился? Только давно, здесь уже все разрушилось. А сейчас Портал решили открыть? Новые технологии использовать? – Юра сочинял на ходу и водил пальцем по контуру запертой двери, ровно горевшей красным.
Внезапно дверь перекрасилась в яркий фиолетовый цвет, а через несколько секунд в матовый черный. И так и
