Леона посмотрела на верстак, заваленный всевозможными садовыми инструментами. На дальнем конце верстака лежало аккуратно сложенное тяжелое полотно.
– А ваша страсть – работа следователя? – спросила она, поворачиваясь к Уэру.
Таддеус стоял, не двигаясь, повернувшись спиной к источнику скудного света. Леона не видела выражения его лица.
– Да.
Наступила долгая пауза.
– Не все это понимают, – промолвил он после продолжительного молчания.
Она слегка пожала плечами.
– Но не у всех есть страсть к чему-то, – заметила она. – И те, у кого такой страсти нет, с трудом понимают тех из нас, у кого она есть.
Таддеус кивнул – он был очень серьезен.
– Полагаю, вы правы.
Наступила еще одна долгая и напряженная пауза. Леона закуталась в свое самообладание, как в шаль.
– Итак, сэр, насколько я помню, вы говорили, что хотите сказать мне что-то личное, – напомнила она.
– Да.
Она поморщилась.
– Если вы хотите сказать мне, что вам не очень-то понравилась та маленькая гостиница, в которой мы с Адамом оставили вас, то я прошу за это прощения, – проговорила она. – Понимаю, что заведение не соответствует вашим стандартам, но мне оно показалось довольно чистеньким.
– Да при чем тут эта чертова гостиница?! – грубо выкрикнул он. – Я хочу поговорить, о том, что произошло в экипаже, когда вы с Адамом везли меня в «Синий селезень».
– Ясно… – Леона нахмурилась: она вообще ничего не понимала. – Вы имеете в виду мой талант? Поверьте мне, я знаю, что ни один из членов общества «Аркейн» не относится серьезно к людям с такими способностями, как у меня. Однако я и в самом деле не…
– Прошу вас поверить мне, что парагипнотизеры тоже не пользуются популярностью в Обществе, – вымолвил Таддеус.
– О! – воскликнула Леона, пораженная словами Уэра. – Я и не подозревала…
– Видите ли, я хочу поговорить с вами о собственном поведении прошлой ночью, – сказал Таддеус. – Оно меня беспокоит.
– Что вы имеете в виду? – бледнея, спросила Леона.
– Мне довольно трудно это объяснить, мисс Хьюитт, – заговорил Таддеус. – Я – мужчина, который гордится своей способностью держать себя в руках. Вдобавок к этому хотел бы сказать, что меня воспитали джентльменом.
– В этом я ни на мгновение не усомнилась, сэр, – заметила Леона. Она по-прежнему была озадачена его словами. – О чем все-таки вы толкуете?
– Я прекрасно понимаю, что одного извинения за мое поведение в сложившихся обстоятельствах недостаточно, – продолжил он. – Но в моей власти только извиниться перед вами.
– Господи, никак не возьму в толк, о чем вы все-таки говорите, сэр?
Его нижняя челюсть словно окаменела.
– Понимаю, – проговорил Таддеус. – Вы хотите, чтобы я в полной мере осознал грубость и недопустимость своего поступка. Уверяю вас, я осознаю их. Прежде я никогда в жизни не пытался силой овладеть женщиной. Хотите знать, почему сегодня я был в такой ярости, когда увидел, как вы убегаете от клиента? Потому что в этот момент я осознал, что прошлой ночью вел себя ничуть не лучше.
Леона почувствовала, как у нее от удивления открылся рот.
– Мистер Уэр…
– Я понимаю, что вы не сможете простить меня, – снова заговорил Таддеус. – Но я очень надеюсь, что сумею убедить вас в том, что ничего подобного больше не повторится и что вы можете смело доверять мне.
Леона, оцепенев от ужаса, невольно сделала шаг вперед и зажала ему рот рукой.
– Вот что, довольно! – сказала она через мгновение. Внезапно ощутив, что ее рука прикасается к его губам, Леона поспешно опустила голову. – Я не желаю больше выслушивать ваши извинения, сэр. В этом нет необходимости. И я не виню вас за то, что произошло в экипаже. Как вам такое вообще могло прийти в голову? Я же прекрасно знаю, что на вас действовало опасное лекарство.
– Это меня не оправдывает, – возразил Таддеус. – Понимаете, я, конечно, находился под действием наркотика, но при этом прекрасно понимал, что делаю. – Его голос помрачнел. – С сожалением должен заметить, что делал это осознанно.
По ее телу пробежала дрожь восхищения. Леона попыталась сдержать ее. Она же профессионал, напомнила себе Леона. К тому же нельзя сказать, что она никогда не имела дела с интимными желаниями клиентов.
– Вас терзали галлюцинации, сэр, – быстро проговорила она. – А это своего рода сны. К счастью, я встречалась с такими проявлениями, иначе…
– Я был охвачен ночным кошмаром, – перебил ее Таддеус. – Но вы, мисс Хьюитт, вовсе не были одной из моих кошмарных фантазий. По сути, вы были единственной вещью, уж простите за это слово, в том экипаже, в реальности которой я не сомневался. Единственным видением, которому я мог доверять.
– Правда?
– Я собрал все силы своей воли, которые был в состоянии собрать, чтобы противостоять наседавшим на меня фантомам.
– Понимаю… – прошептала Леона. Наконец-то она, кажется, начала осознавать, что он имеет в виду. И снова робкие огоньки надежды, тлеющие в ней, стали гаснуть под действием суровой реальности. – Должно быть, вам понадобилось немало энергии для того, чтобы сопротивляться ночным кошмарам и не потонуть в их бурном потоке.
– Так оно и есть, – кивнул Таддеус. – С сожалением должен заметить, что движущая мной сила исходила от самых примитивных моих инстинктов. Это была энергия, вырабатываемая неуправляемой, животной страстью, мисс Хьюитт.
Леона почувствовала, как по ее телу начал разливаться жар, который вскоре охватил ее с головы до ног. Она надеялась, что полумрак скрывает румянец на ее лице. Откашлявшись, Леона заговорила, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно и профессионально:
– Нет необходимости говорить еще что-то, сэр. Я много лет работаю с кристаллами, и мне известно, что в дополнение к состоянию сна существуют еще и другие аспекты человеческой натуры, которые могут вырабатывать бурную энергию. Когда вызванное этой энергией возбуждение нарастает и доходит почти до предела, как это было в вашем случае, все примитивные чувства вроде сексуальной страсти образуют сильные потоки и течения даже у тех людей, которые не знают о своих паранормальных способностях.
– Я должен признать, что у меня единственной силой, которая смогла противостоять действию наркотика, оказалось как раз желание, – сказал Таддеус.
– Вообще-то нет, это не так, – заявила Леона.
Он нахмурился:
– Что, черт возьми, вы хотите этим сказать?
– Учитывая то, что я узнала о вас, рассматривая потоки вашей энергии через кристалл, я могу вас заверить, что вы в состоянии призвать силу из другого источника, – проговорила она.
Таддеус недоуменно посмотрел на нее.
