– Джессика! – Дамиан окликнул ее злым голосом, только она не поняла, на кого он злился – на нее или же на самого себя. – Ты поедешь подземкой?
– Да, станция прямо за углом. – Она шагнула дальше.
– Я тебя подвезу.
– Нет, спасибо.
– Я настаиваю, – ледяным тоном произнес Дамиан. – Нам пора поговорить.
Весь день у Джессики постукивало сердце, а сейчас оно просто готово было выскочить из груди.
Он молча довел ее до своей машины на стоянке офиса. Открыл переднюю дверь и придержал для нее, затем обошел машину и забрался на место водителя. Вставляя ключ, чтобы завести машину, спросил:
– С Эваном поговорила?
– Да.
– И что он?
Она слабо повела плечами.
– Просил меня изменить решение.
– А ты?
– А я не изменила. Отработаю две недели, по твоему приказу, а потом все равно уйду.
Дамиан вцепился в руль.
– Почему, Джессика?'
– Да какая тебе разница, Дамиан? – Она не скрывала раздражения. – Сегодня утром ты дождаться не мог, когда я исчезну.
– Неправда, – отрывисто бросил он.
– И к чему заводить такой никчемный разговор? – произнесла она, протягивая руку к дверце – ей не терпелось уйти.
Атмосфера накалялась.
– Джессика, останься на пару минут. Пожалуйста. – Его слова, произнесенные слишком ровным тоном, казались то ли бесстрастными, то ли, наоборот, исполненными страсти.
Джессика колебалась.
– Хорошо. – Она опустила руку.
– Ты подала заявление из-за того, что произошло на ужине? – спросил он.
Джессика в недоумении обернулась к нему.
– На ужине?
– Да, вчера вечером Эван вел себя по-хамски. Я понимаю, тебе очень больно, но нельзя же...
– Минуточку, – прервала она его и рывком развернулась на сиденье лицом к нему. – Неужели ты и вправду веришь в то, что говоришь?
На его лице отразилось удивление.
– Конечно, верю. Мой брат привел тебя на официальный ужин и беспардонно смылся.
Кажется, она ни разу в жизни так не разъярялась. Эмоции, если она их слишком долго скапливала внутри, обычно вырывались наружу с икотой.
– Так ты думаешь – ик – что я вульгарна до такой степени – ик – что бросаю работу – ик – из-за ревности? Ты в самом деле – ик – так считаешь, Дамиан?
Когда она проикалась, он моргнул, как будто ожидал чего-то не того.
Джессика выскочила из машины и с треском захлопнула дверцу.
– Я – ик – не думаю, что этот – ик – разговор нас куда-нибудь приведет.
И с этими словами она зашагала прочь. Услышав звук хлопнувшей дверцы, Джессика и не подумала обернуться.
– Джессика! – позвал он, вихрем врываясь за ней в пустынный коридор.
Она колебалась. Икота еще не прошла, и она дышала с трудом.
– Прости! – произнес он после долгого молчания.
Вот это правильно. Он извинялся не только за недавний спор. Он просил прощения за то, что не любит ее.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
В оставшиеся две недели Джессика видела Дамиана лишь пару раз, и то мельком. На ее место взяли нового помощника, Питера Мак-Николса, и Джессика помогала старательному парнишке войти в курс дела.
В последний день Дамиан вызвал ее к себе. Миссис Стерлинг, сообщив ей об этом, задумчиво предположила:
– Наверное, не хочет вас отпускать. Еще бы! Такой прекрасный работник! Мне так жаль, что вы нас бросаете. – Покосившись в сторону кабинета Эвана, она добавила: – Я уверена, что и мистеру Драйдену очень будет вас не хватать.
Эван, видимо, тоже этого опасался, потому что несколько раз пытался ее переубедить, но она не поддалась. Решение, хоть и принятое на скорую руку, казалось ей единственно верным.
Перед тем как отправиться в кабинет к Дамиану, Джессика взяла ручку и блокнот – по привычке и на всякий случай. Секретарша тут же провела ее к нему.
Дамиан стоял лицом к окну, сцепив за спиной руки. Она уже знала, что означает эта поза – думает или встревожен. Не ее ли уходом? Нет. Такие мелочи его мало волнуют.
– Ты вызывал меня? – тихо спросила она.
Он обернулся.
– Да, садись, пожалуйста. – Он указал ей на кресло, а сам уселся на свое место. Взяв с края стола конверт, протянул ей.
– Вот твой расчет, – объяснил он. – Я позволил себе добавить небольшую премию.
– Это еще зачем? – спросила она, удивленная таким жестом с его стороны.
– Мне хотелось, чтобы ты знала, как фирма благодарна тебе за твои старания. Ты же столько личного времени потратила на дело Эрла Кресса.
– Я потратила его по собственному желанию.
– Знаю. Ну и как, – продолжил он, откидываясь на спинку кресла и глядя на нее с интересом, – ты уже нашла другое место?
– Нет. – Занятая каждый день, она практически не в состоянии была подыскивать работу. Ничего, теперь для этого будет уйма времени много дней и даже недель.
– Понятно, – произнес он. – Если не возражаешь, буду рад написать для тебя рекомендательное письмо.
Предложение можно было считать великодушным, ведь она проработала в их конторе всего ничего.
– Не возражаю. – Она не без страха думала о последствиях своего решения – без работы можно было остаться надолго. Рекомендательное письмо будет очень кстати.
– Мне известно несколько фирм, которые не отказались бы от помощника адвоката высшего класса. Я созвонюсь с ними.
Дамиан более чем щедр, подумала она.
– Спасибо. Буду очень признательна.
Он кивнул, и она поднялась. Сказать Дамиану прощай оказалось куда труднее, чем она предполагала. Направляясь к двери, она думала о том, что даже не знает, когда увидит его в следующий раз. Их семьи, конечно, очень дружны, но оба они редко бывают в своих семьях. Возможно, пройдут месяцы, если не годы, прежде чем им доведется встретиться. А может, оно и к лучшему. Она нервно теребила в руках желтый блокнот.
– Я хочу, чтобы ты знал, как мне хорошо было работать у вас, – сказала она, с трудом сохраняя спокойствие. – Я явилась к вам прямо со школьной скамьи, а ты не побоялся сразу поручить мне серьезное дело.
– Я в тебе не ошибся.
Она пятилась назад маленькими шагами, пока не уткнулась спиной в дверь, чувствуя, как ее лопатки все сильнее вжимаются в дерево.
