Ей стало больно. Стараясь не выдать себя, она молча повернулась и пошла к двери.
– Джессика!
Она остановилась, не оборачиваясь к нему.
– Ты была ценным работником для фирмы, нам будет тебя не хватать.
И это все, что он хотел сказать? Маловато.
– Спасибо, – прошептала она и вышла из кабинета.
Она вся дрожала и еле добралась до своего стола. Через минуту, чуть успокоившись, она набрала номер телефона Кэти.
– Ты сделала... что?!– выкрикнула Подруга.
Джессика никогда не пользовалась служебным телефоном для личных бесед, но сегодня день особый – безработной можно.
– Ты меня слышала. Я уволилась.
– Но почему?
– Это длинная история, – пробормотала она, – достаточно сказать, что я смертельно устала от всего этого бедлама.
– Дамиан любит тебя.
– Да брось ты, совсем не любит. – Ей всегда нравились подобные заверения – их жаждало ее бедное сердце, но с этим тоже пора покончить.
– Джессика, Джессика, Джессика, – укоризненно пропела Кэти, – не торопись.
Не надо было звонить Кэти, подумала Джессика, никому не объяснишь, что она просто-напросто свихнется, если не сбежит отсюда.
– Что сказал Эван?
– Он еще не знает, – неохотно вымолвила она. Что ей Эван? Никакими доводами он не переубедит ее.
– Держи меня в курсе, ладно? Твоя жизнь становится интереснее моих мыльных опер.
В кабинет влетела миссис Стерлинг и уставилась на Джессику жалостными глазами, казалось, она вот-вот заплачет от огорчения.
– Вы уходите!
В этой фирме такая сеть осведомителей, что хоть бы и ФБР впору. Джессика не стала спрашивать, откуда секретарша Эвана раздобыла новость. Какая разница.
– Как вы можете! Теперь, когда мистер Драйден на волне успеха! Наш отдел будет завален работой!
– Мне жаль, что я оставляю вас в трудную минуту.
– Вы не передумаете?
Джессика покачала головой.
– Впрочем, – успокаиваясь, заметила миссис Стерлинг, – я всегда считала, что служебные романы весьма опасны. Никого они к добру не приводили.
– Кого они к добру не приводили? – спросил Эван, проходя мимо них в кабинет с кожаным портфелем в руках. Вид у него был сугубо деловой. Остановившись у стола секретарши, он взял свою почту.
– Джессика подала заявление об увольнении, – пожаловалась миссис Стерлинг.
Эван, уронив пачку писем на стол, обернулся и уставился на Джессику с изумленным видом.
– Это правда?
Она кивнула. Лишь сейчас увидев выражение смятения на его лице, она поняла, как он к ней привязан.
– Немедленно в мой кабинет, – скомандовал он, проходя вперед и нисколько не сомневаясь, что она последует за ним. Она вошла, и он закрыл за ней дверь. – В чем дело?
Джессика не помнила, чтобы когда-нибудь видела Эвана таким решительным. Сейчас он походил на Дамиана.
– Мне пора сменить работу, слабым голосом произнесла она, не зная, стоит ли признаваться в истинной причине.
– Пора? Ты же проработала всего два месяца!
Пожав плечами, она скрестила руки на груди.
– Устаешь? Я слишком завалил тебя работой?
– Нет.
– Мало платим?
– Нормально, – ответила она. Ей не нравилось, что Эван перешел в наступление, это только укрепило ее в своем решении. Посмотрим, кто кого переупрямит.
– Значит, тебе неприятен шеф. Что ты против меня имеешь?
– Ничего. Шефом я вполне довольна. – Она опустила руки, сжав их в кулаки. Эван вел себя как на суде.
– В таком случае тебе не нравится наша фирма. Кто тебя обидел?
– Никто! – крикнула она, испытывая отвращение к этому допросу. Реакция Эвана оказалась, как ни странно, бурной, он явно был огорчен ее уходом и боролся.
– Тогда почему? Должна же быть какая-то причина, – настаивал он.
– Трудно объяснить... – Она колебалась, сердце ее как тисками сжало.
– Попытайся. Я в чем-то виноват? – Голос его смягчился, он старался успокоить ее, вернуть доверие.
– Нет, ты ни в чем не виноват. Ты замечательный... настоящий друг. Я рада, что мы подружились, Эван, что мы не пытались играть в любовь, хотя нас к этому подталкивали со всех сторон. – Особенно родители старались, мысленно добавила она с обидой.
Он был поставлен в тупик.
– Так, ты рада, что мы подружились, – и уходишь. Интересно.
– Да, рада – и ухожу. Дамиан сказал, что нужно отработать две недели, конечно, я отработаю, но своего решения не изменю.
– Ладно, – неохотно согласился он. – Но надеюсь, наша дружба остается в силе? Мы будем с тобой встречаться?
– Я... не уверена, что будем.
Эван в изумлении откинул голову.
– Ты шутишь?
– Нет, Эван, не шучу. Я по-прежнему считаю тебя своим другом и буду считать всегда, но...
– А кофеек? А наши разговоры о былом?
– Мне их будет не хватать.
Вложив в улыбку все свое прославленное обаяние, Эван предупредил:
– Ну уж нашими морскими планами я не поступлюсь, так и знай. Ты обещала, и ты меня не подведешь. Правда?
– Не подведу. – Тем не менее сердце у Джессики упало, когда она вспомнила о своем обещании покататься с Эваном на яхте. Обещание было дано давно – до того, как она поняла, что хочет навсегда исчезнуть из поля зрения Драйденов.
Эван довольно ухмыльнулся.
В этот день Джессика задержалась на службе допоздна, приводила в порядок свой стол. Ничуть не обескураженный ее неприступным видом, Эван пригласил ее на ужин, но она отказалась. Прошлой ночью она вернулась поздно, мало спала и сейчас горела желанием завершить все свои дела и отправиться домой.
Она как раз направлялась к выходу, когда из своего кабинета вышел Дамиан.
– До свиданья, – бросила она и двинулась по коридору в сторону лифта. Там ее и нагнал Дамиан.
Двери открылись, и они вместе вошли внутрь. Пока лифт спускался, они молча стояли рядом, словно были незнакомы. Джессика не сводила взгляда с цифр, загоравшихся над дверью. Всего лишь пару недель назад она была бы в восторге от этих нескольких секунд наедине с Дамианом, а теперь наоборот – ей нестерпимо было находиться рядом с человеком, так упорно желавшим остаться для нее чужим.
Двери лифта бесшумно раскрылись, и Джессика поспешно шагнула наружу, радуясь возможности удрать. У Дамиана своя жизнь, у нее – своя.
