class="p1">Смотрю на него через зазор между пальцами. Ни один мускул не дёргается на серьёзном лице.
Поверить?
А у меня есть выбор?!
— Хорошо, — сощуриваюсь мстительно, скрещивая руки на груди. — Но место я выберу сама.
Так он учил меня отвечать Рафу? Теперь пусть отведает своих же уроков…
— Принято. Куда пойдём? — Глаза Артура загораются таким азартом, как будто это я его приглашаю. На настоящее свидание.
— Как определюсь, скину тебе сообщением место и время. А теперь, пожалуйста, на выход.
Затея по-прежнему не вызывает воодушевления, я согласна. Но уж как-нибудь переживу.
Вяземский ловко выбирается наружу и заглядывает в комнату.
— Варь, ты права. Люди не выбирают, кого любить… Зато они выбирают, кем пользоваться. И если парню просто хочется провести с кем-то ночь, необязательно обнадёживать ту, что страдает по нему двадцать четыре часа в сутки. Помни об этом, когда в следующий раз надумаешь его оправдывать.
Это всё звучит, конечно, разумно. Но Адриан уже получил от меня всё что хотел. Зачем ему звонить мне, куда-то приглашать, дарить цветы? Нельзя же так наплевательски относиться к чужим чувствам просто ради… ради чего?! Нет, не вижу смысла.
— Как можно верить такому манипулятору, как ты, и одновременно не верить любимому человеку? — задаю вопрос, который мучает меня не первый день. — Чувства ведь на прочность именно так проверяются, что скажешь?
— Скажу, что ты не видишь разницы между желаемым и действительностью, — подмигивает он. — Завтра я покажу тебе, как ходят на свидание влюблённые. Поверь, ты сравнишь… в мою пользу.
Я шарахаюсь от окна.
— Я бы на твоём месте не была так уверена.
— Попробуй повторить это завтра.
Один взгляд в блестящие глаза Вяземского даёт мне понять, что он совсем не шутит.
Глава 35
Артур
Наша с Варей встреча должна длиться уже четверть часа. Я помешиваю кофе, стараясь не поддаваться мыслям, что у неё в дороге что-то приключилось. Набрать номер своей катастрофы и вытеснить панику дело нескольких секунд, но я блокирую этот порыв. Она уже управляет моими эмоциями, а мы ещё даже толком… Да ничего, по сути, не успели! Всё осталось либо недосказанным, либо неуслышанным. Либо непонятым.
Самое паршивое, что удовлетворения от идущих по плану событий нет и в помине. Ситуация откровенно нервирует. Давно уже не ощущал такого мандража от ожидания. Наверное, это итог моих опасений по поводу результата. Не всё, к сожалению, можно переиграть.
В исходе самого свидания я не сомневаюсь. Уверен, что всё получится.
Из мрачных раздумий меня выводит стук каблуков. Я больше не один на веранде ресторана. Честно говоря, не лучший выбор для ветреной погоды. Так я думаю, пока лениво поворачиваю голову на звук.
Ну ничего себе…
Она проходит мимо меня к столу. Врывается в моё пространство как порыв свежего воздуха в распахнутое окно, и время замедляется.
Варя так естественна и очаровательно-небрежна в лавандовом платье-рубашке, что я не могу удержаться от восхищённой улыбки.
— Опоздание, я полагаю, намеренное? — отмечаю вслух в приятном удивлении.
Я перенервничал и не хочу подавать вида, насколько растерян.
— Не вечно же тебе со мной возиться. Чем быстрее я усвою материал, тем раньше перестану доставлять тебе неудобства.
Ясно. Общаться со мной в тягость. Прямым текстом…
Вижу, что улыбается, но и всерьёз наш ужин не воспринимает. Точнее, я планировал ужин со свечами и прочими изысками, а Варе ничего этого не нужно. Назначила встречу средь бела дня, теперь вместо интимной атмосферы между нами свистит промозглый ветер. Что ж, этого стоило ждать. У нас же генеральная репетиция, и только…
— С неудобствами я сам как-нибудь разберусь, — произношу практически бесстрастно. Пока наблюдаю… — Могу я узнать, причина только во мне?
— Не только в тебе. — Она едва заметно хмурит брови и переводит тему: — У меня не так много свободного времени. Приступим к делу?
— Может, закажешь себе что-нибудь для начала? — Указываю взглядом на официанта.
— Зелёный чай с имбирём, пожалуйста, — просит Варя, деловито сцепляя пальцы в замок. — Итак, с чего начнём? — поторапливает, как только мы остаёмся наедине.
— С главного, — адресую ей одну из самых искренних своих улыбок. — Ты очаровательна.
— Помнится, раньше мои природные данные в тебе такой восторг не вызывали. Так что это целиком твоя заслуга, Вяземский. — Она всё же на секунду заминается, чтобы смущённо поправить заколку с крупной жемчужиной. Какая же всё-таки девочка. — Спасибо.
— Невозмутима и в меру стервозна, — продолжаю, не без труда скрывая досаду. — Кто-то хорошо выполнил домашнее задание.
И совершенно не воспринимает мои комплименты всерьёз…
Что ж, мой косяк.
— Тогда перейдём к новой теме. Быстрее управимся, — находится она, не скрывая нетерпения от меня отделаться. Видимо, за ночь Варя успела много чего обдумать не в мою пользу.
— Уже перешли. Как считаешь, ты готова к романтическому вечеру с Рафом? — усмехаюсь, зная, что сегодняшний день ничего не решит. И одним пробным «свиданием» делу не поможешь.
Пока Раф, кроме импульсивных поступков, больше ничем свой интерес не проявил, но мы на верном пути. Если Варя не будет пороть горячку, всё решится само собой. Главный вопрос в другом: сдержит ли она данное мне обещание, когда добьётся долгожданной взаимности?
— Думаю, готова, — её голос звучит не слишком уверенно.
— Не сомневайся, — улыбаюсь елейно и резко меняю тон. — Потому что нет. Не готова.
— Да почему?! — вспыхивает как спичка.
— Во-первых, время. Чем больше вы вместе, тем больше ошибок ты допустишь. А они точно будут, потому что в присутствии Рафа ты сильно дёргаешься. Если куда-то идти, то только вечером, когда он максимально расслаблен и отдаёт руль эмоциям.
— Допустим.
— Во-вторых, место. Ресторан годится только для общения. Банально, много неловких пауз и симпатичных помех. Ничего запоминающегося, конечно, если ты не распсихуешься и не опрокинешь на него кипяток. Но истеричек никто не любит.
Варя вздрагивает, но берёт себя в руки, усмехается.
— Дальше.
— В-третьих, важно то, где ты сидишь.
— С этим-то что не так?
— Всё не так. Чем, по-твоему, должно закончиться хорошее свидание?
— Ну-у…
— Умоляю тебя, только не говори, что завтраком в одной постели! Иначе я сочту, что ты безнадёжна.
— Нет, что ты! — Она заливается краской.
— Именно. Нет! — провоцирую Варю на эмоции. Сейчас неважно какие, главное её растормошить. — Конечно, нет.
— Это легкомысленно. Кто вообще так делает? — подхватывает она, старательно пряча глаза.
— Много кто, — увожу разговор от скользкой темы. — Но ты не все. Поэтому свидание должно закончиться поцелуем.
— В щёчку, — продолжает нести Варю в дебри нравственности.
Ну уж нет. Только не со мной и не сегодня.
— Исключительно в губы, — вбрасываю
