выдохнуть. Сердце колотится как сумасшедшее. — Слышишь, когти точит? Не расцарапает, так покусает. Завтра зелёный весь и в пластырях ходить будешь, оно тебе надо?
Смотрю на Адриана внимательно-внимательно. Жду реакции. Ну не может мне постоянно так не везти!
— Сегодня явно не мой день. Пока воздержусь, — отвечает он помедлив.
— Конечно! Познакомитесь в другой раз, — смеюсь натянуто. Боже, что я несу?
— Ловлю на слове, — подмигивает Раф.
Я хотела бы подмигнуть в ответ, но боюсь, что этим запущу у себя нервный тик.
— Так зачем ты пришёл?
— Хотел лично услышать твоё «да».
— Ты разве делал предложение? — продолжаю ляпать глупость за глупостью, не в силах остановить нарастающий во мне мандраж. За всю свою жизнь столько не врала, сколько этим вечером.
Раф, если и шёл сюда с хоть сколько-то пылкой целью, теперь уж явно растерял задор.
— Ты так и не ответила, проведёшь ли со мной выходные, — напоминает он мне терпеливо.
— Меня уже пригласили на вечеринку. Получится не очень красиво, если я не приду.
— Если ты придёшь, получится ещё некрасивее, — отмечает Раф. — Тиана девка на редкость злопамятная. Вяземскому, конечно, льстят битвы за его внимание, но он того явно не стоит. Ты же всерьёз не думаешь, что среди приглашённых не окажется его невесты?
Да чтоб вас! Я вообще не собираюсь куда-либо идти! Как сговорились. И каждый, главное, так складно подбирает аргументы, что пойти остаётся разве что в оружейный магазин и не подпускать к себе никого на расстояние выстрела.
— Нам с Тианой нечего делить, — бросаю сухо.
— Варь, а кого тогда третьего ты имела в виду? — голос Адриана сразу становится на несколько тонов мягче и расслабленнее.
— Кота.
Он вскидывает брови и тянет руку к моему лицу.
— Неординарно… Я уже говорил, что ты необыкновенная?
— Кажется, повторяешься. — Отстраняюсь, рассеянно отмахиваясь от его пальцев. Шелест монстеры даёт понять, что пора закругляться. — Давай поболтаем как-нибудь в другой раз, на свежую голову.
И не дожидаясь возражений, задёргиваю штору.
Это первый раз, когда я отшиваю Рафа, а не наоборот.
Глава 34
— Срыгивает шерсть?! — цедит Вяземский, рассекая комнату как снежный смерч. — А проценты за хамство тебе не начислить?
— Торгаш, — фыркаю, усаживаясь на подоконник. С уходом Рафа моё состояние близится к кондиции «выжата до капли». — Нужно было позволить ему тебя потискать?
— Держу пари, Раф даже не догадывается, какая ты чертовка… — Подавшись вперёд, он упирается ладонями в углы стены у окна. — Наврала ему с три короба, выставила дураком. Надо мной, опять же, попутно поиздевалась. Выходит, он всё же не зря тебя шарахался?
— Выходит, что так, — шепчу, раздражённо дёргая плечом. — Готова поспорить, у тебя на всё заготовлен ответ. Так, может, я не буду мешать твоему монологу?
Брови Вяземского гневно ползут на лоб.
— Ты меня использовала, а теперь прогоняешь?
— Не передёргивай. Я тебе очень за всё благодарна, правда. Просто ты иногда бываешь на редкость токсичным.
— Полагаю, «иногда» прозвучало из чувства такта…
— Вот видишь. Зачем тебе собеседник, если ты сам всё знаешь?
— Значит, хочешь, чтобы я ушёл?
Я надеюсь, что этот казус никогда не всплывёт, и желаю лишь двух вещей… Чтобы Раф пригласил меня загород, потому что так захотел, а не назло Артуру, и чтобы мне хватило выдержки никуда не поехать. В словах же Вяземского явно скрыт подвох и просто так, не цапнув меня напоследок, он этот дом ни за что не покинет.
— А что говорит твоя интуиция?
— Что ты ничему не учишься, Варя. Поэтому, пока мы не добьёмся хороших результатов, я буду делать то, что посчитаю нужным. Неважно, нравится тебе это или нет.
— Другими словами, ничего не изменится, — произношу язвительно, в то время как мои колени начинают трястись. Зачем он так близко опять? — Ладно, я вся внимание. Какие будут указания?
Артур с загадочным видом заводит руку себе за спину и достаёт из кармана комок пёстрой ткани.
— Подаришь мне ещё один танец?..
Вяземский закидывает платок мне за шею наподобие шарфа и натягивает руками края. Теперь при всём желании не отстраниться.
Его взгляд медленно движется вдоль моего тела, с головы до ног, прежде чем вернуться. Это не первый раз, когда Артур меня так открыто рассматривает, просто обстановка сейчас чересчур интимная, а он никогда ещё не делал это так демонстративно… и так решительно сокращая разделяющее наши лица расстояние.
Я вздрагиваю, когда губ касается его отрывистый выдох. Ощущения пугают. В лёгкие словно колотый лёд натолкали! Жжёт… Я чувствую свой разогнавшийся пульс и делаю бесполезную попытку вдохнуть. В голове что-то испуганно щёлкает, отдавая команду сжимающей распылитель руке.
Артур зажмуривается, но я раз за разом продолжаю брызгать на него водой. Как заклинило!
— Остынь, — произношу, едва вернув себе дар речи. — А лучше прибереги прыть для своей невесты.
Вяземский опять будит во мне неадекват. Он профи в этом. Я не позволю ему заморочить мне голову и не поддамся сиюминутной прихоти, даже если чувствую себя так, словно меня обварило. Мне нет дела, поверил он Тиане или думать забыл о том, что она должна извиниться, но в парк они сегодня пришли вместе. На фоне чего подобные вольности вызывают закономерное возмущение.
Яростно переводим дыхание.
— Ненормальная, — произносит он грубо, стирая воду с лица тыльной стороной ладони.
— Бабник, — не остаюсь в долгу, раз уж терять мне нечего. — Расплачиваться подобным образом уговора не было.
— Ты видишь только то, что хочешь видеть, — выталкивает Артур холодным и хорошо контролируемым голосом.
Я распрямляю плечи и впиваюсь в него внимательным взглядом.
Да я уверена, что расценила правильно его намеренья! До поцелуя не хватило пары сантиметров. Но Вяземский держится так, словно у меня паранойя.
На всякий случай стоит прояснить всё ещё раз, чтоб у него больше не возникало соблазнов чудить.
— А ты много на себя берёшь. Я против любых вольностей, выходящих за рамки нашей сделки. Вяземский, твоя репутация всем известна. Хочешь развлечься — ищи претенденток в другом месте. Я ясно выражаюсь?
На губах Артура появляется лукавая улыбка.
— Вполне. Проблема в том, что я не даже не думал развлекаться.
Всё. Мой мозг сейчас взорвётся.
Не думал развлекаться — в том смысле, что настроен серьёзно? Или просто отрицает факт самой попытки?
Я совсем перестала его понимать…
— Если по делу нечего добавить, уходи, пожалуйста, — прошу, устало растирая лицо ладонями.
— Завтра пойдём на свидание, — ставит меня перед фактом.
— Зачем?! — я уже реально готова взвыть.
— Раф практически твой. Мне нужно убедиться, что ты не сольёшь в канализацию наши труды.
