– Ждите здесь, – обратился Бестолковый Котенок к своим друзьям. – Я поищу чип Бычка, а вы возьмите запчасти. Только не слишком много, а то все не унесем. Патрульный робот вернется примерно через пятнадцать минут. Так что следите за временем. Зазеваемся – и все, дедушка нас поймает. И тогда… Ну, вы поняли.
Друзья кивнули друг другу и разбежались по разным углам в поисках нужных деталей. Кругляш тихо сидел в углу и наблюдал за парнями, которые носились по складу.
Отдыхать.
Внезапно в небе совсем рядом со складом сверкнула молния. Му Энь так испугался, что едва не свалился с огромного шкафа с внушительной коллекцией чипов. И тут, как назло, полил сильный дождь – будто кто-то опрокинул таз с водой. Мощный шквал дождя накрыл склад. Через многочисленные дыры в кровле хлынула вода, и парни тут же вымокли до нитки.
Бестолковый Котенок слез со шкафа, отыскал несколько дождевиков и передал их Джораху и Моторчику. Пэн Пэн напялил изношенную железную броню вместо плаща. И хотя друзья жаловались на ненастную погоду, поисков своих не прекратили.
Не промок только Кругляш. Когда на него падали капли дождя, их как будто сдували потоки воздуха.
– Любопытно! Его покрытие не только эластичное, но и оснащено воздушным зонтом![10] – заинтересованно произнес Му Энь.
– Смотрите. – Изумленный Пэн Пэн подобрал металлический блок размером с ладонь. – Лет пятьдесят назад это был самый дорогой мобильный телефон! Но уровень искусственного интеллекта как у трехлетнего ребенка. Сейчас у самой слабой модели интеллект и то выше.
– Это что… холодильник? – Джорах открыл маленькую дверцу зеленой жестяной коробки. – Без системы биохимической циркуляции компрессионная камера может вместить только одну пятую продуктов, которая есть в моем холодильнике, да еще и дверцу нужно самому открывать.
Моторчик собирался подойти и осмотреть диковинку поближе, но случайно наступил на резиновую кнопку на черном пластиковом устройстве. В металлическом ящике внезапно загорелся экран – появилась черно-белая размытая картинка с танцующими людьми.
– Это, наверное, древний телевизор, да? Но изображение такое размытое! Как люди в то время смотрели турниры роботов? – в недоумении спросил Джорах.
Бестолковый Котенок вынул из стоящей рядом железной коробки сломанную старую микросхему, осмотрел ее и положил обратно.
– Дедушка говорит, из-за прогресса науки и техники люди перестали ощущать себя счастливыми. Раньше все были куда счастливее, чем сейчас.
– Никаких VR-очков и роботов… Они со скуки не помирали? О, смотрите, что нашел! – Моторчик достал большую бутылку с болтами-шестигранниками. От дождя у парня волосы то и дело липли к стеклам очков.
– Все верно, – неожиданно встрял в разговор Кругляш. – Твой дедушка прав. Наука и техника развиваются слишком быстро. Рано или поздно человеческий вид будет уничтожен или заменен роботами, которых они сами и изобрели. Например, как тот робот-газонокосилка…
Му Энь раздраженно взглянул на Кругляша.
– Уважаемый страж Белое облачко, ты правда так считаешь?
– Конечно, – ответил робот.
– Раз так, то почему твой дедушка продолжает изобретать? – Джорах отбросил в сторону ржавую лопасть вентилятора.
– Да кто его знает? – Бестолковый Котенок вытер капли дождя с лица. – Его не волнует, что случится в будущем. Он заботится только о себе.
– Те, кого не волнуют изменения мира, будут устранены и заменены роботами. – Кругляш отошел в сторону, достал бутылку с питательным раствором неизвестного происхождения и, пока пил, медленно продолжал говорить. – Это наглядно демонстрируют Шестой прорыв человечества[11] и Третья война Вулканического Пепла[12]. Те события положили конец Золотой эпохе.
– Страж Белое облачко, а что, все роботы-няни так много болтают? – Бестолковый Котенок снова посмотрел на Кругляша. – Можно внести исправления в речевые функции?
– Бычок‐4 – робот-няня. А я – модель типа «Щит-ХР». Мы абсолютно разные, – произнес робот недовольно.
Парень покачал головой и продолжил рыться на полках в поисках чипа, без которого Бычка не активировать.
Неожиданно раздался тихий стук. Ребята испугались. Бестолковый Котенок обернулся и заметил пару старых очков виртуальной реальности, упавших к его ногам. А Моторчик, сидевший высоко на железной полке, виновато опустил голову.
– Простите, я случайно!
– Осторожнее, а то нас услышит робот-патрульный! – тихо произнес Му Энь. Он наклонился, чтобы подобрать очки, и не заметил, как значок с Улыбающимся котом, прицепленный к его куртке, упал в лужу с мутной водой. Затем он рассыпался на множество крошечных металлических жучков, стремительно уползших под полку.
Неподалеку находился робот-патрульный СЕ‐6. Он тут же уловил приглушенные звуки и направился к их источнику. Внезапно из-под груды деталей раздался пронзительный скрежет. Несколько металлических тросов со скрипом выползли из кучи, словно змеи, и плотно обвили СЕ‐6. К концу одного троса была прикреплена бензопила, которая полоснула патрульного робота и рассекла его на несколько частей. Детали посыпались на землю, но продолжали автоматически двигаться. Вокруг вспыхивали бледные электрические огни.
