— Пожар! Пожар! Алеша, спасай! Она снова дом подожгла!
Ей вторили басовитые выкрики Валентины Васильевны:
— Сгинь отсюда, Ларка, не мешай! Я всех их порешу, ни один не уйдет, нечисть фашистская!
Быстро натянув брюки, Леонид выбежал из комнаты. По коридору уже мчался на помощь Алексей. В утренней полутьме Лене неожиданно почудилось, что из глубины квартиры появился прежний восемнадцатилетний Алеша — глаза горят, золотистые пряди волос прилипли ко лбу, тело, сильное и гибкое, движется плавно и легко, без малейшего напряжения. Не обратив на него внимания, брат исчез в задымленной кухне. Следом за ним появилась Марианна, на ходу запахивая короткий полупрозрачный халат. Леня оценивающе взглянул на ее обнаженные, все еще стройные ноги, на видневшуюся в кружевном вырезе высокую грудь. Марианна встретилась с ним глазами, вспыхнула и потупилась.
— Что это тут у вас происходит? — спросил Макеев.
— А, — отмахнулась она. — Бабушка опять партизанит. Не обращай внимания, у нас это часто бывает.
* * *
Через полчаса сложенный Валентиной Васильевной под кухонным столом костерок был потушен, старуха успокоена и уложена в постель. В распахнутые окна квартиры ворвался ветер, унося с собой сизые хлопья дыма. В гостиной Лариса, в замысловатом черном платье с нашитыми стразами, полулежала в кресле, выставив вперед ноги в туфлях на шпильке. Выбившиеся из прически высветленные локоны разметались по спинке кресла.
— Мамочка, успокойся. На, выпей, — Алеша протянул ей рюмку коньяку.
Лариса пригубила и снова томно закатила глаза.
— Ну вот, молодец, — подбодрил ее сын. — А теперь расскажи все по порядку.
— Возвращаюсь я домой, — плаксиво начала Лара.
— Постой, а откуда ты возвращалась в шесть утра? — удивленно поднял брови Леня.
Лариса, возмущенно фыркнув, проигнорировала вопрос.
— Ну ты что, Лень, как с луны свалился, — шепнула ему Марианна. — У нее же бурная личная жизнь.
— В шестьдесят с лишним лет? — охнул Макеев. — Да уж, не стареют душой ветераны.
— Лев Анатольевич довез меня до подъезда, — продолжала мать. — А до квартиры не стал провожать из деликатности. Я вхожу, а тут — огонь, дым, сажа. Господи, я думала, вас уже нет в живых, деточки мои. — Лара снова затряслась от рыданий, не забывая, впрочем, время от времени отпивать из рюмки коньяк.
— Ну что ты, брось, — похлопал ее по руке Алеша. — Нас так просто не возьмешь, верно, Ленька?
Леонид кивнул. Алексей все еще продолжал возиться с матерью, и старший брат, воспользовавшись тем, что второй не видит, осторожно протянул руку и коснулся пальцами ладони сидевшей рядом, на диване, Марианны. Женщина вздрогнула, но не обернулась. Леня видел лишь, как быстро стрельнула она горячими карими глазами в его сторону и тут же отвела взгляд. Ее рука была такой знакомой, он нащупал подушечками пальцев плотный короткий шрам на ладони — когда-то она рассказывала ему, как в детстве разбила руку, упав с велосипеда. Это была рука, принадлежавшая ему по праву. Он скользнул пальцами выше и вдруг наткнулся на гладкое обручальное кольцо. На мгновение резкая вспышка бешеной ненависти заволокла глаза. Как бы там ни было, брат посягнул на его женщину. Все эти годы она была ему женой. Он ложился с ней в постель, накрывал ее своим телом, дотрагивался до нее своими широкими ладонями, его золотая голова покоилась на ее плече… черт!
«У меня здесь семья, жена, — сказал вчера Алеша. — Ей не понравится, если я свалю в Штаты». Гм, ну что ж, посмотрим. Может быть, ей это очень даже понравится. Может, сама с удовольствием распрощается с тобой на неопределенный срок. Посмотрим, так ли уж ты нужен своей драгоценной жене. Или все эти годы ей нужен был кто-то другой, а ты — такой красивый, сильный, идеальный — просто временно занимал вакантное место?
Леонид крепче сжал руку Марианны, и женщина вдруг выдернула ладонь, вскочила с дивана и сказала нервно:
— Нет, так дальше продолжаться не может!
— Ты чего? — удивленно обернулся к ней Алексей.
— А ничего, — со злостью выговорила Марианна. — В один прекрасный день твоя бабка нас всех спалит, вот чего.
— Ну что же я могу сделать? — развел руками Алексей. — Не в дурдом же ее сдавать…
— Неплохая идея, между прочим, — буркнула женщина. — Моя знакомая с работы нашла телефон частной психиатрической клиники, помнишь? Я тебе давала номер два месяца назад. Ты позвонил? Выяснил что-нибудь?
— Виноват. Исправлюсь, товарищ генерал, — шутливо вытянулся в струнку Алеша.
— Хватит паясничать! — с отвращением бросила Марианна.
Лазарев оторопело смотрел на нервно расхаживающую по гостиной жену.
— Чего ты завелась-то? — пожал плечами он. — Хорошо, я позвоню.
— Вот и позвони! Сегодня же!
— Ладно-ладно. Уймись! — примирительно сказал Алеша.
— Мне пора на работу. Я и так опоздала уже!
Марианна быстро вышла из комнаты.
— Сердится? — кивнул брату Макеев.
— А, не обращай внимания, — отмахнулся Алексей. — На нее находит иногда.
— Не понимаю, почему ты разрешаешь ей командовать, — плаксиво пожаловалась Лариса. — В конце концов, это наш дом.
— Началось, — с комическим ужасом закатил глаза Алеша. — Мам, давай я тебя лучше в комнату провожу. Ты же устала, наверно. Один Лев Анатольевич чего стоит, — он со смехом подмигнул брату.
Лара охотно оперлась на руку сына и пошла вслед за ним из комнаты, продолжая жалобно причитать:
— И все-таки твоя жена такая резкая, несдержанная…
«Веселая, однако, жизнь у моего нежно любимого братца, — размышлял Леня. — Мыкается один с тремя истеричными бабами. Любой бы на его месте рвал когти отсюда при первой возможности. А этот пытается меня убедить, что доволен своей жизнью. Что-то, определенно, держит его здесь. Но что?»
Выйдя из комнаты вслед за братом, Леонид наткнулся в коридоре на Марианну. Женщина, уже облаченная в строгий офисный костюм, причесывалась перед зеркалом. Макеев подошел к ней сзади, ткнулся лицом в мягкие пышные волосы, хрипло прошептал:
— И запах все тот же.
В зеркале он видел, как дернулось лицо Марианны, как нервно закусила она губу.
— Оставь меня в покое, ради бога! — резко выдохнула она, оттолкнула Леню, схватила со столика сумку и выскочила за дверь.
Быстро оглянувшись по сторонам и убедившись, что брат все еще в комнате матери, Макеев выбежал за ней. Она ждала лифта на площадке. Увидев Леню, женщина испуганно метнулась в сторону, как подстреленная птица, бросила на него отчаянный взгляд и застучала каблуками по лестнице.
— Постой! Мариша, постой! — крикнул Леня, перегнувшись в лестничный пролет.
— Отстань от меня! — выкрикнула Марианна, не останавливаясь.
