- Да что подворачивалось, об то и билась, - пришлось наговаривать на себя.
- Ты явно перестаралась, - хрипло хохотнул дракон.
- Возможно, - кивнула я, - Так перестаралась, что даже не помню как твое… ваше имя, граф Блэкфор.
- Артур, - с ударением на первый слог произнес дракон, - Но ты можешь ко мне и дальше уважительно обращаться - граф Блэкфор. Понятно, Лилия – дочь мясника Франческо?
- Вполне, граф Блэкфор. Как проходит ваш первый этап отборов?
- Скучно, - вздохнул Артур, - Все девицы либо запуганы, как обморочные маргусы, либо готовы повеситься мне на шею.
- Только и успевай подставлять, - усмехнулась я.
- Если я был бы в этом заинтересован, и подставлять не пришлось, сами бы все сделали, - с достоинством ответил дракон.
- Как долго я еще буду сидеть взаперти здесь?
- Недолго, день или два. Когда я всех просмотрю, мой помощник Лансер соберет отобранных девушек в общем зале и даст следующие распоряжения.
- Мне нельзя даже выйти подышать воздухом и размять ноги? – возмутилась я.
Артур задумался и примолк.
- Пожалуй можно, но только в моей компании. Мне так будет спокойнее, что из моего сада не пропадет редкий цветочек с именем Лилия.
- Как будет угодно вашему сиятельству, - согласилась я, - Буду еще премного благодарна, если мы сможем зайти куда-нибудь на кухню. Я бы с удовольствием взяла с собой что-нибудь съестное и хотя бы воды.
Дракон пристыженно кашлянул.
- Подожди пару минут, - он взмахнул крыльями и скрылся из оконного проема.
Буквально через пару минут послышался звук открываемой ключом двери. На пороге стоял бледный юноша и держал в дрожащих руках поднос с едой и питьем.
Мой желудок воспел благодарственную оду Артуру. С едой и водой я расправилась буквально за десять минут.
Только стоило поставить пустой кубок на поднос, как в окне снова появилась чешуйчатая морда.
- Благодарю вас, ваше превосходительство. А можно так каждый день, пока я безвылазно здесь сижу? Или когда снова захочу есть, мне опять стучать на весь замок?
- Не переживай, - оскалился граф, - Лансер уже получил четкие установки на счет тебя.
Я содрогнулась, представив, как Лансер выслушивал «четкие установки». Бедный мужик.
- Если ты закончила, то я еще раз приглашаю тебя на прогулку.
- С удовольствием, - я пожала плечами, - Если дверь открыта, сейчас спущусь.
- Зачем?
- В смысле? Ты предлагаешь прогуляться мне по этой комнате? – я начала злиться.
- Нет, зачем спускаться? Выходи ко мне, - морда дракона исчезла в окне, а вместо нее просунулась небольшая часть крыла.
- Э-э-эм, Артур, я не из бродячего цирка, чтобы на высоте ходить по неустойчивому объекту, - я аккуратно дотронулась до жесткой чешуи его крыла.
По его представлению, я смогу вылезти на кончик крыла, пройти полностью по нему и взобраться на его спину?
Нет-нет-нет, мои родители не канатоходцы, а значит, и у меня таких навыков нет.
- Не бойся, - издалека раздался голос Блэкфора, - крыло широкое и я держу его ровно.
- К чему эти фокусы? Почему нельзя, как нормальный человек, выйти через дверь?
- Так не интересно, Лилия, - с улыбкой голосе ответил дракон, - Если ты хочешь прогуляться, выходи. А нет, так сиди и дальше в своей комнате.
Я со страхом покосилась вниз на камни. Пусть не высоко, но страшно вылезать в окно и ходить по чьим-то крыльям!
Примерившись, я понажимала на крыло двумя руками. Вроде бы жесткое. Опираясь на его конечность, я кое-как вскарабкалась на нее. Стоя на коленках, аккуратно поползла к спине, не смотря вниз.
За что я страдаю? Ради прогулки? Так после еды, я бы с удовольствием и «дома» посидела бы! Сдалась мне эта прогулка.
Как говорила бабушка: «Протекающая крыша жильцам покоя не дает»!
- Давай, ползи дальше на спину, - дракон обернулся, с ухмылкой наблюдая за моим акробатическим номером.
На его широкой спине было как раз удобное место, чтобы сесть и вцепиться в выступающие шипы.
- Держись крепко. Если будешь падать, кричи громче, чтобы успел поймать.
- Давай только невысоко, граф Блэкфор? Договорились? – умоляюще спросила я.
Вместо ответа он плавно взмахнул крыльями и отлетел от стены замка. Мысленно я закричала от страха, вцепившись в Артура так, что была вероятность отломать его шипы. Сам будет виноват. Я не настаивала.
Мы плавно летели к морскому берегу. Под нами были хутора и дома местных жителей. Кто-то из них приветственно махал графу. Попривыкнув немного, я расслабилась так, что начала находить в таком полете некую прелесть.
Красивый вид, водная гладь и… золотая чешуя. Я осторожно поколупала ее пальчиком, как хотела еще сделать совсем недавно.
15Пролетая над землей, мне приглянулась большая зеленая лужайка на берегу моря.
- Не хочешь приземлиться на поляну? – крикнула я Артуру.
Тот согласно кивнул и взял курс на землю. Дракон грузно приземлился, от чего поверхность под ногами задрожала, а меня едва не стряхнуло с насиженного места.
- Над посадкой вам, граф Блэкфор, еще конечно работать и работать! – по секрету поделилась с ним своими наблюдениями.
Тот от удивления аж выгнул шею, пытаясь заглянуть в мои наглые глаза.
- Можешь крыло выставить в сторону, чтобы можно было спуститься? – невинно хлопая глазками спросила у него.
- Сейчас за ногу сдерну и брошу на землю! Ишь, крыло выставить… над приземлением поработать. Я вообще-то не ездовой жеребец, - обиженно высказался Артур.
- Ты сам предложил, - пожала плечами на его возмущения.
- Предложил, - кивнул дракон, - Но меньше всего предполагал, что в полете маленький цветочек еще будет меня пришпоривать.
- Маленькие цветочки бывают разные, - поучительно сказала я, - Вот есть такая венерина мухоловка. Маленькое растение, но поедает насекомых, заманивая их и захлопывая свою пасть.
- Какая мерзость. Слезай давай, всю спину уже натерла, - он отставил в сторону крыло на подобии спасательного трапа в самолете.
Я аккуратно скатилась на землю и огляделась. Какая красота! Вид, будто, из документальных фильмов о дикой природе Новой Зеландии.
Подошла к воде и попробовала ее на ощупь. Все такая же теплая, как когда я жила в пещере на берегу. Искупаться бы… но без всяких чешуйчатых свидетелей на этот раз. В итоге отошла на зеленую траву и села, загадочно уставившись за горизонт.
