* * *
Удачно сдав выпускные экзамены, Чи с Мияко могли поступить в любой университет, но в итоге остановились на Васэде. Чья была идея, ее или Мияко, Чи уже не помнила, зато помнила, что решение было несложным: одна предложила, другая поддержала.
— Заведение престижное, мои родители наверняка его одобрят, — сказала Чи, когда они в очередной раз глазели на облака. — Но тебе–то от дома будет далековато.
— Я думаю съехать от родителей, — отозвалась Мияко.
— Опа! Это что, акт неповиновения?
— Может быть, — засмеялась Мияко. — Мне придется искать работу на неполный день, чтобы платить аренду.
— Давай перед началом семестра вместе поищем.
Временную работу обе девушки нашли в кондитерской на станции Осиагэ. По совпадению там уже подрабатывала их сверстница, абитуриентка Васэды.
— Привет, я Сачико, — бойко представилась девушка, опустив фамилию. Миниатюрная, с короткой стрижкой, она казалась неунывающей.
Так, совершенно естественным образом, Сачико Хаями примкнула к паре Чи Мияко. Все трое работали в одной смене, в перерывах болтали «о своем, девчоночьем» (так выразилась Сачико) — обсуждали новую кондитерскую, что открылась по соседству, лимитированную серию аксессуаров. Вскоре девушки начали общаться и по выходным.
Чи думала, что Сачико станет «третьей лишней», но ошиблась. Милая, коммуникабельная девушка была из тех, кто поднимает с пола ручки, чтобы никто не наступил. А еще гиперпопулярной. В первую же неделю в Васэде несколько старшекурсников позвали ее на свидание, но Сачико отказывала всем.
— Он тебе не нравится? — изумилась Чи, когда красавец старшекурсник отошел от Сачико с удрученным видом.
— Дело не этом, — ответила Сачико. — Я его совсем не знаю. Мы с ним и двух слов друг другу не сказали. Как он может мне нравиться или не нравиться?
— Так зачем ты его отшила? Красавчик ведь!
— Встречаться — значит проводить с ним время, верно? Получается, я не смогу общаться с тобой и с Мияко.
— Супераргумент! — засмеялась Чи.
Сидевшая рядом Мияко отмалчивалась, с головой погрузившись в чтение любовного романа.
— Но ведь это же правда, — заявила Сачико. — В школе я встречалась с одноклассником, который мне очень нравился. Мы с ним не расставались буквально ни на секунду. Вскоре девчонки перестали звать меня на совместные тусовки, и мне стало одиноко.
Чи понимала, что имеет в виду Сачико, но все равно удивлялась ее логике. Школьные романы должны быть важнее тусовок с подругами.
— Ты могла тусить со своим парнем.
— Вот именно. Я успокаивала себя, мол, все в порядке, у меня есть он. В итоге он уехал в какой–то зарубежный колледж, а мне об этом рассказал только на выпускном.
— Как он мог?
Сачико сложила руки на груди:
— Он хотел, чтобы мы вспоминали друг о друге только хорошее. Ужас, да? Он просто использовал меня, чтобы не скучать в старших классах.
— А самой тебе разве не нравилось с ним развлекаться? — наконец вступила в разговор Мияко.
— Мы здорово проводили время, но тем не менее… — Сачико покачала головой. — Слушайте, у меня идея. Найдем трех парней, которые дружат, и начнем с ними встречаться. Так мы всегда будем неразлучны.
— Я пас, — предупредила Мияко. Я ни с кем не встречаюсь.
— Да ладно тебе! — надулась Сачико.
— А ты не подумала, что случится, если одна из нас с бойфреидом поссорится?
Остальным тогда тоже ссориться?
— Угу, точно, — пробормотала Сачико. — Да и найти трех парией, которые дружат, как мы, будет непросто, — смеясь, проговорила Чи. — Так что от затеи можно отказаться.
По невероятному стечению обстоятельств Тоши, один из уже отвергнутых Сачико старшекурсников, снова позвал ее на свидание. Теперь Сачико согласилась, признавшись, что в первый раз отшила его из нежелания отдаляться от Мияко и Чи.
— Никаких проблем, — заявил Тоши. — У меня есть два близких друга, которые сейчас ни с кем не встречаются. Давай гукон устроим? И посмотрим, что получится.
Когда Сачико поделилась планами, Чи они показались провальными. Тоши силком притянет двух друзей, которым они с Мияко не понравятся. Сперва так и показалось, тем более, один из парней, высокий красавчик Рюсэй Янаги, не говорил ни слова. Чи никак не ожидала что Рюсэй уйдет с гукона с Мияко. Не предполагала она ни того, что сама начнет встречаться с Тоши, который изначально ухлестывал за Сачико, ни того, что Сачико сойдет ся с Дзином, парнем номер три. То есть после гукона образовались три пары.
Вообще то получилось не совсем так, ведь Рюсэй с Мияко по настоящему не встречались. Бедняга без устали добивался ее и каждый раз получал отказ.
Если Мияко знала о чувствах Рюсэя и о его искренности, то Рюсэй понятия не имел о том, что Мияко к нему неравнодушна. Чи, например, заметила, что при Рюсэе Мияко ведет себя чуть иначе. Совсем чуть–чуть, но для Чи очевидно. Чуть чаше Мияко утыкалась в книгу, чуть ниже наклоняла голову, чуть сильнее теребила часы. Когда с Рюсэем заговаривали другие девушки — Чи и Сачико не в счет, — Мияко отводила глаза. Или Чи слишком бурно фантазировала? Нет, кое–кто сходился с ней во мнении.
Год назад группа девиц остановила Чи и Мияко в глухом закоулке университетского коридора.
— Хотим поговорить с ней, — заявила одна из девиц Чи, кивая на Мияко. — Оставь нас ненадолго.
Чи мигом почувствовала враждебный настрой:
— Что за дела у тебя с моей подругой? Что за разговоры не для моих ушей?
— Слушай, не говнись, а? — посоветовала высокая девушка с «хвостом».
— Тихо, тихо, она же с Тоши встречается: — зашептала ей подруга.
Чи знала, что Тоши мегапопулярен, но не представляла, что другие девчонки так сильно боятся его расстроить.
— Мы просто хотим кое–что у нее спрость. — Первая девица ослепительно улыбнулась. — Чисто по приколу.
— Раз по приколу, то я останусь.
Дылда с «хвостом» зацокала языком. Чи глянула на Мияко: та казалась совершенно безучастной.
— Что вы хотите узнать? — спросила Мияко.
— Что у тебя с Рюсэем? — осведомилась первая девица, скрестив руки на груди. — Вы встречаетесь?
— С какой радости мне тебе докладывать?
— С такой, что у нас с Рюсэем все на мази, но кое–кто думает, что он встречается с тобой. Пустые сплетни, ясен день, но я не хочу, чтобы в школе болтали, мол, я чужих парней увожу.
Мияко молчала.
— Колись! Простой же вопрос, «да» или «нет».
Мияко продолжала молчать.
— Слушай, — дылда с хвостом схватила Мияко за руку, — когда тебя спрашивают, Нужно отвечать. Где твоя вежливость?
