– Ну… – Митька облокотился на переднее кресло, – я точного адреса не помню, шеф, будем двигаться на ощупь…
– На ощупь с дамочками лучше двигаться, – хохотнул водитель, поглядывая на меня одним глазом. – Э, не бери в голову, я пошутил! Ну, в какую сторону сейчас?
– Кажется, направо, – неуверенно произнёс Митька. – Да, точно направо, эту церковь я помню.
– У них тут и храм собственный, – пробормотала я, разглядывая в окно высокие белые стены церкви. – Широко живут ребята…
– А то! – водитель лихо крутанул руль. – У них тут ещё и своё кладбище имеется, вон за тем леском! Как говорится, удобства на любой вкус!
– Да уж…
– А теперь сворачивай на эту улицу и дуй до конца, шеф. Если я правильно помню, наш дом стоит прямо на опушке.
– Избушка на опушке… – пробормотал шофёр, нажав на газ. – А в избушке бабушка Яга и Змей Горыныч…
– Насчёт бабушки я сомневаюсь, – усмехнулся Митька, – а вот Змей Горыныч вполне может быть!
Мы проехали всю улицу до самого её конца и упёрлись в длинную, непонятно где заканчивающуюся глухую стену, за которой виднелась верхушка странного дома.
– Это он, Мить? – я в нетерпении прижалась носом к окну.
– Кажется, он, – с сомнением произнёс Митя. – По крайней мере раньше дом Куку стоял тут, на этом самом месте, это я помню точно.
– Значит, он и есть! – я дёрнула дверцу. – Ну, ты идёшь?
– Да, Сань, – он отдал деньги водителю и вышел с другой стороны машины, мягко хлопнув дверью.
Я задрала голову. Какое необычное строение! Как будто его части строили в разные времена. Тут и средневековые башенки, и позолоченные капители колонн, и ажурный балкончик в стиле модерн, а верх сего творения венчает непонятное сооружение, похожее то ли на шпиль космического корабля, то ли на шляпу какого-то великана. Я оглянулась на Митьку.
– А что, вполне в духе семейства Куку, – бодро хмыкнул он. – Так и назовём этот новый стиль – кукукнутый.
– Лишь бы мой лев был здесь, а так называй, как хочешь.
– Угу, – Митька зачем-то достал из кармана телефон и начал нажимать на кнопки, хитро при этом на меня поглядывая. Чего это он?
– Слушай, Шапкин…
– Мы на месте, – сказал в трубку мой дружок. Я с интересом посмотрела на него. – Понял. Ждём.
Он вернул трубку в карман и с гордым видом уставился на меня.
– Колись, Митька! Ты что, Федьке звонил?
– Ага! – радостная ухмылка расплылась по его лицу. – Я забыл тебе сказать, Ковалёва, что сегодня весь день искал номер телефона нашего золотого мальчика. Поверь, мне стоило это немалых трудов!
– И всё-таки нашёл?!
– Нашёл, конечно! Я упорный, Сань. Повезло тебе со мной.
– Повезло… – я напряглась. – А ты сказал Федьке, зачем мы его ищем?
– Нет, зачем выдавать информацию раньше времени? Кто его знает, как он воспринял бы её по телефону. Вдруг бы сразу от ворот поворот?
– Правильно сделал, – выдохнула я. – С человеком лучше договариваться напрямую. Я вообще думаю, что…
В этот момент со стороны дома послышался какой-то тихий шелест. Мы замерли. Практически совершенно бесшумно в металлической стене, будто в каком-то фантастическом фильме, всё увеличиваясь в размерах, открывалось залитое светом пространство. В сгустившейся вечерней темноте это выглядело просто нереально и даже немного жутко.
– Во даёт! – присвистнул Митька. – Стивен Спилберг отдыхает....
– Меня всё больше интересует хозяин этого дома… – прошептала я.
– Да? – Митька с силой сжал мою руку. – Теперь я знаю, чем тебя можно привлечь, Ковалёва.
– Помолчи уж, – я выдернула руку и сделала шаг по направлению к свету. Митька потянулся за мной.
– Лёвушка! – я бросилась вперёд, туда, где вспыхнула белым мрамором знакомая каменная фигура.
Он был на месте, мой лев! Сидел в самом центре огромного двора вполоборота к нам. Я узнала его даже со спины!
– Стой, Шурка! – зашипел Митька, резко схватив меня за руку. Я нехотя затормозила, с недоумением посмотрев на друга. – Не показывай так сразу своего интереса Федьке, дела так не делаются. Лев здесь – это главное, а переговоры предоставь мне.
– Ладно, – смирилась я. – Пожалуй, ты прав. Но где же сам хозяин?
За спиной опять прошелестело. Металлическая панель скользила на своё прежнее место и через пару секунд вновь слилась со стеной. Мне стало не по себе.
– Идём к дому, – Митька дёрнул меня за руку. – Федька всегда любил всякие шпионские штучки, не обращай внимания.
Пока мы шли по длинной, уложенной разноцветными плитками дорожке, я с любопытством озиралась по сторонам. На Митькиной фотографии, которую я внимательно изучила сегодня ночью, имелись некоторые расхождения с действительностью. Кое-какие предметы я узнала – например, огромного крокодила с облупленной деревянной кожей, притаившегося на зелёной лужайке. Маленький гномик с неприятным сморщенным лицом тоже был мне знаком. А вот этих застывших птиц, живописно рассевшихся на крыше сверкающей золотой краской беседки, на фотке не было. Сама же беседка, стоящая посреди лужайки, отдавала такой пошлостью и напыщенностью, что мне стало смешно. Я поняла, какое впечатление производил на меня весь этот архитектурный ансамбль – безграничная безвкусица с претензией на оригинальность. Фи! И среди этой кричащей роскоши стоит мой Лев! Надо побыстрее его отсюда забирать!
– Здравствуйте, – мы и не заметили, как на верхней ступеньке широкой лестницы появилась сухая желчная женщина в сером деловом костюме. – Фёдор Иванович ждёт вас. Прошу вас, проходите.
– Спасибо! – улыбнувшись строгой секретарше (экономке?), мы быстро поднялись по начищенным до блеска каменным ступеням и вошли в дом. Внутри он был не менее ярок и претенциозен. Как можно тут жить? У Федьки явно проблемы с художественным вкусом. Впрочем, судя по всему, с деньгами у него проблем нет. Тем лучше для нас.
– Присядьте, пожалуйста, сюда, Фёдор Иванович сейчас спустится.
Дама, чуть изогнув губы в улыбке, указала нам на низкий диван с ножками в виде золотых когтистых лап неизвестного мне существа. Спинка дивана оказалась настолько жёсткой и неудобной, что я невольно дёрнулась.
Женщина, не меняя выражения пресного лица, присела на краешек стула, стоящего невдалеке, и замерла. Глаза её не выражали ровным счётом ничего. Мы с Митькой затихли в ожидании.
– Димыч, дружище, как я рад тебя видеть! – с этими словами на лестнице, ведущей куда-то ввысь дома, показался Федя Куку, собственной персоной. Глаза его сияли так, как будто в гости к нему пожаловал сам Папа Римский, не меньше! Его сухощавое длинное тело метнулось по ступенькам вниз так стремительно, что я даже на секунду испугалась. Митька хрюкнул что-то непонятное и вскочил.
