– Пойдём, я провожу тебя, – наконец предложил он.
Я вскинула на него удивлённый взгляд:
– Зачем? Ты ничего мне не должен.
– Потому что я так хочу. На улице уже темно, да и снова моросить начинает. А на тебя на днях было совершено покушение, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – отрезал Бенефис, а я поёжилась от его тона. Он явно обиделся на то, что я сбежала из его кабинета сегодня днём.
Уже когда мы сели в его магобиль, я поняла, что эта поездка будет для меня сложной. Даже в его магобиле пахло одуряюще вкусным мужским одеколоном, напоминающем мне о том, что могло бы произойти всего несколько часов назад, но не произошло. Я набралась храбрости и произнесла на одном дыхании:
– Отвези меня ко мне домой. К тебе я не поеду.
Бенефис перевёл на меня свой внимательный взгляд тёмно-карих глаз:
– Почему ты сбежала от меня? Тебе же всё нравилось, я видел. Поехали ко мне. Давай попробуем повторить то, на чём нас так грубо прервали, – его рука заскользила по моей коленке, рождая рой приятных ощущений.
– Нет, так не могу, – я покачала головой и упрямо сняла его руку со своей коленки, – С сегодняшнего дня ты мой начальник, а я не сплю с начальниками, – произнесла я твёрдым голосом.
«А ещё мне очень нужны двести золотых. Одноразовый секс не стоит этих денег», – мысленно я добавила про себя.
– Да какая разница, кем я нахожусь тебе в стенах этого здания, – Бенефис раздражённо ударил рукой по управляющему колесу. – Неужели это имеет такое огромное значение?
– Я не хочу, что по департаменту поплыли слухи, что ты меня взял на работу лишь из-за моей внешности и умениях в постели, – я сердито откинула волосы с лица.
Бенефис уже прищёлкнул пальцами, активировав кристаллы магобиля, и резко стартовал с места.
– Какая разница, что и что будет думать? Да и все прекрасно знают, что у меня никто не получает никаких поблажек или продвижений по карьере несмотря на личное отношение, – недовольно проворчал Бенефис, всё ещё не понимая, почему я так упрямлюсь.
Мне надоело оправдываться, почему я не хочу постельных отношений с Бенефисом, а потому я резко переключила тему разговора.
– Бенефис, слушай, а тот корсет, что я изучала, когда ты вошёл в кабинет…
– М-да? – отозвался мой спутник, явно всё ещё думая, как уложить меня на перину.
– А известно кто его носил? При каких обстоятельствах была найдена улика? – задала я наводящие вопросы. Если корсет был найден на другой девушке, не на Линде, то это могло бы послужить мне ещё одной зацепкой. А если на Линде… тогда даже не знаю что и думать.
– Это тайна следствия. Ты не входишь в оперативную группу расследования, а являешь штатным магом-вещевиком, поэтому я не могу сообщить тебе данную информацию, – с некоторой неохотой сообщил Бенефис.
А я подумала, что он сказал действительно правду: несмотря на личные симпатии, он не выдал мне и толики информации про таинственный корсет.
Когда мы подъехали к моему дому, мой начальник вновь посмотрел на мне в глаза и задал всего лишь один вопрос:
– Я действительно не могу ни на что надеяться?
– Нет, я не стану с тобой встречаться, – я покачала головой и хлопнула дверцей магобиля.
Глава 6. Фальсификация улики
Всю ночь я беспокойно спала и ворочалась с боку на бок. Что-то или кто-то не давало мне покоя. Проснулась я раньше будильника, вся потная, во сне содрав с постели простынь и скомкав одеяло. Я быстро приняла душ, оделась и забежала в кафетерий, чтобы позавтракать и передать задержанную за четыре месяца квартплату уважаемому Рудольфу Гризли через его внука Тара. Тар как всегда встретил меня с добродушной улыбкой, расторопно принёс мне чашку ароматного свежезаваренного кофе и горячие бутерброды.
Я как обычно пролистала газету, посмотрела сводку погоды и увидела на последней странице небольшую заметку, в которой говорилось, что в столице последнюю неделю активизировались оборотни, нападая на добропорядочных граждан. Это как-то связано с фазами трех лун, которые именно в эту осень впервые за последние двадцать лет наслоились друг на друга. Уже несколько оборотней было задержано Дарионом Блэкширом и выслано прочь из нашего мира с пожизненной аннуляцией визы.
Читая статью про оборотней, я вновь вспомнила корсет, который изучала вчера вечером, прежде чем Бенефис зашёл в лабораторию.
«Оборотни, оборотни… что-то не так с тем корсетом, который был якобы порван когтями хищника или животной ипостаси двуликого. Скорее всего, тот, кто напал на меня, пытался сделать вид, будто оборотень растерзал жертву, оставляя на корсете следы когтей. После просмотра ауры Виера я практически уверена, что серые многослойные линии ауры убийцы Влада и Джеммы принадлежат вампиру. Выходит, вампир пытался подставить оборотня в деле, где фигурирует этот корсет. Но я упускаю что-то ещё в этом деле… какой-то факт, настолько очевидный, что он ускользает от меня… что же это?»
И тут меня осенило: «Корсет имел абсолютно чистую собственную ауру, как если бы его ни разу не надевала владелица. Но разве могла женщина потратить немалые деньги на вещь, улучшающую её внешность, и ни разу не надеть её? Такая чистая аура корсета могла быть лишь в двух случаях: либо всё время элемент гардероба лежал преспокойно на полочке, и его порвал, например, разъярённый любовник, роясь в вещах любимой, либо… он был надет уже на труп девушки!»
«Так это же фальсификация улики», – чуть было не заорала я в полный голос, а потом поняла, что нахожусь в кафетерии. «Надо срочно ехать в департамент ОТПРУ и рассказать о том, что я думаю об этом корсете…». Я ещё не придумала, как буду объяснять свою уверенность, что аура преступника принадлежит вампиру, но уже собралась и, поймав кентавра, рванула на работу.
Я влетела в лабораторию со скоростью вихря. Бросила зонтик, мокрую мантию и попыталась привести в порядок завившиеся от влаги волосы. В лаборатории нельзя было пользоваться магией без жесткой на то необходимости, так как неизвестно, как отреагируют на неё находящиеся здесь артефакты. Именно в тот момент, когда я стояла, наклонившись и тряся головой над полом, чтобы просушить непослушные волосы, сзади послышался ненавистный голос Майкла Миттерсона:
– Ох, крошка, а я и забыл, как ты великолепна с этого ракурса!
Я быстро выпрямилась и обернулась, а Майкл прошёлся по моей пятой точке откровенно сальным взглядом.
– Чего тебе надо? – спросила я враждебно. Я не забыла, какими словами он называл меня только вчера в кабинете у начальника.
– Да так, хотел убедиться, что ты ещё не спала с Бенефисом. Вчера, поговаривают, ты вылетела из кабинета Эллы более чем в непрезентабельном виде, – и он омерзительно улыбнулся, облизав губы.
– Я не спала с Бенефисом Кёнигсбергом, – я прошипела это в его наглую вызывающую лишь одно отвращение рожу. Неужели я когда-то тонула в его глазах цвета индиго? Всё-таки за кое-что можно будет и сказать «спасибо» Бенефису, ведь теперь, узнав, как легко Майкл рассказывает о нашем совместном прошлом, он вызывал во мне лишь тошноту.
