– Всё понятно, – я ужаснулась тому, что могло бы со мной произойти, если бы я реализовала свои планы. Вот ведь, гад, Майкл, не рассказал даже об этом. Должно быть, хотел посмеяться надо мной, когда меня шарахнула бы оранжевая молния оглушающих чар. С него станется. А если бы меня парализовало на несколько месяцев или вовсе убило бы?
Время было уже вечернее, я никуда не спешила, а работа вещевика мне понравилась. Конечно, не хватало общения и движения, к которому я привыкла, работая горничной в заведении мадам Жадрин. Зато было куда как интереснее, чем менять опостылевшие простыни и выводить очередное ягодное пятно с пиджака клиента Розетты. Да и зарплата в департаменте у меня теперь была вдвое больше, чем в увеселительном доме. В районе четырех заходила вульгарно накрашенная женщина в кричаще пурпурном платье на тонких лямках, окинула меня неприязненным липким взглядом, а затем выдала магическую карту-пропуск и попросила расписаться в табеле учёта пропусков. Она ещё минуту изучала меня, прежде чем уйти из лаборатории.
– Почему она так на меня смотрела, как будто хотела дырку во мне проглядеть? – спросила я у Диксы, невольно передёрнув плечами.
– Кто? А, Гозель? Так она до сих пор вешает слюни на Бенефиса Кёнигсберга. Уже три года прошло с их короткой интрижки, а она всё воображает, что он к ней вернётся, – отозвалась Дикса где-то из-за стеллажей и вынырнула ко мне с фолиантом в руках.
– И много у нашего шефа было женщин, работающих в департаменте? – спросила я, сама обмирая от своей наглости.
Дикса повела плечом в растянутом свитере, почесала затылок, тем самым растрепав свои имбирно-рыжие косы ещё сильнее, затем произнесла неуверенным тоном:
– Ну, вроде бы он спал со всеми симпатичными девушками в департаменте. Хотя я не уверена на счёт Лейлы и Матиссы.
Мне вмиг стало дурно. «И я всего несколько часов назад чуть было не отдалась вот этому бабнику в его же кабинете?!». Если до сих пор меня слегка грызла совесть из-за того, что я приняла участие в тотализаторе, что не пересплю с Бенефисом, то в эту секунду все мучения моментально испарились.
– И с тобой тоже спал? – почему-то мой голос дрогнул, когда я задавала этот вопрос.
Дикса посмотрела на меня в упор, затем расхохоталась:
– Ой, Лоли, ну и шутки у тебя! Конечно же, нет, посмотри на меня, я же уродина! Одна бородавка на щеке чего стоит, а ещё эти соломенные волосы и кривые зубы, – она махнула рукой. – Я же сказала, с симпатичными девушками. В моей жизни из всех мужчин есть только Гром. Мне не светит попасть в постель к Бенефису Кёнигсбергу, – а чуть тише добавила – и к Майклу Миттерсону. А жаль.
Я была немало удивлена такой жёсткой самокритике Диксы, но промолчала. А вот концовку её фразы я услышала и, если честно, только порадовалась за девушку. Хотела бы я оказаться уродиной, и чтобы в моей жизни не случилось отношений с Майклом Миттерсоном. А вот от её признания, что она не спала с Бенефисом, мне отчего-то на душе стало легче. Мне нравилась Дикса, и я не знала бы, как стала бы себя вести с ней дальше, узнав, что и она переспала с Бенефисом.
– А ты знаешь про тотализатор? – вдруг стало интересно мне.
– Ты про то, что сотрудники департамента ставят ставки, когда наш начальник переспит с очередной новенькой сотрудницей? – не отрываясь от книги, спросила Дикса. – Да, конечно, я знаю. Об этом все знают.
– И… ты не участвуешь? – я спросила, вновь затаив дыхание.
– Да мне как-то неинтересно в этом участвовать, – она перелистнула страницу фолианта, параллельно разговаривая со мной и выискивая какую-то информацию. – Видишь ли, я специалист по человеческим и нечеловеческим аурам. Я не просто могу глубоко просканировать любое существо, если мне дадут на это разрешение, я ещё и эмпат от рождения. Я несколько раз участвовала в тотализаторе и всякий раз срывала куш, указывая точно даже не день, а час, когда это случится. Уже раза с третьего мне стало скучно, а участники объявили, что я мухлюю благодаря своему дару.
– Ого-о-о-о, – задумчиво протянула я, перевариваю новую информацию, и не удержалась от вопроса – а что ты думаешь обо мне?
Дикса наконец оторвалась от книги и пристально посмотрела на меня:
– Если бы я участвовала в тотализаторе, то поставила бы на то, что две недели ты продержишься. Но ты всё равно с ним переспишь.
От таких слов я негодующе хмыкнула. «Вот ещё! Не буду спать с этим бабником. Одноразовый секс – это не для меня, а для длительных отношений мы с Бенефисом слишком разные, да и он, как я поняла, ни с кем долго не встречался».
Ровно в шесть Дикса убежала домой, сообщив, что её ждёт Гром, которого надо выгулять и накормить. Он наверняка уже от скуки по хозяйке сгрыз очередной кактус. Меня же дома никто не ждал.
Я поставила на стол очередную коробку, на дне которой лежал женский корсет. «Улика АЕ378» гласила надпись на коробке. Я удивлённо уставилась на эту деталь женского гардероба. На красивой ткани фиолетового цвета с тонкими прозрачными кружевами чётко виднелись следы от чьих-то когтей. Не надо было быть следователем, чтобы понять, что это следы когтей принадлежат либо хищнику, либо оборотню. Я покрутила корсет и так, и эдак, рассматривая некогда роскошное изделие, а затем перешла на магическое зрение. Судя по структуре силовых линий нижнего белья, корсет обладал небольшими магическими свойствами, корректирующими фигуру его обладательницы. Несмотря отсутствие золотых нитей или полудрагоценных камней, такой корсет с магической составляющей стоил довольно дорого.
«Кто-то очень хотел понравиться мужчине, раз пошёл на такие траты», – хмыкнула я, а затем внесла в поля формы: наименование – женский корсет, цвет – фиолетовый, особые свойства – коррекция фигуры, состояние – порванный. Цвет ауры. М-м-м-м…Кажется синий… или голубой? Присмотрелась ещё раз и ахнула. Там, где корсет был разодран, на нём остались клочки ауры. Линии переплетались, создавая многослойную структуру, сложные и запутанные они точь-в-точь совпадали с линиями на злополучном универсальном ключ-камне и капле крови моего несостоявшегося убийцы. Я могла узнать эту ауру из тысячи других, я слишком хорошо её запомнила.
«Опять он, опять этот загадочный убийца. Интересно, откуда взялся корсет?» – холодная дрожь пробежала у меня по телу.
Именно в этот момент на пороге в лаборатории возник мрачный Бенефис.
– Работаешь? – устало спросил он. По его утомлённому выражению лица было видно, что все эти часы он усердно работал, впрочем так же как и я.
– Работаю, – лаконично сообщила я.
Бенефис прислонился дверному косяку и несколько минут наблюдал, как я заполняю форму по очередному артефакту. Мне было безумно любопытно узнать, откуда взялся этот корсет, но после произошедшего сегодня между нами, мне было неловко первой начать разговор.
– Ты так мило хмуришь носик и высовываешь кончик языка, когда сосредотачиваешься на ауре артефакта, – неожиданно мягко произнёс мужчина и тем самым сбил весь мой рабочий настрой. Комплимент показался мне сомнительным, я тут же убрала язык и постаралась расслабить мышцы лица.
