Осматривала девушку Рада долго, ощупав каждую её косточку и прослушав сердце. Пришлось осмотреть Мышку и по женской части — внутренние разрывы почти зажили, всё-таки белая была опытной ведьмой, но вот состояние женских органов вызывали опасения.
— Ну что же, вы были правы, Лора, тут и воспаление лёгких, которое, к сожалению, травами не вылечить, также букет женских болезней, а ещё травма позвоночника в районе поясницы.
Ведьма кивнула и молча уставилась на Раду.
— Если думаете, что я сейчас скажу заклинание и ваша девочка вскочит здоровая и весёлая, то ошибаетесь. Но надежда спасти Мышку есть, поэтому первый вопрос. В доме найдётся ванная или большая лохань, чтобы погрузить туда больную?
— Есть ванная, — удивлённо ответила хозяйка. — А зачем?
— Сейчас, — Рада взглянула на появившегося Лесика и приказала, — явись и говори.
На глазах изумлённой Лоры возле ног Верховной возник большой чёрный кот, который чуть мяукнул, а затем доложился. — Фила предупредил, он пробежится до города и приведёт Рогана прямо сюда.
— Хорошо, спасибо. Лесик, а тут, у Лоры, есть домовой?
— Конечно, привести?
— Да.
— А-а-а… — белая растерянно шлёпнулась на стул и вытаращила глаза.
— Это был мой помощник, — спокойно объяснила Рада, — а вот и ваш домовой. Имя у тебя есть, милый?
— Нет, — отрицательно мотнул светлой мордочкой большой енот (почему-то он Раде показался похожим на эту симпатичную зверушку).
— Будешь Хран, от слова хранитель, — улыбнулась Рада. — Давай вместе с Лесиком наполни ванную тёплой водой. И быстро, ладно? Потом — вон таз, наберите в него свежего снега и побольше, будем охлаждать Мышку, пока у неё температура не спадёт. Это ведь ты помог спасти девочку, правда? Молодец. Всё, марш работать.
Домовые исчезли вместе с тазом, а Рада села напротив хозяйки дома и начала объяснять.
— В ту ночь не «кто-то в спину толкнул», Лора, а ваш домовой почуял беду и нашептал, чтобы вы пошли искать Мышку, а ещё Хран подсказал то место, где она лежала.
— Ой, — вздохнула женщина, — я ведь знаю, что у меня домовой как бы есть, но его не вижу, из-за этого часто забываю молоко в миску для него налить. А Хран ведь меня и дом бережёт, за Миной приглядывает, как оказалось. Стыдно-то как, что же я за ведьма такая? — у Лоры даже слёзы на глазах выступили.
— Хорошая ведьма, — погладила руку женщины Рада. — У вас просто сил не хватает, чтобы общаться с Храном. Если хотите, я могу его попросить вам являться, когда позовёте или, когда ему будет надобность.
— Конечно хочу! — жарко закивала белая. — А что домовые едят?
— Мой ест всё, а Хран пусть сам расскажет, чего ему хочется вкусненького, — улыбнулась девушка.
— Верховная, ванна готова, — появился и отрапортовал домовой-енот. — Спасибо за имя, мне нравится.
— Идём, Лора, мне понадобится ваша помощь, — кивнула Рада и сбросила с себя кофту, оставшись в лёгкой майке. — Вы тоже разденьтесь, зачем платье зря мочить.
Женщины вдвоём быстро перенесли Мышку в ванную и прямо в ночной рубашке погрузили её в тёплую воду, а затем начали подбрасывать малыми порциями снег. Попутно Рада нараспев говорила заклинание, пробуждающие больную от горячечного сна и, придерживая голову Мины над водой, щедро делилась с ней ведьмовской силой. Вскоре ванная совсем охладела, а спустя короткое время очнулась и больная, вырвавшись из рук Рады и садясь в воде.
— Лора?… Что это?… Я почему здесь? — растерянно прошептала девчушка и натужно закашлялась, прижимая руки к груди.
— Тихо, Мышка, тихо, — бросилась к ней Лора. — так было нужно, иначе температуру сбить не удавалось.
— Переодевайте её, вытирайте насухо и укладывайте обратно в кровать, а я пока приготовлю лекарство, — Рада вышла из ванной и подозвала к себе Храна. — Не выпускай воду, а снова подогрей силой и хорошенько вымойся, ладно? И ещё, твоя хозяйка очень хочет с тобой общаться. Ты как, согласен? Отлично. Но учти — при посторонних тебя не должно быть видно. В крайнем случае, пусть Лора говорит, что ты её ручной енот.
— Как хорошо, ничего не болит, — прошептала Мина, вновь оказавшись в постели, а потом взглянула на Лору и тихо заплакала. — Лучше бы я умерла. Карла убили, надо мной надругались. Как жить после этого? Зачем?
— Ради мести, — решительно сказала Рада, заходя в комнату с кружкой питья. — Король Ларас вторгся с армией в нашу страну, сотни магов погибли, как и множество мужчин, женщин и детей. Ты разве этого не знаешь, Мина? Думаешь, единственная пострадавшая? И что дальше? Так и будешь отсиживаться у Лоры, жалея себя и ожидая, что маги однажды вернутся и накажут твоих обидчиков?
— Но я…
— Ты — ведьма. Раз обидели — должна отомстить! Пусть аруанцы ответят за свои преступления, потому что иначе будут считать, что все жители Каруны — слабаки.
— Нет! — вспыхнула возмущённо девчушка. — Мы не такие!
— Конечно, нужно давать отпор. Как, кстати сделала старая Агава, прокляв перед смертью врагов Каруны. Это, благодаря ей, твои насильники умерли той же ночью в страшных муках.
— Что? Я не знала, — вытаращила глаза Мина.
— А должна была, Агава ещё летом умерла, когда армия аруанцев шла через Холан, а проклятия её до сих пор живут и наказывают убийц и насильников. Или война тебя не касается, Мышка, и ты решила, что любовь главнее?
— Но… — девчушка покраснела и опустила глаза, — я думала…
— Если собиралась замуж, значит, считала себя взрослой. Отчего же не выучила заклинание отвода глаз, чтобы никакой гад не смог тебя обнаружить и обидеть?
Тут уже Мина зарыдала в голос.
— Верховная, — вступилась за неё Лора, — зачем вы… ? Мышке и так досталось.
— Вот, напоите ученицу и пусть спит до вечера, — Рада ткнула в руки ведьмы кружку с лекарством и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Когда, спустя время, Лора вышла в гостиную, то застала вполне мирную картину — Рада, сидя в кресле, о чём-то тихо беседовала с Храном, одновременно поглаживая чёрного кошака, улёгшегося к ней на колени. Увидев настороженный взгляд хозяйки дома, девушка фыркнула и пригласила её присесть рядом.
— Ну что, напугала я вашу ученицу? Вижу, что да. Не переживайте, Лора, так было нужно. Девочке ведь требуется цель, ради которой стоит жить.
— То есть, вы специально… ?
— Конечно, иначе всё наше лечение было бы впустую. А так и Мина задумается о своей жизни, и учиться станет прилежнее, а главное — мы выиграем время, а оно всё лечит, даже самую сильную боль. Вот у меня война забрала всю семью — родителей, мужа — и я живу, и борюсь, и тоже хочу отомстить Ларасу, так что с Миной у нас много общего, просто она ещё совсем девчонка.
— Хочешь, скажу смешное, хозяйка? — вдруг хихикнул Лесик. — Лора до сих пор не знает, кто ты такая?
