На нас тут же налетела толпа детей попрошаек. Они обступили со всех сторон и не давали пройти. Киттерон бросил несколько золотых монет, и, пользуясь заминкой, мы выскользнули из окружения, смешались с толпой на узкой улице.
– Куда теперь? – спросил Киттерон.
Я протянула лист с адресом, который мне дал хранитель. Спросив дорогу у прохожего, мы быстро нашли нужную пещеру. Как оказалось, жители здесь живут не в привычных домах, а в вырубленных нишах. Входная круглая дверь была закрыта, а в маленьком окне не горел свет.
– Наверное, никого нет дома, – сказал гарпий.
– Или здесь уже давно никто не живет, – расстроенно произнесла я.
– Нужно спросить у соседей. Может, кто знает, где сейчас этот Торо Роро.
Киттерон постучал в соседнюю дверь. На удивление она приоткрылась, и соседка подсказала, где искать хозяина артефакта. Как оказалось, Торо Роро на самом деле живет по указанному адресу, но милая старушка крайне нелестно отзывалась о нем, называя прощелыгой и жуликом, и сказала, что он большую часть времени проводит на закрытом стадионе. Дорогу к нему нам показал один из местных мальчишек. А еще от него мы узнали, что там проводят магические турниры без правил – они запрещены на территории всех четырех миров.
Мы углубились в трущобы. Здесь уже редко мелькали пешеходы, и освещение было совсем тусклым. Возле одной из пещер висела табличка «Общественная библиотека», на стуле возле входа сидел здоровый бугай, даже отдаленно не напоминающий начитанного и утонченного работника литературной сферы. Тон у него был соответственный:
– Чего надо?
– Мы бы хотели попасть в библиотеку, – произнес Киттерон слова, которые ему подсказал дворовый мальчишка.
– А абонемент у вас есть?
– Нет, но мы готовы оплатить разовое посещение.
Я передала Киттерону оставшиеся у меня деньги, к которым он добавил и свои и протянул монеты охраннику. Его взгляд зацепился за руку гарпия, на которой висел камень-маячок.
– Что это? – спросил бугай.
– Белый лазурит. Помогает следить за спесивыми личностями.
– Денег не надо. Лазурит давай! – сказал басисто бугай.
– Нет. Он стоит как десять абонементов в эту библиотеку.
Хрустнув шеей, охранник поднялся со стула и навис над нами. Он был на голову выше Киттерона и раза в два мощнее, хотя и гарпий был далеко не тщедушным парнем.
– Знаешь, отдал бы ты ему камень. А то ведь сам заберет и внутрь не пустит, – прошептала Киттерону на ухо.
В сомнениях он снял с руки украшение и протянул верзиле. В момент, когда камень оказался в руке охранника, клеймо на моей руке превратилось в дымку и растворилось в воздухе.
– Проходите, – разрешил охранник, открывая дверь.
Мы проскользнули внутрь, по ушам ударил шум ликующей толпы, абсолютно неслышный снаружи. Скорее всего, помещение было скрыто магически, и только внеся плату можно было попасть в центр событий.
Мы оказались на самом верху. Пол спиралью спускался к огражденной сеткой арене. Обступив ограждение, болельщики ликовали, а по звукам стало понятно, что сражения шли нешуточные. Каждый грохот сопровождался радостными криками толпы.
– Как нам его здесь отыскать? – растерялась я.
– Надо спросить у кого-то из местных.
Киттерон осмотрел окружающих и подошел к нагу в черном котелке. Он зазывал делать ставки, но особого ажиотажа возле него не было.
– Мы ищем Торо Роро, вы можете помочь? – спросил гарпий.
Наг скептически осмотрел нас с ног до головы:
– Что, и вам денег должен?
– Нет… наоборот, мы ему, – быстро ответила я, иначе наг не сказал бы, где найти Торо, – хотим вернуть, но его дома не оказалась. А соседка сказала, что он может быть здесь.
– Деньги? Мне давайте, я передам, – сказал хитрец.
– Нет уж. Мы как-нибудь сами. Так вы не знаете, как его найти?
Почувствовав наживу, он потер руку и произнес:
– Что я буду с этого иметь?
Скрепя зубами, Киттерон достал несколько золотых из нашего общего мешка с деньгами и положил нагу в ладонь.
– Спускайтесь в самый низ, к основанию арены. Там он был сегодня.
Мы последовали совету и продолжили спуск по спирали, и чем ниже уходили, тем интереснее становилось: над головами болельщиков парили огненные птицы, извергая пламя, по сетке скакали ледяные фантомы противников. Я даже боялась представить, что сейчас чувствуют участники эпической битвы.
У самого входа на турнирную арену было больше всего людей. Киттерон спросил одного из них, и тот указал на худощавого брокера.
– Торо Роро? – обратился к нему Киттерон.
Я скептически осмотрела владельца змеевика. Он плохо походил на всемогущего мастера, готового убить одним щелчком пальцев.
– Да? Хотите сделать ставку? У меня самый выгодный процент, а еще, – он продолжил говорить шёпотом, подмигнув, – я знаю кто победит – это сто процентная вероятность.
– Я бы хотела узнать, что случилось с вашим змеевиком, который вы приобрели пятнадцать лет назад?
– Камень? Пятнадцать лет назад? Не помню.
Киттерон звякнул мешочком денег, отчего у Торо Роро глаза блеснули, он облизнул пересохшие губы.
– Хотя уже начинаю припоминать… – мешочек оказался в руках у спекулянта. – Его украл мерзкий воришка. Мальчуган, на подобном… соревновании. Я как раз смотрел за финальным сражением, как чьи-то мерзкие ручишки обшарили мой карман. Я успел заметить сорванца, когда он убегал, но так и не смог его догнать.
– Как жаль, – говорю раздосадовано.
– А мне как жаль было!
– Когда это было? – спросил Киттерон.
– Лет восемь назад. Сейчас этот воришка, наверное, вырос. Думаю, он должен быть вашего возраста.
– Я еще хотел узнать о сердце…
К счастью, договорить Киттерону не дал свисток, иначе бы моя ложь о друге отца вскрылась.
– Облава! – испуганно завопил Торо Роро и понёсся с толпой вверх по серпантину. Пробежав пару метров, перед ним появилось окно портала, куда он заскочил. Яркие вспышки появлялись повсеместно – наделённые магией исчезали мгновенно, а те, кто магии был лишён, толпились у выхода, где их уже поджидали сотрудники следственного комитета.
– Наверх нельзя, – произнесла я. – Ты можешь создать портал?
Киттерон отрицательно кивнул. Он открыл дверь арены и прошел внутрь, смотря на потолок. Один из следователей заметил нас и что-то крикнул.
– Тут есть дыра в потолке. Мы сможем пролететь.
Я забежала внутрь и закрыла дверь изнутри. Двое магиков в полицейской форме трясли ее, пытаясь войти, пока мы не покинули арену. От того, что нам удалось вырваться, я почувствовала какую-то легкость. И пусть мастера найти не удалось, я была рада, что рассекаю облака, а рядом со мной Киттерон.
