– Пожалуй, ты прав, решающими должны быть чувства… Мой отец намного старше мамы, но дай бог мне таких же отношений в моей будущей семье, какие между ними и сейчас.
Поменяв тему разговора, они стали говорить о докторе Сальваторе и Гуттиэре.
– Жак, а хочешь, я покажу тебе то, что ещё никому не показывал?
Молодой Вильбуа вопросительно посмотрел на друга.
– Я сейчас принесу.
– Только не шуми, а то мама сердиться будет, больной ведь. – Собеседник улыбнулся.
Ихтиандр тихо прошёл по уже спящему дому в свою комнату, достал металлическую шкатулку с ожерельем и вернулся к другу.
– Что это? – спросил Жак, когда Ихтиандр поставил перед ним ларец.
Не отвечая на вопрос, тот открыл шкатулку. Сияние драгоценных камней и золота заставило Жака забыться, и он приподнялся в постели. По ноге резанула нестерпимая боль, от которой он вскрикнул. В гостиной послышались шаги, в дверь постучали.
– Да, да, – отозвался Жак, прикрыв ларец. – Открыто!
В следующее мгновение в комнату вошла мадам Вильбуа:
– Что случилось, сынок?!
– Ничего страшного, мама!.. Просто неудобно повернулся…
Женнет внимательно осмотрела повязку, потрогала лоб сына.
– Пожалуй, уже и спать пора, друзья!
– Еще немного, мама, – взмолился тот.
Улыбнувшись, посетительница кивнула Ихтиандру и, пожелав спокойной ночи, вышла.
Уже в следующий момент Жак с восторгом рассматривал ожерелье, которое потом взял в руки.
– Слушай, Ихтиандр, какая замечательная вещь. Ей цены нет. Я что-то подобное видел в Лувре… XVI или XVII век… Где ты его нашёл?
– На том же корабле, что и монеты.
– Ах, вот как?!
Он ещё долго заворожённо смотрел на этот шедевр ювелирного искусства.
– Слушай, друг, а ты не мог бы найти что-нибудь для меня, то есть… – Он запнулся на полуслове.
– То есть для Дианы? – спросил Ихтиандр.
– Конечно. Ты меня правильно понял. А впрочем, стоит ли?..
– Не беспокойся, Жак, это не составит для меня особого труда. За те полтора месяца, что я искал ваш остров, я видел неподалёку отсюда несколько затонувших кораблей, на них обязательно найдётся что-нибудь подобное.
– Ты думаешь, такая красота на каждом судне имеется?!
– Я не думаю, а знаю. Конечно, придётся поискать, но если б ты видел хотя бы часть того, что я повидал, то не сомневался бы в этом. Ведь чем древнее корабль, тем больше вероятность обнаружить на нём старинные драгоценности. – Ихтиандр кивнул на ларец. – Раньше плавали не часто, но перевозили самое лучшее.
– Ну, если тебе это несложно… смотри, я не настаиваю.
– Завтра же утром я отправлюсь в путь.
– Сколько нужно на это времени?
– Я думаю, часов за семь-восемь успею.
– Может быть, в другой раз?
– Нет, я поплыву, ведь за последнее время я редко бываю в океане, и если бы не опыты с дельфинами, совсем забыл бы о нём, – сказал, улыбаясь, Ихтиандр.
Они пожелали друг другу спокойной ночи, и в доме наступила тишина.
Рано утром на террасу вышел человек. В его руках было ружьё. Осмотревшись, он увидел подходившую к нему овчарку по кличке Барс. Собака тихо повизгивала и махала хвостом. Ихтиандр погладил её и направился в сторону океана. Проходя мимо лаборатории, он заглянул туда и через несколько минут вышел, на ходу поправляя что-то на спине. Это была опытная система обратной связи, которая уже прошла испытание на дельфинах… Солнце только-только показалось над горизонтом. Ихтиандр надел очки и шагнул в воду.
«Лидинг сейчас, пожалуй, спит ещё, хотя…»
Он включил прибор обратной связи. Тишина. Ихтиандр знал, где отдыхают афалины, и поплыл в том направлении. Вскоре он увидел дельфинов. Включив прибор снова, Ихтиандр услышал разговор:
– Друзья, мне снился сон, будто бы я одна в океане, а на поверхности сверкает масса солнечных цветов. Они то приближаются, то удаляются от меня, потом все цветы сошлись в одну точку и вместо них появился один… Мой Лидинг.
– Вот так цветок! – отозвался другой голос – голос Лидинга.
– Да, да. Жаль, что ты не видел, какой он был красоты. Потом вновь появились солнечные блики, которые стали разбегаться по океану, а вода… Вода постепенно меняла свои оттенки, от нежно-изумрудного до сапфирового. А затем ты снова появился возле меня, и мы неслись по океану, но уже не вдвоём, а нас было несколько…
– О, это о чём-то говорит!.. – послышался чей-то бас. – Не иначе как скоро у нас будет прибавление в семействе…
– Но потом, потом случилось страшное – вдруг на горизонте появился корабль белого цвета, и мы почему-то стали догонять его. Он плыл между ног человека-великана, стоявшего посреди океана.
– Ну, уж это ты, Карлуша, перегибаешь…
– Я рассказываю сон, – недовольно ответила Карлуша и продолжила: – Но этот великан был… Кто, как вы думаете?
С разных сторон послышались предположения:
– Атлантин!
– Дельфигрид!
– О, кентавр!
– Нет, друзья, вы не смогли угадать его имя. Это был…
– Ну, не томи. Карлуша!!!
– Это был наш Ихтиандр.
Человек, слушавший этот забавный рассказ, поднял брови…
– Пароход хоть и был средним по величине, но, проплывая между ног Ихтиандра, вдруг зацепил его, и тот стал падать. Поднялись страшные волны. Океан вдруг стал тёмным, пароход исчез, а я осталась одна…
Карлуша замолчала. Послышались возгласы:
– А что было дальше?
– Расскажи ещё?!
– Да что об этом говорить, давайте лучше завтракать, – откуда-то издали поступило предложение.
– Тебе бы только брюхо набить, обжора Дейс!..
Когда гомон наконец успокоился, Карлуша продолжила:
– Сначала тёмный океан, потом тёмное небо и… Пустота. Затем ноющее чувство внутри, как будто у тебя прорезаются коренные зубы. Через некоторое время в этой пустоте появилась одна, а потом другая светлые полосы, как радуга.
– Что было дальше? – послышался вопрос.
– Дальше? Дальше я проснулась.
– Друзья, хватит о духовном, я чувствую большой косяк анчоусов… – снова послышался голос Дейса.
Ему не дали договорить:
– Вот обжора!!
Но ещё один голос поддержал любителя покушать:
– Дейс прав, пора бы и перекусить…
И семейство дельфинов направилось в сторону косяка рыбы.
