— Зачем? — ещё больше насупился Андрей.
— Должен же тебе хоть кто-то объяснить, что они, такие же люди, как и мы. Если, конечно, ты собираешься и дальше на «Спокойствии» жить, — решительно ответил Влад.
— Ну, может ты и прав, — нехотя согласился Андрей. — Только как я до нашей базы доберусь?
— А с Егоровым и полетишь. Прямо отсюда. А потом, с первым же грузовиком на планету, — пожал плечами Руслан.
— А вообще, это очень необычная фобия, — неожиданно сказал Рашид. — Обычно, нас опасаются, стараются держаться подальше, но не боятся. Странно. Откуда у тебя взялся именно страх?
— Если б я сам знал, — нехотя ответил ветеран.
Развернувшись, Андрей быстро вышел из каюты, стремясь побыстрее закончить неприятный для него разговор. Оставшиеся офицеры, устало переглянувшись, вернулись к насущному вопросу. Как исследовать планету и не оказаться пойманными на месте. Испустив очередной тяжёлый вздох, Влад повернулся к Рашиду и, собравшись с мыслями, повторил свой вопрос:
— Как ты закрываешься?
— Ну ты и зануда?! — покрутил головой Рашид. — Ну сколько раз тебе повторять? Не научишься этому за день. Даже за неделю не получится.
— А ты не спорь. Ты просто расскажи, — продолжал гнуть разведчик.
— Чёрт с тобой, осёл упёртый. Слушай, — сдался «нюхач» и, помолчав, начал объяснять.
Сидевшие в каюте Руслан, Егоров и Василий, переглянувшись, дружно поднялись и, направились к двери. Проводив их долгим, задумчивым взглядом, Влад неопределённо махнул рукой и, повернувшись к Рашиду, приказал:
— Продолжай.
Спорить с ним Рашид не решился. В эмоциях и голосе разведчика мелькало что-то такое, что заставило его поверить. Получится. У этого, не может не получиться. В очередной раз, собравшись с мыслями, он начал пояснения с самого начала. Теперь главным, было набраться терпения и, доведя рассказ до логического конца, заставить разведчика на собственном опыте убедиться, что владеть собственными эмоциями, не так просто, как кажется на первый взгляд.
* * *
Вылет корабля наёмников состоялся через шесть часов после памятного для Кормана разговора. Вошедший в каюту без стука командир группы, окинул Майка насмешливым взглядом и, уперев кулаки в бока, резко приказал:
— Ваши боссы перевели аванс. Так что, мы взлетаем. Но учтите. Ваш статус на данный момент не изменился. Сидите в каюте и не совершайте ненужных телодвижений. Едой и всем необходимым вас обеспечат. В коридоре постоянно будет дежурить пара моих ребят. Если вам потребуется что-то, обращайтесь к ним. Но до конца перелёта каюту без разрешения не покидать.
— И не собираюсь, — искренне уверил его Майк. — Скажу больше. В эту минуту, там, внизу, уже готовится приказ о моём увольнении. Так что, рвать себе задницу ради их дурацких идей, я не собираюсь.
— Скандал в благородном семействе? — иронично спросил наёмник, с изрядной долей ехидства.
— Можно сказать и так. Но если быть честным перед самим собой, надоело, — решительно ответил Майк, вставая.
— Что именно? — с интересом уточнил наёмник.
— Надоело исполнять дурацкие приказы кучки идиотов, мнящих себя знатоками жизни на улицах и вершителями человеческих судеб. Болваны! Им даже невдомёк, что стоит только нескольким бандам сбиться в кучу под руководством толкового командира, и всё. Планета, где это произойдет, будет потеряна для содружества.
— Вы так уверены? — спросил наёмник с заметно возросшим интересом.
— Я начальник оперативного отдела управления ФБР. Пусть не самая высокая, но это должность, дающая доступ к самой прямой информации с улиц. Заметьте, я говорю не с планет, а именно с улиц, — ответил Майк с неожиданной для себя самого гордостью.
— Выходит, среди обывателей возросло число недовольных политикой правительства? — уточнил наёмник.
— Да плевать они хотели на правительство. Они недовольны политикой местных властей. А это хуже всего. Местные чинуши сделают всё, чтобы прикрыть свои задницы, скрывая наличие недовольных.
— А разве они не всегда существовали?
— Не путайте божий дар с яичницей, — отмахнулся Майк. — Одно дело, десятки, сотни. И совсем другое, сотни тысяч. Они будут скрывать истинное положение дел до последнего, а потом, начнут с визгом требовать прислать на планету дивизию солдат и полк спецназа. А в итоге, всё закончится кровавой баней и очередной порцией ненависти направленной на простых офицеров полиции. И это в лучшем случае.
— А в худшем?
— А в худшем, у недовольных появится толковый лидер, способный не только гладко говорить, а ещё и думать. Он трезво оценит экономическое положение планеты, определит все её сильные и слабые стороны, после чего, попросту направит толпу на отделение планеты от содружества. Не нужно далеко ходить за примером. Десятки вольных планет существуют совершенно автономно и живут себе припеваючи. Сами выбирают себе торговых партнёров и сами заправляют всеми делами на своих шариках.
— Похоже, дела у содружества и вправду не так безоблачны, как это скандируют в новостных лентах, — задумчиво протянул наёмник.
— Только не говорите мне, что ваша разведка не сообщала вам подобные данные, — скривился Майк.
Подобного неуважения к себе он не переносил. Естественно, что наёмник делал вид, будто ничего подобного не слышал, но считать, что начальник оперативного отдела ФБР не знает об их попытках изучить политическое положение дел изнутри, было верхом глупости. А глупыми, Майк этих наёмников не считал. Хотя бы, просто потому, что глупые в этом деле не выживали.
Сообразив, что его давно уже раскусили, наёмник чуть усмехнулся и, кивнув, ответил:
— Одно дело, донесения разведки, и совсем другое, слова человека, находившегося внутри системы. Согласитесь, разница между этими данными огромная.
— С чего вдруг? — не понял Майк. — Не думаю, что ваш человек в сенате сливает вам откровенную дезу. Это слишком глупо.
— Нет, это не деза, но подробностей он не сообщает. К сожалению, деньги, не всегда самый надёжный способ добычи нужной информации.
— Ого! Похоже, кто-то из сенаторов является слишком большим поклонником золотого тельца, — иронично усмехнулся Майк.
— А кто из них не является таковым? — ответил наёмник вопросом на вопрос.
— Но не все готовы рискнуть, — продолжал выводить его на откровенность Майк.
— Люди везде одинаковы. Особенно те, кто дорвался до кормушки. Жадность, властолюбие, похоть, любовь к наслаждениям, азарт. Думаю, ваша служба дорого бы дала, чтобы заглянуть в досье, собранные на наших политиков.
— Хотите сказать, что собираете компромат на чиновников правительства? — сделал стойку Корман.
По законам содружества американской конституции, это было тяжким федеральным преступлением. Ведь нарушалось право чиновников на частную жизнь. Но наёмник оказался не так прост.
