— Единственное, что я могу предложить, это взять с собой ещё четверых ребят из моей группы, — помолчав, ответил Рашид.
— Я тебя-то брать не хочу, — скривился Влад.
— Что делать будем? — мрачно спросил Руслан.
— Возвращаемся, — решительно ответил Влад после короткого размышления.
— И что потом? — с интересом спросил Андрей.
— Думать будем, — ответил Влад, направляясь к пробоине, где был пристыкован бот.
Увидев вернувшуюся группу, рыжий пилот с интересом обвёл мрачные физиономии разведчиков взглядом и, не удержавшись, ехидно поинтересовался:
— А чего так быстро? Погоды стоят не майские?
— А в глаз? — огрызнулся Руслан.
— Грубый вы народ, разведка. Ну, никакой куртуазности. Чуть что, сразу в морду, — пожаловался Вася, скривив жалостливую физиономию.
— Помолчи, Вась. Без тебя тошно, — угрюмо попросил Влад.
— Без меня, точно тошно, — не остался в долгу пилот. — Так куда вас тащить?
— Обратно. Здесь больше нечего ловить, — ответил Влад, устраиваясь в ложементе.
— Как прикажете, большой белый бвана, — ответил Василий, скорчив почтительную физиономию.
— Да помолчи ты, балаболка, — рыкнул на него Влад. — Трещишь как погремушка. Я из-за тебя собственных мыслей не слышу.
Рыжий замолк, но судя по ехидным взглядам, то и дело бросаемым пилотом на молчащий экипаж, в душе, он высказал разведчикам всё, что наболело. Спустя полтора стандартных часа, вся группа, включая всё того же рыжего, молча пила кофе в отведённой разведчикам каюте. Узнавший о возвращении разведки Егоров, ввалился в импровизированную кают-компанию и сходу принялся задавать вопросы:
— Ну, чего? Рассказывайте, как слетали?
— Нечего рассказывать, — отмахнулся Влад.
— Как это нечего?! — удивился каперанг. — Мне наблюдатели уже всю плешь проели, ваши манёвры описывая. Дежурная вахта уже подробности вашего выхода расписывает.
— Да уж. По скорости распространения слухов, флот уступает только монастырю и борделю, — презрительно фыркнул Руслан.
— Врут? — уточнил Егоров с заметным огорчением.
— Как в том анекдоте. Не Кац, а Рабинович, не в казино, а в домино, не сто рублей, а десятку и не выиграл, а проиграл, — криво усмехнулся в ответ Влад.
— Вот ведь трепачи, — покрутил головой каперанг.
— А ты вроде взрослый, тёртый мужик. Всю жизнь на флоте, а в сказки веришь, — не удержавшись, поддел его Андрей.
— Что, так плохо? — спросил Егоров у Влада, не обращая внимания на подначку Андрея.
— Не плохо, а очень плохо, — всё так же мрачно кивнул разведчик.
— И в чём проблема?
— В нём, — ответил Влад, коротко кивнув на насупленного Рашида.
— И что с ним не так? — не унимался Егоров.
— Слабый. Всю группу сразу прикрыть не может. А бродить всем стадом в одном направлении можно до ишачьего заговенья, — жёстко отрезал Влад, сминая в кулаке пластиковый стаканчик.
— Выходит, вся операция под большим вопросом? — уточнил Егоров мрачнея.
— Пока не знаю. Подумать надо, — нехотя протянул Влад.
— Я уже сказал, выход только один. Взять ещё четверых ребят из моей группы, — вступил в разговор «нюхач».
— А где я тебе группу прикрытия возьму? — окрысился в ответ разведчик. — Это мы понимаем, с кем столкнёмся и что в этом случае делать. А твои гаврики замрут как статуи, рты, раскрыв, и сходу на мясо отправятся. Нет у вас нужной подготовки, и взять её неоткуда.
— Твоё предложение? — жёстко спросил Рашид.
— Расскажи, как ты закрываешься. Если получится, пойду один, а вы с парнями будете группой прикрытия, — помолчав, ответил Влад.
— Так не работают, — попытался остановить его Руслан.
— Рус, ну хоть ты не начинай, — отмахнувшись, попросил разведчик. — Сам же понимаешь, или так, или вообще никак.
— Это самоубийство, — покачал головой Андрей. — Забудешься, вспылишь, и всё дело псу под хвост.
— Не забудусь. Я здесь не сам по себе весь такой могучий, красивый и ломом подпоясанный, а по службе. А служба, превыше всего, — упрямо возразил Влад, криво, усмехнувшись.
— Думаешь, это так легко? — иронично усмехнулся Рашид.
— А ты вместо того, чтобы ехидничать, лучше объясни, как это делается. Медленно и доступно, для особо бестолковых и военнослужащих, — не остался в долгу Влад.
— Ну, у вас хозяин и задачки, — усмехнулся Рашид. — Даже не знаю, с чего начать.
— С начала. Как ты сам это делаешь, что чувствуешь, какие приёмы используешь, — принялся перечислять разведчик.
Внимательно слушавший их разговор Андрей не удержался и, поднявшись, направился к двери.
— Ты чего? — остановил его вопросом Руслан.
— На меня все эти мозгокрутные истории ничего кроме жути не нагоняют. Откровенно говоря, я всю эту команду боюсь до заикания, — неожиданно признался Андрей.
Слова опытного разведчика прозвучали для собравшихся как гром. Удивлённо переглянувшись, офицеры дружно уставились на Рашида, ожидая его реакции. Понимая, что должен как-то разрядить обстановку, следователь негромко откашлялся и, неопределённо пожав плечами, сказал:
— Психологи говорят, у каждого свой страх. Думаю, тебе лучше всего будет обратиться к специалисту из вашей службы. Мне кажется, вам ещё не раз придётся столкнуться с людьми подобными нам.
— Где это? — насторожился Андрей.
— Там, на «Спокойствии», — коротко ответил Рашид.
— С чего ты взял?
— Вы кое-чего не знаете, — нехотя ответил «нюхач». — После нашего с тобой, Влад, разговора, я отправил в центр докладную о том, что на вашей планете, вполне возможно, могут найтись подходящие для нашей службы ребята. И сейчас, там работает группа следователей, тестирующих подростков.
— А ты не боишься, что твоих «нюхачей» местные просто перестреляют? — угрюмо поинтересовался Влад, непроизвольно сжимая кулаки.
— Не боюсь. Во первых, они не станут сразу забирать детей у родителей. Во вторых, для самих подростков, это отличный шанс получить хорошее образование совершенно бесплатно. И в третьих, это такая же служба, как любая другая, а платят за неё, гораздо лучше. Не говоря уже о различных льготах, доплатах, и остальном обеспечении. А самое главное, я попросил отправить туда побольше женщин. Во избежание, так сказать неприятностей, — ответил Рашид, с уважением поглядывая на кулаки разведчика.
— Влад, ты не говорил, что на планете мозгокруты живут, — угрюмо буркнул Андрей.
— Я и сам толком не знал. Так, только догадки кое-какие были, — скривился в ответ разведчик. — А вообще, Рашид прав. Слетай на базу, поговори с нашими психологами.
