— Три, четыре, — шептала Лера, отсчитывая каждое попадание Игоря. — Пять… Шесть!!!
Валерия захлопала в ладоши и запрыгала! Все получилось!!! Она показала на медвежонка, смотревшего на нее, и улыбающийся парень в ярко-оранжевой форме снял ей большого Винни-Пуха и поздравил с выигрышем.
— Он теперь мой? — Лера восторженно смотрела на Игоря и прижимала медвежонка к себе.
— Конечно, твой. — Игорь обнял любимую, и они пошли по выложенной каменными плитками дорожке, направляясь в сторону еще одного скопления аттракционов.
Путешествие продолжалось.
— Лерунь, что ты еще хочешь? — Игорь был готов выполнить любое ее желание. Он хотел, чтобы искрящаяся радость в Лериных глазах не исчезала никогда.
— Стыдно признаться, — Валерия лукаво улыбнулась, — но я хочу сахарной ваты, я мечтаю ее попробовать…
И вот они уже отрывают кусочки белоснежной, невесомой сладости и неторопливо бредут, разглядывая небольшие фонтанчики, украшающие аллею, и статуи на крышах павильонов.
— Я ничего этого не видела, — вспоминала Лера прогулку с родителями. — Помню только «Тройку» и пруд с фонтаном, мы забрели тогда куда-то на окраину выставки…
Игорь вздохнул — он тоже хорошо помнил этот пруд с фонтаном, а рядом — ресторан. Тот самый, в котором праздновалась его со Светланой свадьба.
— Да здесь немногое изменилось, — проговорил Игорь и огляделся. — Вот этих беленьких павильончиков-магазинчиков не было, вместо лотков с хот-догами стояли палатки «Сосиски с булочкой». А вместо вон того щита с рекламой, — Игорь показал на огромную каменную плиту, — была надпись: «Партия — ум, честь и совесть нашей эпохи». Но самое интересное, это было сделано как двойная картинка: глядя с другой стороны, можно было прочесть вторую надпись, не помню точно какую, но тоже в этом духе.
— У меня были такие переливающиеся календарики, — вспомнила Лера.
— Точно, — кивнул Игорь. — Были раньше такие плотненькие.
Валерия с Игорем пересекли центральную аллею и вскоре оказались в очередной круговерти: люди развлекались катанием на каруселях, упражнялись в метании различных предметов, пытаясь выиграть приз, и вволю лакомились сладостями.
Лера с Игорем решили начать с огромной лодки, взлетавшей на невероятную высоту, потом они вихрем промчались по «Американским горкам», и наконец…
Казалось, это огромное колесо обозрения движется со скоростью минутной стрелки и, чтобы уловить ход кабинок, нужно было сосредоточить внимание на одной из них и каком-нибудь неподвижном предмете. Лера с Игорем прошли к посадочной площадке, и у обоих сердца уже усилили свой ход — они знали, что сейчас не будут любоваться панорамой города…
Оказавшись в кабинке колеса обозрения, Игорь положил букет на одно из свободных сидений, а на другое посадил медвежонка.
— Пусть Винни самостоятельно полюбуется городом, — сказал Игорь и сел возле Леры.
А Валерия уже почувствовала волнение и сидела, не поднимая глаз. Игорь взял в ладони ее дрожащие пальчики.
— Лерочка, я люблю тебя. — Он обнял Валерию и поцеловал.
И оба, ощутив поцелуй любимого человека, поняли, насколько истосковались друг по другу. Казалось, их поцелую не будет конца. Это было похоже на затяжной прыжок. И нужно было открыть глаза и взглянуть на неизбежную реальность.
Оторвавшись друг от друга, Игорь с Валерией поняли, что находятся на высшей точке колеса обозрения.
— Мы на вершине, — прошептал Игорь и коснулся губами виска Леры. — Осталось лишь спуститься в долину и навсегда стать счастливыми.
— Спускаться нам придется по одному, — чуть слышно ответила Лера.
Наступил неизбежный момент объяснения. Но уже сказанные немногочисленные слова дали им понять, что разговор будет не из легких…
Игорь пристально посмотрел в глаза Валерии и все понял.
— Лера, тебе нужно время?
— Да, — ответила она и почувствовала, как от волнения перехватило дыхание — от этого разговора зависела ее судьба.
— Сколько?
— Год…
Игорю показалось, что его сердце упало и летит вниз, в пропасть. Когда он понял, что Валерии нужно время, чтобы все уладить, он никак не ждал такого ответа. Год… Год!
— Господи… — прошептал Игорь и достал сигареты. И закурил. — Нет…
Их кабинка поехала на второй круг.
Валерия молча смотрела на курящего Игоря. Второй раз она видела, как Игорь курит. И поняла, что заставляет его взять сигарету — волнение. В горах его разволновала встреча с ней, а теперь — предстоящая разлука. Разлука длиною в год.
— Лерочка, — Игорь выпустил последнюю струйку дыма, — но почему так много?
— Потому что, если я сейчас приду к бабушке и скажу: «Я ухожу к другому мужчине», она меня не поймет. И я потеряю ее. А она — единственный родной мне человек!
— И чтобы объяснить ей, что полюбила другого, нужен целый год?
Валерия вздохнула:
— Игорь, мне кажется, что бабушка все знает… Сегодня она так посмотрела на меня… — Лера робко коснулась его плеча. — Для нее брак — это святое… Она не поймет, если я так, ни с того ни с сего, разведусь!
— И что ты предлагаешь? — Игорь начинал понимать, куда она клонит.
— За этот год бабушка сама поймет, что мой брак — это ошибка. — Лера положила голову Игорю на плечо. Как же она хотела, чтобы он понял ее! Да, это будет нелегко, но другого выхода у Леры не было. — Игорь, бабушка для меня — все!
— Лерочка… — Он обнял ее и прислонился щекой к ее волосам. Игорь не хотел отпускать ее. — Я понимаю, что бабушка заменила тебе родителей, что ты бережешь ее, но не такой же ценой! И потом, не лучше ли поставить ее перед фактом, чем раз за разом доказывать ей несостоятельность твоего брака? По-моему, волнений будет больше! Лучше уж пусть переживет это один раз — и все!
— Но тогда Эдик останется для нее хорошим, а ты будешь разлучником! А я этого не хочу! — Лера отстранилась от Игоря. Она непременно должна убедить его в правильности своего решения. — Я хочу, чтобы бабушка приняла тебя как моего мужа, как моего любимого мужчину!
— Любимого…
— Да. — Лера провела пальчиками по его лицу. — Я по-другому не смогу поступить, Игорек… Ты просто не знаешь мою бабушку: она любит меня, но человек она жесткий… и ни за что не отступит от своих принципов!
— А каково будет мне, Лера? — В глазах Игоря зажегся огонь отчаяния. — Я сойду с ума, думая о том, что он до тебя дотрагивается!
— Он мой муж.
— Да, муж! Но ты — моя!
— Игорь… — Лера вздохнула. — Ты забыл о своей жене, своей настоящей жене… Ты сможешь оставить ее?
— Неделю назад я подал заявление о разводе. — Игорь достал еще одну сигарету и щелкнул зажигалкой.
