— Ну, на этот раз я их заполучу!— взревел Виссер. Скорее всего, он тоже успел превратиться, потому что сейчас его речь звучала телепатически.
Я сосредоточилась. Теперь мой план был мне совершенно ясен. Правда, то, что я задумала, было очень опасно. Мне придется, используя свои телепатические возможности, обратиться к Виссеру Третьему. И при этом ни в коем случае нельзя было дать ему понять, кто я на самом деле. Никаких долгих переговоров. Монотонный голос. Если получится, всего несколько слов. И никаких образов!
— Виссер! — окликнула я его. — Сейчас я убью человека.
В этом-то и была их слабость — Фэрранд нужен был им непременно живым. Это была их ахиллесова пята. План Виссера Третьего оказался под угрозой.
Видите ли, из трупа вряд ли получится контроллер, верно?
И Виссер Третий мгновенно это понял.
— Эй, все, кто в комнате, цельтесь в ящик! Будьте готовы по моей команде пристрелить андалита, но только так, чтобы человек остался целехонек! А апдалит может превратиться в любого, самого невероятного зверя, так что будьте начеку! Не дайте ему ускользнуть и на этот раз!
Я приняла нужную позу. Человеческая часть моего сознания дрожала от страха. Та, что принадлежала скунсу, была абсолютно спокойна — скунс свято верил, что с таким оружием ему нечего бояться.
Вдруг крышка ящика слетела.
Над ним угрожающе навис сам Виссер Третий. Он был в облике андалита, и его скорпионий хвост с острым жалом на конце грозно покачивался над моей головой.
Рядом с ним, по обе стороны ящика, стояли охранники. А за их спиной, возвышаясь чуть ли не на две головы, похожие на боевые башни, высились рослые хорк-баширцы.
Контроллеры-люди взяли меня на прицел.
Хорк-баширцы тоже были вооружены, но им оружие было ни к чему Они и сами были живым оружием — семи футов ростом, колени, локти представляют собой острые, сверкающие клинки, лбы выдаются вперед, как боевые топоры, и, кроме всего этого, еще закованный в броню гибкий хвост, как у настоящего стегозавра.
И все они со страхом и даже каким-то благоговением уставились на меня.
И тут я увидела, как у Виссера Третьего глаза от изумления буквально полезли на лоб — и основные, и вспомогательные.
— И это все, что ты придумал, андалитский гаденыш?— расхохотался он. — Ах, ах, как мне страшно!
При виде небольшого, размером с домашнюю кошку, пушистого черно-белого зверька на него напал неудержимый смех. А разглядев хорошенько мою позу — я стояла к нему спиной с высоко поднятым хвостом, то и дело поглядывая через плечо, — он чуть не умер от смеха.
Скунс может выпустить заряд пахучей жидкости на расстояние более четырнадцати футов.
А до Виссера Третьего было не более шести.
— Убейте его!— скомандовал Виссер Третий. Но первый залп все-таки успела сделать я. Имеющегося запаса скунсу обычно хватает
на пять — семь залпов.
Первый раз я попала прямо в лицо Виссеру.
Вторым поразила стоявшего слева от ящика гиганта хорк-баширца. Третий по-братски поделили между собой двое контроллеров в: форме охраны. Потом я выпустила еще один душистый заряд, потом еще один — и все это в течение каких-то трех секунд.
— Ааааааааааггггрррхххх!
— Ооо, кха… ээээ…
— Херунтг ахаль! Вонь! Аарррррр! Виссер, полуослепший и задыхающийся от невообразимо мерзкой вони, опрокинулся на спину. Контроллеры-люди закрыли рты руками. Кое-кто даже уронил винтовки.
Но по-настоящему я опасалась только хорк-баширцев — ведь мне ничего не было известно о том, насколько острым было их обоняние.
К счастью, оказалось, что с обонянием у них все в порядке.
То есть не просто все в порядке, а просто-таки даже отлично. К моей величайшей радости, оно было даже более чувствительным, чем у людей.
Первым ударился в панику тот хорк-баширец, что был ближе всех к ящику. Другой вдруг поднял беспорядочную стрельбу.
— Прекратите стрелять, вы, идиоты! — завизжал Виссер Третий.—Еще попадете в человека!Или в меня!
На самом деле стреляли они в дверь. Через мгновение я увидела, как в ней появилась огромная дыра.
— Зловоние ферналл ганаль! — проревел один из хорк-баширцев на той странной смеси английского и их родного языка, которой они обычно пользовались, разговаривая между собой.
Впрочем, им было не до разговоров. Повернувшись, они дружной толпой ринулись к двери.
А я, если честно, искренне не могла понять, из-за чего такой шум.
Видите ли, сама-то я вовсе не находила, что запах такой уж ужасный.
— Итак, все бежали. Охранники в форме, хорк-баширцы и сам Виссер Третий. Бежали от ужаса перед исходившим от меня запахом.
Я не спеша проковыляла к двери.
И увидела нечто удивительное.
Силовое поле все еще было включено. Три огромных экскаватора с ревущими двигателями, от которых во все стороны валили клубы дыма, тыкались в края силового поля, напоминая свирепых псов, рвущихся с привязи.
Внутри метались совершенно дезорганизованные основные силы йерков.
А снаружи, за пределами силового поля, творилось что-то невообразимое — какой-то сумасшедший зоопарк: тигр, горилла и медведь гризли топтались на месте, не сводя с нас глаз. И рядом с ними какое-то неизвестное науке существо, вообразить которое можно, наверное, лишь в ночном кошмаре, — настоящий андалит.
Джейк, Марко, Рэчел и Акс.
На поляне, тут и там, зализывая раны, бродили истекающие кровью хорк-баширцы и валялись в грязи безжизненные тела контроллеров-людей.
Это была странная и страшная сцена. Если убрать силовое поле, то экскаваторы и остальные машины окажутся возле здания через какие-то доли секунды.
С другой стороны, прикинула я про себя, силы были явно неравными. Даже сейчас, обезумевшие от страшной вони, полуослепшие и дрожащие, те, кто были внутри силового поля, все равно превосходили моих друзей.
Да, конечно, если экскаваторы сравняют здание с землей, Фэрранду ни за что не удастся уцелеть. Для йерков это было равносильно краху. Конечно, не хотели этого и мы, хотя Виссер Третий, вероятно, думал иначе.
— Что случилось ? — мысленно спросил меня Джейк.
— Я их обрызгала, — кротко пояснила я. — По-моему, им не понравилось.
До сих пор мне казалось, что тигры не умеют улыбаться. Но сейчас я готова была поклясться, что усы Джейка дрогнули в усмешке.
Наверное, он потихоньку объяснил Аксу, что произошло. Акс был единственным, кому мы могли доверить переговоры с Виссером Третьим. Ведь он был, в конце концов, единственным настоящим андалитом среди всех нас.
