Выпив ковш квасу, тетка устало опустилась на табуретку возле стола, который протрезвевшая Светка без конца терла мокрой тряпкой. Поправив задравшуюся клеенку, тетка молча достала из пакета клочок бумаги и осторожно развернула его. В повестке в суд черным по белому значилось, что жилищно — коммунальный отдел намерен выселить Кострова из квартиры. А кроме повестки тетка поговорила с умными людьми и они посоветовали ей потянуть время и не торопить события.
— На суд тебе, Серега, дорога заказана! — говорила тетя Клава, распираемая собственной значимостью. — За повестку я хоть и поставила закорючку, а скажу, что не нашла тебя. Они этот суд теперича на месяц отложат. А надо за это время что — то придумать. Вы расписаны хоть?
— Расписаны! — уныло ответила Света.
— Вот если б ребенок был! — заключила тетка. — С дитем — то ни за что не выселят!
— Если бы был… — уныло повторила Светка.
Они помолчали, обдумывая каждый свое.
— Есть ребенок! Есть! — закричала Светка, у которой мыслительный процесс протекал с большим скрипом.
Серега с удивлением на нее посмотрел, размышляя, с какого перепою у них появился ребенок.
— Ты что, еще не проспалась? — с недоверием спросил он. — Чей ребенок?
— Да мой же! Мой! — провозгласила Светка. — У меня есть ребенок! Он живет с моими родителями. Это мой ребенок!
— Так они ж не отдадут! — потерял интерес к беседе Сергей. — Он на кого записан?
— На меня! На кого ж еще?! — Светка впервые в жизни гордилась совершенным поступком. — Мы его выкрадем! Это мой ребенок! Мой ребенок! Я его родила! — почти пропела она. — Вот пусть и живет со мной! То есть, с нами! — поправилась она.
— Это что ж за непорядок такой? — быстро сориентировалась тетя Клава, которая опасалась, что племянник со своей женой — выпивохой навсегда поселится у нее. — У нее дите живет неизвестно с кем! Нехорошо так — то при живой — то матери! А ее с ребенком выселяют из собственной квартиры! Что же это за суд такой у нас, а?
Эти слова стали решающими. Подумал — подумал Костров, что другого ребенка у них нет, опять же ребенок этот, может, от пьянки Светку убережет? Сам он против ребенка ничего не имел.
На следующий же день Костровы направили стопы в столицу, договорившись с теткиным племянником, у которого была машина, что заплатят ему с получки. Так решилась Анечкина судьба!
В родном дворе на Гороховской улице Свету Слепченко никто не узнал — из бойкой симпатичной девчушки она превратилась в матерую тетку не первой свежести, хоть лет ей исполнилось немного. Впрочем, в минуты просветления она пыталась за собой ухаживать — волосы подкрашивала, за одеждой следила. Но лицо ведь не спрячешь.
Только от соседей она узнала, что умер ее отец, но это известие не опечалило, а обрадовало ее: значит, легче будет дочку забрать! Отуманенный алкоголем мозг умел выбирать только одну цель и шел к ней самыми прямыми путями. Сейчас ей нужна была дочь!
— Папашки нет, слава Богу! — объявила она Сергею, возвращаясь к машине. — Так тем более, я обязана забрать свою дочурочку, свою кровинушку. Не оставлять же ее на эту алкашку!
— На какую алкашку? — не понял Серега.
— На мать! Пьет она, как алкашка последняя! — пояснила Светка. — Я — то уже бросила.
— А отец куда делся?
— Помер! — буднично пояснила Света. — Похоронили на днях! Бедный папочка! — всхлипнула она для приличия, заметив удивленные взгляды обоих попутчиков.
И Светка пошла на дело. Изо всех Слепченковских дверей на запоре оказалась только подъездная. Подождав, пока выйдет кто-нибудь из соседей, Светка проскользнула в подъезд и поднялась на второй этаж родного дома. По лестничной площадке разносился запах запущенности, как бывает у давно пьющих людей. Придвинутая к двери детская коляска была завалена пустыми бутылками. Светка толкнула дверь и вошла в темный полумрак грязной прихожей.
Из детской комнаты, которая находилась прямо напротив дверей, мать подняла с постели голову и повела чумными глазами:
— Ты, что ль, Свет? Откуда взялась? А у нас горе! — она заплакала навзрыд пьяными слезами.
— Ладно, мать, не трать эмоции, все равно не поверю!
Светка собрала дочкины вещи, сложила в сумку, туда же сунула свидетельство о рождении. Перекинув сумку через плечо, она взяла двумя руками микроволновку и, пробормотав «все равно пропьет», сошла вниз.
Здесь она, придержав дверь ногой, крикнула:
— Серега! Забери — ка это!
Накинув сумку на плечо, он взял микроволновку под мышку и в нерешительности остановился.
— Мое! Мое! Не пялься! — развеяла его сомнения Светка и тут же вернулась в квартиру.
Анечка спала. Светка подхватила спящую девочку на руки и побыстрее унесла ноги. Она была рада, что все обошлось без истерик и скандалов. Через час машина выехала на МКАД и направилась на юго — восток.
Анечка проснулась не скоро. Ослабленный недоеданием организм никак не хотел выпускать девочку из сонного плена.
Проснувшись, она долго в упор разглядывала Светку большими голубыми глазами, а потом спросила:
— Ти кто?
— Я твоя мама, деточка! — защебетала женщина, почему — то пугаясь этого непонятного ребенка. — Ты помнишь свою мамочку? Теперь мы будем с тобой вместе! Всегда — всегда! Ты хочешь быть с мамочкой?
— Неть! — ответила девочка, сползая со Светкиных колен и самостоятельно устраиваясь на сиденье.
В машине повисла напряженная пауза.
— Как ее зовут? — не оборачиваясь, глухо спросил Сергей.
— Анечкой нас зовут! — сообщила Света.
— Сколько ей лет?
— Сколько? Сколько же нам? Мы уже забыли! Счас посмотрим! — дурашливым голосом сказала Света, раскрывая свидетельство о рождении. — Два годика нам!
— Это точно твой ребенок? — опять спросил Сергей. — Мне проблемы с полицией ни к чему!
— А как же? А как же? Вот и в свидетельстве написано: мать ребенка — Светлана Слепченко! — Светка сунула под нос Сереге раскрытое свидетельство. — Это она с непривычки…
— А отец? — опять спросил Сергей сердитым голосом.
— Папочки у нас нет! — ответила Света, которой очень понравилась роль маленькой послушной девочки.
— Есь! — вдруг сказала Анечка.
Светка от неожиданности открыла рот, а Серега повернулся назад, разглядывая ребенка, от которого не предполагалось услышать, ввиду ее возраста, никакой разумной речи.
— Точно, два ей? — удивленно спросил племянник. — Я двухлеток видал, они только мама — папа говорят?
— Два — два, не сомневайся! — ответила Светка и тут же сообразила, что ей ответить на утверждение ребенка о том, что у него есть папа. — Конечно, есть у нас папа, деточка! Конечно, есть! — засюсюкала она. — Теперь уж точно есть! Вот он — наш папа! — пропела она, показав на Сергея. — Папочка! Посмотри на доченьку!
