Приготовления к свадьбе оставили Дейзи почти безучастной. Церковь, ресторан, гостей — все выбирал Адриан. Молодая женщина же по-прежнему проводила все свободное время в салоне, о предстоящем бракосочетании старалась лишний раз не вспоминать и вообще вела себя так, будто замуж собирается не она, а кто-то другой.
С огорчением замечая столь странное поведение невесты и в глубине души догадываясь о его причинах, Адриан прилагал все усилия, чтобы растормошить Дейзи. Однако, несмотря на внешнюю веселость, во взгляде молодой женщины нет-нет да и проскальзывало выражение отчаяния и обреченности. Однажды Адриан, не выдержав, напрямую спросил, не сожалеет ли она о том, что ответила «да». Но Дейзи, печально улыбнувшись, заверила жениха в том, что лучшего человека она никогда не встречала и что готова стать его женой.
Поразмыслив, Адриан решил, что Дейзи не мешало бы на некоторое время сменить обстановку. Новые места, знакомства, впечатления наверняка помогут ей быстрее избавиться от меланхолии, перестать думать о прошлом и всецело отдаться будущему.
Сообщив о своей идее Дейзи, Адриан понял, что не ошибся. Глаза молодой женщины радостно засверкали, а лицо впервые за долгое время оживила непритворная радость. Оказалось, она давно мечтала побывать в других странах, но стеснялась поведать о заветном желании жениху, прекрасно сознавая, что тот поторопится исполнить любую ее прихоть.
После недолгих совещаний был выбран Париж. Во французской столице, этой законодательнице мод, заодно предполагалось выбрать и заказать подвенечное платье, смокинг, туфли и прочее, необходимое для бракосочетания. Предсвадебное путешествие рассчитывалось на две недели. После Парижа они собирались посетить самые известные замки Франции, Лион, Ниццу, Канны и некоторые другие знаменитые города…
Сборы не заняли много времени. И вскоре Дейзи уже вдыхала полной грудью неповторимый парижский воздух и любовалась Эйфелевой башней.
В первый же день они с Адрианом успели побывать в Лувре, на Елисейских полях, посетили собор Парижской Богоматери, а вечером прогулялись по Монмартру.
В отель удалось вернуться лишь поздно вечером, где их ожидал номер люкс. С разбегу запрыгнув на огромную двуспальную кровать, Дейзи зарылась лицом в шелковое покрывало и радостно засмеялась.
— Я мечтала об этом, наверное, всю жизнь, — немного застенчиво призналась она Адриану. — Париж, Триумфальная арка, роскошный отель, пышное ложе размером с целую комнату — все это больше похоже на эпизод из голливудского фильма или на сказку о Золушке. Я сплю!
Адриан улыбнулся в ответ.
— Тебя ущипнуть, чтобы проснулась?
— Нет, лучше не надо. Я хочу, чтобы этот сон продолжался вечно.
Мужчина опустился на край кровати и испытующе заглянул в зеленые глаза.
— Тебя не смущает, что мы заказали этот номер? Я имею в виду, с одной кроватью.
Дейзи села, сложив по-турецки ноги, и спокойно встретила взгляд Адриана.
— Нет. Рано или поздно это все равно должно произойти. Так почему бы не здесь, не в Париже?
Он не поверил своим ушам.
— Ты говоришь серьезно, Дезирей?
Она пожала плечами.
— А почему бы и нет?
— Но…
Дейзи вздохнула.
— Пойми, Адриан, мы уже не маленькие дети. Более того, совсем скоро станем мужем и женой. Так сколько можно разыгрывать из себя святую невинность?
Адриан смущенно кашлянул.
— Я прекрасно знаю, что ты отнюдь не девственница. Да и мне есть чем похвастаться на любовном фронте. Однако твое решение мне кажется несколько… неожиданным.
Дейзи хмыкнула.
— Ничего, что мы знакомы целый год?
— Больше года. Но дело не во времени, не в сроке знакомства. Я знаю, насколько важно для женщины принятие подобного решения. А если вспомнить обстоятельства, предшествующие нашей помолвке…
Сердце Дейзи сжалось от боли. Отвернувшись, она отрывисто произнесла:
— Не надо. Я и так слишком долго была в плену воспоминаний. Мне хочется забыть обо всем, что было, и начать жизнь с чистого листа.
Не говоря ни слова, Адриан поднялся, подошел к кофейному столику, на котором стояло заранее приготовленное шампанское в ведерке со льдом. Откупорил бутылку, наполнил два бокала золотистой жидкостью и снова подошел к кровати. Протянув один бокал Дейзи, он наконец произнес:
— Прошлое не забывается, Дезирей. Поверь мне. Нет смысла делать вид, будто его просто не было или оно не имеет никакого значения.
Приняв бокал, молодая женщина сделала небольшой глоток и подняла глаза на Адриана.
— Так что же мне остается?
— Смириться. Принять минувшее таким, какое оно есть.
— Но если я не могу смириться? — В голосе Дейзи прозвучали нотки отчаяния. — Я встречалась с человеком, который никогда по-настоящему не любил меня. Я терпела то, что возмутило бы любую нормальную женщину. Я попыталась быть с возлюбленным откровенной, а в ответ дождалась лишь обвинения в корыстолюбии и молниеносного разрыва. Наш роман длился три года. Для того чтобы навсегда расстаться, понадобилось не более трех минут.
Отставив свой бокал в сторону, Адриан прижал дрожащую Дейзи к себе и нежно поцеловал в макушку.
— Бедная моя девочка… Я догадывался, как тебе тяжело дался последний год. И рад, что ты наконец нашла в себе силы выговориться.
— Все это так несправедливо, — всхлипнула она. — Я не заслужила подобного обращения с собой.
— Конечно, не заслужила.
— И ты не заслужил таких страданий, — решилась Дейзи откровенно высказать мучившую ее мысль. — Ты столько для меня сделал, потратил на меня столько времени, а в ответ не получил ничего.
— Неправда, — попытался возразить Адриан. — А как же наша дружба?
Но Дейзи печально покачала головой.
— Слабая отговорка. Ты любишь меня, а я до сих пор не ответила взаимностью. Ты женишься на женщине, которая не способна по-настоящему оценить твою любовь. Ты достоин счастья больше, чем кто-либо на свете. Я же не в состоянии сделать тебя счастливым.
— Не вини себя в том, чем не властна распоряжаться. Любовь, пожалуй, является единственным чувством, которое не приходит по заказу. Пойми, я не жду от тебя невозможного.
Она обняла Адриана за плечи и уткнулась лицом в грудь. Он успокаивающе поглаживал ее подрагивающие плечи.
— Ох, Адриан… Ты точно уверен, что по-прежнему хочешь жениться на мне? То есть после того, что сейчас услышал. Что я…
— Я знаю, что ты не любишь меня, — остановил ее Адриан. — Сегодня, сейчас. Но кто знает, что произойдет завтра, через месяц, через полгода? Пока у меня есть хоть малейшая надежда на взаимность, я буду ждать.
— Ты очень мне симпатичен, Адриан, — призналась Дейзи. — И больше всего на свете я мечтаю полюбить тебя. Только вот пока не очень-то получается…
