— Господи, ну разве можно быть такой растяпой? Самый завидный нью-йоркский холостяк предлагает ей руку и сердце. А она, вместо того чтобы кричать и прыгать до потолка от радости, просит времени на раздумье, бросается на телеграф и отправляет телеграмму бывшему жениху, где умоляет простить ее и разрешить вернуться! Ну не безумие ли это?
— Конечно, безумие, — машинально отозвалась Дейзи, думая о своем. — Вернее было бы позвонить по телефону. Но у меня не хватило решимости. Подумать только, мы не виделись целый год!
Виржиния остановилась и выразительно покрутила пальцем у виска.
— Кошмар, сущий кошмар! И это существо — моя лучшая подруга? Невероятно! Дейзи, ты вообще хоть что-нибудь соображаешь?
Немного подумав, Дейзи кивнула.
— Да. Если он меня любит, то позвонит сегодня же. Может быть, даже сейчас. Черт, от одной только мысли о том, что я услышу его голос, у меня темнеет перед глазами…
Виржиния безнадежно махнула рукой.
— Похоже, разговаривать с тобой совершенно бесполезно. Теперь-то я понимаю, что означает выражение «терять голову». Но терять одновременно и голову, и выгодного жениха, и чувство собственного достоинства — это уже чересчур! Бросив тебя, Редли поступил крайне возмутительно. Ты должна его презирать, а не валяться у него в ногах и вымаливать прощение.
— Он не виноват, — попыталась оправдать бывшего жениха Дейзи. — Я сама вынудила его поступить так.
— Тем, что рассказала правду? Вздор! — решительно возразила подруга.
Минут десять прошло в молчании. Дейзи по-прежнему сидела в кресле и не реагировала ни на что вокруг. Ее рыжеволосая подруга мерила шагами гостиную и что-то гневно шептала себе под нос.
Но вот Виржиния вновь остановилась перед креслом Дейзи.
— А если Сомс не позвонит? Телеграмма могла не застать его дома.
— Я послала такую же ему на работу.
Не ожидавшая подобной предусмотрительности со стороны явно ополоумевшей подруги, Виржиния изумленно взмахнула ресницами.
— А если этот проклятый Редли уехал по делам? Или гостит у друзей?
— Я отослала еще одну телеграмму его лучшему другу Брендону. Обычно Брендон в курсе всех перемещений Сомса.
— Ну и ну… Ничего не скажешь, все предусмотрела. Ну а если Сомс все равно не объявится? Что ты будешь делать тогда, а?
Тихо, но твердо Дейзи произнесла:
— Позвоню Адриану и скажу, что принимаю его предложение.
В глазах Виржинии мелькнул проблеск надежды.
— Что ж, не самый худший вариант. Я-то боялась услышать что-нибудь вроде «наглотаюсь снотворных таблеток» или «брошусь с моста в Гудзон». Так, значит, ты приняла твердое решение?
Дейзи подтвердила:
— Да. Жизнь продолжается. Нельзя существовать одними воспоминаниями.
— Умница! — обрадованно воскликнула Виржиния. — Я горжусь тобой. Если бы только…
Телефонный звонок оборвал ее на полуслове. Подруги одновременно вздрогнули и, не сговариваясь, уставились на телефон.
Дейзи попыталась подняться. Однако тут же с тихим стоном упала обратно в кресло.
— Джинни, я не могу… Перед глазами все темно, а ноги словно ватные… Пожалуйста, сними трубку.
— Да у меня самой колени подгибаются, — пробурчала Виржиния, но все же направилась к телефону.
— Бери же скорей! — в крайнем волнении воскликнула Дейзи. — Это Сомс, я чувствую!..
Виржиния нерешительно сняла трубку. Вдруг севшим голосом произнесла:
— Алло…
Но и она ничуть не хуже Дейзи знала, кто находится на другом конце провода.
— Виржиния, — раздался сухой уверенный голос Сомса, — позови Дейзи.
Сжав трубку с такой силой, что костяшки пальцев побелели, Виржиния пискнула:
— Нет! — И, собравшись с духом, быстро и уверенно проговорила: — Здесь такая не живет. Вы ошиблись номером.
И поспешно нажала на рычаг разъединения, мысленно молясь, чтобы Дейзи ничего не заметила. Послышались короткие гудки.
— Это?.. — слабым голосом произнесла Дейзи, не найдя в себе сил даже договорить.
— Нет, не он, — отведя глаза в сторону, солгала Виржиния. — Просто ошиблись номером.
Дейзи издала горестное восклицание и обессиленно откинулась на спинку кресла, закрыв глаза. Воспользовавшись удобным моментом, Виржиния воровато огляделась по сторонам, будто кто-нибудь мог ее увидеть, выдернула телефонный шнур из розетки и аккуратно положила замолчавшую трубку на место.
— Попробуй-ка позвони, — вполголоса пробормотала она себе под нос, одновременно довольная и встревоженная.
Дейзи встрепенулась.
— Что ты сказала?
— Я говорю, может статься, Сомс еще позвонит, — быстро нашлась Виржиния, отходя на противоположный конец комнаты.
Но Дейзи, взглянув на часы, обреченно возразила:
— Нет. Уже слишком поздно. Если бы он позвонил, то сделал бы это прямо сейчас, в данную минуту. Я чувствую это. А теперь слишком поздно… О Господи, он забыл меня!
По ее нежным щекам тихо заструились слезы. Виржиния молчала, не зная, что сказать. В гостиной повисла тягостная тишина.
— Гмм… — наконец нерешительно откашлялась Виржиния. — Пожалуй, я пойду?
Дейзи безучастно ответила:
— Хорошо.
Быстро собравшись, Виржиния покинула квартиру. Безграничное отчаяние подруги заставило ее задуматься о собственном поступке. А вдруг Дейзи и Сомс действительно созданы друг для друга? Бог с ней, с выгодой. Как говорится, еще неизвестно, с кем найдешь, а с кем потеряешь… Зато у этой пары было то, что дается очень немногим, — настоящая любовь. Невероятно, но прошел целый год, а Дейзи и Сомс так и не смогли забыть друг друга.
Может, вернуться и все исправить, пока не поздно? — вдруг подумала Виржиния, ожидая такси. Раскаяться в содеянном и с умилением наблюдать за воссоединением двух любящих сердец…
Вздор, глупости, тут же одернула она себя, мысленно обругав за минутную слабость. Ну что за сентиментальный бред! Любовь-морковь… А дальше? Опять скандалы? Слезы? Маленькая квартира, немытые кастрюли и куча детей? Как бы не так! Я не могу позволить сделать Дейзи величайшую ошибку в жизни и выйти замуж за Сомса. У данного союза нет будущего.
А Адриан — другое дело. В нем есть все, из чего складывается образ идеального мужчины. С ним Дейзи будет чувствовать себя как за каменной стеной, именно с ним обретет свое счастье. Пусть глупышка сейчас и не понимает этого. Зато пройдет лет десять, и она возблагодарит меня за сегодняшний поступок. Надеюсь…
И, только приехав домой, Виржиния вспомнила, что забыла включить телефон в розетку.
