А ведь Брэд действительно был хорошим мужем. С ним она чувствовала себя защищенной. Он всегда готов был подставить ей свое плечо в трудную минуту и всегда радовался даже самым незначительным ее удачам.
Почему она не ценила все это?
Неужели связь с тренером по фитнесу, пусть и сногсшибательно красивым, оказалась важнее семейных уз?
Что такого было в этом пошлом адюльтере? Что? Сейчас она не могла даже вспомнить, чем же пленил ее тот мускулистый молодой человек. Сейчас она ни за что не легла бы с ним в постель. Никогда в жизни. Ни за какие деньги.
Так что же так возбуждало ее тогда? Ощущение, что все может раскрыться в любую минуту? Риск усиливал удовольствие от секса, придавая ему небывалую остроту? Боязнь разоблачения вбрасывала в кровь мощные дозы адреналина, когда она разговаривала с любовником по телефону? И это она принимала за любовь?
Какой же она была идиоткой!
А сколько еще было одноразовых связей, о которых Брэд, слава богу, ничего не знает…
Миранда содрогнулась.
Она кирпичик за кирпичиком разрушала свою жизнь. И даже не заметила, когда от былого замка остались лишь полуразвалившиеся руины.
А ведь если бы вовремя спохватиться, взяться за ум, ничего бы не произошло. И она до сих пор жила бы рядом с Брэдом. И пусть она не любила его, но он любил ее! Его любовь могла сберечь их семейный очаг. Могла. Но не сберегла.
Слишком отчетливо Миранде казалось, что она словно птичка, запертая в клетке. Слишком сильно ей хотелось открыть дверцу и выпорхнуть, вернуться в прежнюю свободную жизнь, которой она лишилась сразу же, как только вышла замуж.
Ну вот она и добилась своего.
Но рада ли она?
Увы, нет. Потому что внезапно ощутила всю прелесть того образа жизни, который до этого раздражал ее. Статус замужней женщины все-таки был весомее статуса женщины в разводе.
Ну почему она раньше не подумала о последствиях?
Потому, что даже не подозревала, насколько ей станет плохо, когда она все потеряет.
Теперь знакомые начнут перешептываться у нее за спиной, обсуждать ее личную жизнь и то, какой она оказалась дурой, позволив своему мужу узнать о ее связи на стороне.
Миранда не питала иллюзий на свой счет. Даже если сведения о их с Брэдом разводе не просочатся в прессу, общество, в котором она вращалась, все равно узнает об этом, а также о причинах и следствиях, предшествующих событию.
Как это происходило, Миранда не понимала, но частенько и сама была участницей обсуждения жен, допустивших оплошность и вызывающих у всех на лицах снисходительную усмешку.
На миг представив свое недалекое будущее, Миранда содрогнулась. Ведь у нее нет настоящих подруг, которые поддержали бы ее. У нее нет любящей матери, которая оказала бы помощь в трудную минуту. Нет, нельзя сказать, что Фелиция полностью игнорировала ее, но утверждать, что она горит желанием укрыть свою дочь в случае несчастья под своим заботливым крылышком, тоже не приходилось.
Ее родители были слишком погружены в свою жизнь, чтобы обращать внимание на радости и проблемы своей дочери.
Брэд по сути являлся единственным человеком, которому она была по-настоящему дорога. А она не оценила этого. И поняла, чего лишилась, только когда потеряла его, своего мужа, которого не любила, но который любил ее.
Миранда вздохнула.
Брэд прав. Надо начинать все сначала. Быть может, ей повезет и она встретит человека, способного полюбить ее. Хотя бы почти так же сильно, как любил ее Брэд.
— Что скажешь? — Брэд задумчиво смотрел на нее.
— Мне надо уехать, — медленно произнесла Миранда. — Мне надо начать новую жизнь где-нибудь в другом месте. Я думаю, надо продать наш дом, потому что я не хочу ничего вспоминать. А там все напоминает мне о прошлых днях, которые уже никогда не вернешь.
— А что с ребенком? — Легкое напряжение промелькнуло в его голосе, но Миранда, поглощенная собственными мыслями, не обратила на это внимания.
— Я сделаю аборт, — вздохнув, сообщила она. — Этот ребенок в любом случае не был зачат в любви и радости. Он не стал бы счастливым. Не сделал бы нас с тобой счастливыми. Я должна сама прийти к мысли, что хочу стать матерью. Лишь тогда я смогу быть для своего малыша той, которая действительно любит его. А быть такой, как моя мать, значит вырастить такого же циничного и эгоистичного человека, какой была я.
Брэд вздохнул.
— Это твое решение, и я принимаю его. Думаю, мы со всем справимся. Миранда, я не желаю тебе зла. Ты должна знать, что всегда можешь положиться на меня.
— Значит, друзья? — Миранда подняла на него глаза, в которых блестели слезы.
— Друзья, — кивнул он.
Миранда вздохнула. Какой же она была дурой, что упустила свое счастье! Любой другой мужик на месте Брэда уже давно смешал бы ее с грязью. Любой другой, но не Брэд.
Несмотря ни на что, он предложил ей дружбу. Его благородство просто доконало Миранду, и она расплакалась.
— Прости, я не знаю, что на меня нашло, — пробормотала она, доставая из сумочки носовой платок и утирая им глаза. — Это все слабость… я сейчас успокоюсь.
— Хочешь воды? — предложил Брэд.
— Нет-нет, — замотала головой Миранда. — Я уже ухожу. Не буду отвлекать тебя от работы.
— Насчет дома. Если ты не передумала, я могу найти хорошего риелтора.
— Ладно.
— Куда ты поедешь?
— Еще не решила, — пожала плечами Миранда.
— Но ты обещаешь держать меня в курсе своей жизни? Мы же друзья, не забыла?
— Да, конечно. — Миранда улыбнулась сквозь слезы. — В этом можешь не сомневаться.
Брэд проводил ее до двери.
— Прощай. — Миранда обернулась и в последний раз посмотрела на него.
— Удачи, — произнес он.
И Миранда вышла в другой мир, в другую жизнь, туда, где больше не будет семьи Брэда и Миранды, туда, где будет отдельно Брэд и отдельно — Миранда.
И как ни грустно было это признавать, но, возможно, Брэд был прав, говоря, что так будет лучше для всех.
Миранда вышла на улицу, и яркое солнце тут же окружило ее своими лучами, а теплый ветерок подхватил в свои объятия.
Достав из сумочки солнцезащитные очки, Миранда надела их и улыбнулась.
Для нее начиналась новая жизнь. И она не собиралась допускать в ней прежних ошибок. Теперь все будет по-другому, Миранда была в этом абсолютно уверена.
16
Неделю Билли и Кейт никак не могли подобраться к домашнему электронному адресу Хогана. Как нарочно, Салли почти постоянно заходила к ним в комнату или отправляла с различными поручениями.
