— Меган сегодня исполнилось восемь лет. Неужели у тебя не было… никого с тех пор, как…
Она помотала головой.
— Единожды обжегшись… — пробормотал он. — Так?
— Что-то вроде этого.
— Файфи тоже обожглась, но она не из тех, кто живет прошлыми обидами. Сначала она плакала, сейчас вся бурлит от ярости, что какой-то подлец посмел испоганить ей жизнь. Это тоже пройдет. Черт возьми, ей только тридцать лет, и она знает, что у нее еще все впереди. И она по-прежнему верит в любовь…
Кендра решила прервать этот монолог.
— Допустим, у тебя на руках трое детей, допустим, ты не хотел приводить в дом женщину… именно из-за Хейли. Но я знаю, Хейли теперь не станет возражать, если ты женишься…
— Откуда ты это знаешь?
Кендра пожалела о своих словах, но сказанного не воротишь.
— Знаю, и все.
Броуди прищурился.
— Я слышал, как Джоди с Меган о чем-то шептались. Не о том ли, что Хейли на будущий год поступит в колледж?
Ну вот, придется отвечать.
— Она не уедет, если ты не найдешь кого-нибудь.
— Найду кого-нибудь?
Она подавила вздох. И выдавила из себя:
— Жену.
— Значит… она хочет, чтобы я женился! — Броуди осушил свой бокал и поставил на стойку. — Она кого-то имеет в виду?
Кендра отвела глаза, не в состоянии вынести его любопытный взгляд, и почувствовала, как у нее горят щеки.
Между ними вновь воцарилось напряжение.
— Тебя, — медленно произнес он. — Она решила быть свахой, и этот праздник… — У него вырвался вздох разочарования. — Теперь я понимаю, почему она настаивала на том, чтобы я был здесь. Теперь я понимаю, почему она не упомянула о том, что ты тоже приглашена. Она всего несколько минут назад произнесла твое имя — когда раздался звонок в дверь, и она легкомысленно сообщила: «Ах, это Меган с мамой. Я тебе говорила, что я пригласила и Кенни?» Ты знала, что я буду здесь?
Кенни заставила себя посмотреть на него.
— Я предполагала это.
— И все же пришла?
— Я не могу избегать тебя всю оставшуюся жизнь!
— А почему тебе хотелось бы меня избегать?
Она вспыхнула.
— После того, что ты сделал?!
— А что я сделал?
Она бросила на него уничтожающий взгляд.
— Когда я захотела, чтобы ремонтом моего дома занялся кто-то другой, ты сказал, чтобы я об этом забыла — у нас контракт, и я им связана! Но когда я отказалась в тот вечер в мотеле лечь с тобой в постель, ты вскипел и отказался заниматься моим домом, как избалованный ребенок, который больше не хочет играть, потому что партнер не позволяет ему менять правила…
— Я не играю в игры, — резко перебил ее Броуди. — Во всяком случае, в том, что касается отношений между людьми. Я играю наверняка!
Играет наверняка!
Он хлопнул кулаком по стойке. Кенни пристально смотрела на его руки, на загорелую кожу с завитками черных волос, на сильные пальцы, белые костяшки которых выдавали его напряжение.
Что он имел в виду под «играю наверняка»? Возможно ли, что он имеет в виду… то, о чем она подумала? Чувствуя стук своего сердца, она подняла голову и снова посмотрела на него… и вся задрожала, увидев в его глазах неукротимую страсть.
— Я говорю о женитьбе, — сказал он. — Когда ты рядом, на меньшее я уже не согласен! Все или ничего. Вот так! — Его губы скривились в иронической улыбке. — Никчемный Спенсер хочет жениться на принцессе Уэстмор.
— Броуди! — В ее голосе слышалось страдание. — Я не принцесса! Эта история, которую ты рассказал Меган… о Принце и лестнице… ты ошибаешься на мой счет! Я не принцесса…
Раздался восторженный крик, и Меган в мгновение ока оказалась возле них.
— Смотри, мама, это настольная игра, за которой мы столько гонялись! Спасибо, мистер Спенсер!
Она забежала за стойку бара, и Кенни увидела, как у Броуди поднялся и опустился кадык. Он глубоко вздохнул и, заставив себя улыбнуться, поднял Меган, чтобы девочка смогла его обнять.
Опустив ее, он весело произнес:
— Джоди шепнула мне, что ты очень хочешь эту игру, куколка, а в день рождения мечты должны сбываться. А теперь иди сюда! Давай сделаем на стене отметку, и в следующий раз посмотрим, насколько ты выросла. Хейли, Джек и Джоди отмечаются здесь с самого рождения.
Кенни, как в тумане, заметила многочисленные карандашные отметины на бежевых обоях, а в ушах ее по-прежнему звучали слова Броуди.
Он хочет на ней жениться!
Броуди поставил Меган к стене и велел выпрямиться. Затем карандашом отметил на обоях ее рост.
— А теперь напиши свое имя и дату рождения.
Высунув язык, Меган добросовестно выполнила просьбу.
Подбежала раскрасневшаяся Джоди.
— Идем соберем Барби, а после обеда будем с ними играть.
— Спасибо вам, мистер Спенсер! — поблагодарила Меган.
Когда девочки убежали, Кендра хриплым голосом произнесла:
— Броуди, ты ошибаешься на мой счет…
Он холодно перебил ее:
— Меган на несколько дюймов выше Джоди. И во многих отношениях кажется более зрелой…
Кендра почувствовала такой холод, будто он ее ударил. Ему явно не хотелось возобновлять недавний разговор. Он хотел на ней жениться, и никакой ответ, кроме прямого «да» или прямого «нет», его не интересовал. Она не могла ответить «да», но, если она ответит «нет», это разорвет ей сердце.
— Трудно поверить, — добавил он, — что между ними всего три месяца разницы.
Он понятия не имел, что это невинное замечание больно укололо ее. Никогда еще она не ненавидела свой обман больше, чем в тот момент. Она лгунья, и из-за нее Меган тоже живет во лжи. И с каждым новым днем паутина лжи разрастается. Если бы только она не была такой ужасной трусихой, если бы только нашла в себе мужество раскрыть свою позорную тайну…
До нее дошло, что Броуди что-то говорит ей, и она заставила себя сосредоточиться.
— Прости. — Кенни провела трясущимися пальцами по влажному лбу. — Я не расслышала…
— Кенни! — позвала Хейли, появившись в дверях. — Покажите, как надо складывать салфетки! — И не дожидаясь ответа, исчезла.
Кенни умоляюще посмотрела на Броуди. С одной стороны, ей нестерпимо хотелось остаться и продолжить разговор. С другой стороны хотелось сбежать, пока она не сказала то, о чем, скорее всего, будет глубоко сожалеть…
Броуди принял решение за нее.
— Иди, — сказал он, сделав резкий жест. — Я побуду здесь.
