В прошлом физическая любовь была для него занятием, доставляющим удовольствие и ему, и партнерше, но с Дженнифер оно превратилось в нечто чарующе прекрасное. Изысканно, утонченно, мучительно-красивое. Впервые в жизни Гордон чувствовал себя полностью удовлетворенным и успокоенным. Он не знал, что произойдет с ними дальше, однако как никогда был уверен, что сделает все от него зависящее, чтобы их будущее было прекрасно.
Она проснулась, когда едва рассвело. За окном слышался неумолчный птичий гвалт. В воздухе, проникающем в комнату снаружи, были разлиты привычные с детства запахи. Легкие занавески мягко колыхались от ветра.
Гордон крепко спал, положив руку под голову. Дженнифер смотрела на него и наслаждалась. Она как чуду удивлялась тому, что он провел вместе с ней всю ночь.
Дженнифер осторожно встала, на цыпочках прошла в свою спальню и накинула халат. Затем приняла душ, спустилась в кухню, сварила кофе и, разлив по чашечкам, поставила их на поднос вместе с остатками вчерашнего пудинга.
Поднявшись в гостевую комнату, она поставила незатейливый завтрак на прикроватную тумбочку и замерла в нерешительности.
Наконец Гордон открыл глаза, перекатился на спину и недоуменно осмотрелся по сторонам. Его взгляд остановился на Дженнифер, и легкая благодарная улыбка послужила ей приветствием. С удовольствием потянувшись, Гордон взял с подноса чашку и сделал несколько жадных глотков. Потом поймал жену за руку.
— Спасибо, — сказал он. — Лучшей ночи в моей жизни еще не было, Дженнифер. Но почему только я чувствую себя таким измученным сегодня утром? И вообще, зачем ты так рано встала?
Его глаза сияли нежностью, губы чуть дрогнули в улыбке. Он притянул ее к себе, и она ощутила горячее дыхание мужа на своей груди.
— Дорогой, нам пора ехать. Или ты забыл, что должен сегодня быть в Мобиле?
— Вот черт! — Гордон нахмурился, однако продолжал удерживать ее. — Первый раз в жизни я сожалею, что мне надо на работу. Но у нас есть еще несколько минут, — пробормотал он, заставляя Дженнифер лечь рядом с собой. У нее были влажные волосы, а кожа пахла свежестью утра и мылом.
— Ты уверен? — прошептала она, обнимая его.
Гордон чуть поежился — ее пальцы были холодными.
— Уверен.
9
Ему с трудом верилось, что всего несколько дней назад он в последний раз входил в административный корпус «Мобил корпорейшн», — столько всего произошло за это время. Он женился на Дженнифер Макензи! Это был не сон. При этой мысли Гордон довольно улыбнулся. Вдобавок к его ощущению нереальности произошедшего все словно изменилось вокруг с тех пор. Когда он проезжал по территории, ухоженный газон вдруг показался ему изумрудным бархатом, а небольшое искусственное озерцо — сияющим голубым кристаллом.
Все собрались в приемной и ждали Гордона. Некоторые из руководителей отделов, вице-президенты компании присутствовали на свадебном приеме в его доме, но все равно каждый счел своим долгом еще раз поздравить босса.
— Все прошло великолепно!
— Поздравляем, Гордон!
— Желаем счастья!
— Восхитительно!
— Ваша жена просто чудо!
— Я тоже так думаю, — с улыбкой ответил Гордон на последнее замечание. — Спасибо вам всем. — Не в состоянии больше продолжать разговор о Дженнифер, он переключился на неотложные дела. — Я пройду к себе. Передайте Майклу Гейджу, пусть зайдет ко мне, — обратился он к секретарше.
— О, нет нужды, — отозвался знакомый голос финансового директора. — Я и сам жду тебя. Поздравляю со вступлением в брак, Гордон! — воскликнул Гейдж, проходя вслед за боссом в его кабинет. — Моя жена так надеется познакомиться с твоей!
Гордон не стал тратить время на обмен светскими любезностями.
— Закрой дверь, — коротко велел он. — А теперь скажи, что, черт возьми, происходит?
Гейдж в замешательстве взглянул на него.
— Проблема в нашем парижском филиале, Майк. Поступили сведения, что растрачены средства с наших счетов и счетов наших клиентов. Судя по всему, Рей Дарви, манипулируя отчетными ведомостями, снимал довольно большие суммы. Говорят, у него завелась шикарная бестия и он сорит деньгами направо и налево. Боюсь, что среди клиентов, сотрудников и акционеров может начаться паника. По-моему, пора принимать меры.
— И что же ты предлагаешь?
— Ты должен лететь в Париж, Майк, и во всем разобраться. А если потребуется, то и уволить Дарви. Обнаруженную недостачу, разумеется, мы в состоянии покрыть. Другого выхода я, к сожалению, не вижу.
— Я-то полететь могу. Но уволить главу парижского филиала имеешь право только ты. Я понимаю, тебе сейчас не до этого, но…
«Но…» Гордон прекрасно понимал, что значит это «но». После ухода финансового директора он откинулся в кресле и задумался. Проблемы, без решения которых он раньше не представлял своей жизни, сейчас внезапно превратились в нечто навязчиво-раздражающее.
Ближе к вечеру Гордон понял, что уже соскучился по жене. Казалось, они расстались совсем недавно, но он уже не чаял дождаться новой встречи. Собственное сходство с влюбленным подростком скорее смешило, нежели удивляло его.
Днем позвонил отец, как только услышал сообщение о свадьбе сына в программе новостей, и потребовал, чтобы секретарша Гордона вызвала его с совещания. Старик был разъярен, считая, что сын «окончательно спятил и женился на ком попало», лишь бы добиться от него передачи пакета акций. К удивлению Гордона, отец, явно противореча себе, заявил, что такой поступок — нарушение их соглашения, поскольку он, Роджер, надеялся увидеть сына остепенившимся, нашедшим себе достойную спутницу жизни. Чего за каких-то полтора месяца, по его мнению, сделать совершенно невозможно. Гордон не стал разубеждать отца, а просто сказал, что на этой неделе будет счастлив представить ему свою жену.
Он отложил листок с соглашением, которое читал, и задумался. Неделя представлялась очень тяжелой и загруженной. Завтра он летит в Париж, а в субботу уже вернется в Мобил и в этот же день отправится на ранчо к отцу, но уже вместе с Дженнифер. При этой мысли он невольно улыбнулся, чувствуя, как в душе поднимается волна радостного возбуждения.
Домой Гордон пришел позже, чем рассчитывал. Дженнифер сидела в холле и читала. Мысль о возвращении мужа с работы, о возвращении к ней наполняла ее неожиданным восторгом. Услышав наконец скрип гравия под шинами, донесшийся с улицы, она вскочила и наспех провела пальцами по волосам. Когда дверь распахнулась, ее сердце радостно подпрыгнуло при виде Гордона.
— Привет, — прошептала она и неожиданно представила много-много таких же спокойных и мирных вечеров впереди, вечеров, когда Гордон будет вот так возвращаться к ней. Интересно, думает ли он о том же? — Как прошел день?
Гордон взглянул на жену, и видение череды подобных вечеров вихрем пронеслось перед глазами, вечеров, когда темноволосая богиня будет встречать его ласковой улыбкой, неизменно пробуждающей в нем волнение и желание.
