Рис и Алекс получили от старика замечательный свадебный подарок, поэтому у Алекс не возникло сомнений в том, что он хорошо относится к ним. Закончив разговор, она задумалась над тем, где же вообще находятся полученные ими подарки, но эта мысль как-то быстро испарилась. Ее больше занимало то, что она услышала.
Итак, Линетта сказала ей правду. Что же касается Тодда, то он обманывал ее, уклоняясь от прямых вопросов. Оба мужчины видели в ней несмышленыша, влюбленного в Риса по уши. Стоит ли ей вести себя так и дальше, поскольку ничего особенного ведь не случилось? Будет ли она продолжать видеть мир сквозь розовые очки, относиться к жизни как к сплошному празднику, воплотившему ее мечты? Ее вдруг охватило чувство зависти к той, прежней Алекс, какой она была еще недавно.
Алекс положила голову на руки, почувствовав себя такой обделенной, что впору было разрыдаться. Но как только она услышала, что дверь Тодда отворилась, и оттуда вышел Рис, она быстро выпрямилась. Она ни в коем случае не хотела, чтобы Рис увидел ее в подавленном состоянии. Он на секунду остановился около двери, но она сидела за столом, наклонив голову и делая вид, что глубоко ушла в работу. К ее облегчению, он ушел.
Через десять минут на столе зазвонил телефон. Сначала Алекс подумала, что звонит Рис, но это была мать. Разговор с ней вышел не из легких. Мать была расстроена, плакала, умоляла вернуться домой.
— Нет, мама. Прости. Я подыскала квартиру, и буду жить самостоятельно, — твердо отвечала Алекс.
Мать не знала ее домашнего телефона и не имела возможности позвонить раньше. Сейчас же Алекс продиктовала ей и адрес, и телефон. А это означало, что ее нынешнее убежище перестало быть надежным.
В половине первого из кабинета вышел Тодд и заглянул к ней.
— У меня ланч с Рисом, не хочешь ли присоединиться?
— Нет, спасибо. Должна пробежаться по магазинам.
Брови у него недовольно нахмурились.
— М-да, главное занятие замужних женщин — шляться по магазинам. Ненавижу эту привычку.
— Это не те магазины. Я должна побывать в продуктовых.
Тодд кисло улыбнулся.
— Бережешь его здоровье?
Она изобразила гримаску, а он захохотал и удалился.
Алекс представила себе, как бы он прореагировал, узнав, что они с Рисом живут раздельно, и что она собирается подать на развод. Она уныло подумала, что ей необходимо встретиться с адвокатом и получить консультацию. Но она очень устала, и у нее совсем не было сил заниматься этой проблемой.
Снова задребезжал телефон.
— Собираешься с Рисом на ланч? — спросила в трубку Кэти.
— Нет, я…
— Ладно, ладно. Встретимся через пять минут внизу.
Алекс со вздохом надела жакет.
— Боже! Как ты выглядишь! — ахнула Кэти, встретившись с подругой. Но через мгновение захохотала. — Ах да. Ты и должна так выглядеть. Я всегда считала, что Рис резвый жеребчик.
— Кэти, — укоризненно произнесла Алекс, но и сама захохотала.
Они перекусили сандвичами, затем отправились в продовольственный магазин. Алекс пришлось объяснять, почему она покупает еду только для себя. Рис, сказала она, отправляется на деловой обед.
— А разве он не берет тебя с собой как жену?
— Нет. Там будут одни мужчины.
— Замечательно. Ляжешь пораньше спать, а когда он вернется домой, притворись спящей, — посоветовала Кэти.
— Ты так поступаешь? — с любопытством спросила Алекс.
— Иногда, — неохотно заметила Кэти. — Все же трудно совмещать и работу, и домашнее хозяйство. Дома же всегда найдется, чем заняться. Да и уик-энды тоже бывают утомительны. Поэтому иногда следует делать перерыв.
Алекс с трудом представляла, что можно так относиться к человеку, которого любишь.
— Ты мне об этом никогда не говорила, — сказала она.
— Ты же не была замужем. Ты была сладенькой, невинной девушкой, — фыркнула Кэти.
— И это было заметно?
Кэти улыбнулась.
— По твоему виду все сразу становилось ясным. Когда Рис входил в отдел, ты прямо начинала светиться.
— Вот уж не думала, что была такой прозрачной, — недовольно пробормотала Алекс.
После долгого изучения физиономии Алекс, Кэти сказала:
— Я думала, что теперь, когда ты вышла замуж, ты будешь сиять еще ярче, но что-то не замечаю. Ты… — Она старалась подыскать подходящее слово, но не смогла и дернула плечиком. — Не знаю, что и сказать. Короче, я не ожидала встретить тебя такой.
Алекс попыталась улыбнуться.
— Ты же сказала, что я выгляжу усталой. Вот и все.
— Ты стараешься похудеть?
— Ага. Сижу на диете, — соврала Алекс.
Она вытащила из сумки кошелек, расплачиваясь с кассиром.
— Эй, — воскликнула наблюдательная Кэти. — А где твои кольца? Только не говори, что ты их потеряла.
— Конечно, нет, — Алекс снова попыталась улыбнуться. — Я отдала их ювелиру, чтобы чуточку уменьшить размер. — Она торопливо сунула в кошелек сдачу и посмотрела на часы. — Нам пора возвращаться.
После полудня Рис сидел в своем отделе и работал над литовским проектом — так во всяком случае предполагала Алекс. Она ждала, что в конце дня он зайдет за ней, и очень удивилась, когда он этого не сделал. Только потом, когда она возвратилась в свою квартирку, она поняла, почему так произошло. У дверей ее ждал отец.
Теперь он работал в Лондоне, поэтому был одет в строгий темный костюм и выглядел очень респектабельно.
— Здравствуй, моя дорогая девочка, — приветствовал он ее и поцеловал, как малого ребенка.
Алекс открыла дверь, которая вела прямо в крошечную гостиную. Джон Норд осмотрелся.
— Ты живешь здесь одна? — Алекс недоуменно посмотрела на него, он и быстро продолжил: — Без подруги?
— Одна, — кивнула она. — Выпьешь кофе?
— Может быть, найдется что-нибудь покрепче?
— Увы, нет.
— Что же, кофе — это прекрасно.
Она вышла в кухоньку. Отец пошел за ней, затем вернулся, осмотрел спальню и крошечную гостиную.
— Не так уж у тебя просторно, Алекс, — заметил он, когда она вернулась в гостиную.
— Меня устраивает, к тому же, учитывая мои возможности…
— Если не хватает денег, дорогая, то ты знаешь…
— Нет, с этим нормально, — прервала она, расставляя чашки на столе. Потом села в кресло. — Все в порядке, пап. Меня все удовлетворяет.
Он встал, глядя на нее, подвинул стул поближе и взял ее за руку.
— Лучше расскажи, что у вас произошло.
