Уже темно, а такси практически не двигается. Не знаю, что происходит, но, по-моему, здесь жарче, чем в Кении. Уехать из Африки и оказаться в таком же зное! Ладно, по крайней мере, — не буду страдать от акклиматизации. Мы почти не сдвинулись с места, а в небе уже повисла полная луна…
— Месье, не могли бы вы ехать немного быстрее?
— С удовольствием! Но только если вы научите мою машину летать.
В обычное время шутка рассмешила бы меня, но только не сейчас.
— Почему мы стоим?
— Наверное, пожар. Я недавно видел кучу пожарных машин.
— Думаете, это надолго?
— Понятия не имею, весь центр стоит. Скажите, вам не жарко с этим тюрбаном на лице? И вообще, зачем он вам? Какая-то новая религия?
— Нет-нет. Просто… э-э-э… новая мода.
— Вот это да! А мне нравится. Завтра попрошу жену купить мне такой же. Может, включить пока радио?
— Нет, спасибо. Думаю, я пойду пешком.
— Как хотите.
— Вот, возьмите.
— Спасибо, месье.
До дома не больше километра, так что можно и пройтись. Завтра я уже не буду таким обычным, так что стоит в последний раз прогуляться по городу в таком качестве.
Луна поднимается все выше. Ничего страшного, успею! Я прошел уже полдороги, осталось метров пятьсот, не больше.
Ну и жара! Как хочется пить…
Достаю из рюкзака бутылку с водой и немного разматываю тюрбан, чтобы утолить жажду…
— Это вы!
— Что?
— Да-да, это вы, Самый обычный человек в мире! Я вас узнал!
— Пожалуйста, не кричите, я очень спешу…
— Эй, посмотрите сюда! Это он!
Люди оборачиваются, замечают меня и подходят ближе. Не веря своим глазам, окликают других прохожих, те тоже останавливаются.
Одна девушка кидается ко мне в объятия, следом за ней вторая, третья… Люди кричат, щелкают вспышки, чужие руки хватают меня, причиняя боль и раздирая одежду. Все как раньше.
Две женщины вцепляются друг другу в волосы, их мужья тут же бросаются на подмогу. Со всех сторон раздаются крики и глухие звуки ударов, драка привлекает все новых и новых прохожих, и вскоре толпа окружает меня плотным кольцом. Их слишком много, они царапают меня, гладят, причиняя боль своими ласками.
И тут мной овладевает страх.
Я ору:
— ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ!
На секунду все замирают, и на улице воцаряется тишина. Пользуясь передышкой, я вырываюсь и убегаю.
Мне удалось оторваться всего на несколько метров. Я слышу, как толпа бросается следом, оборачиваюсь: они бегут, кричат, их уже несколько десятков. Один мужчина хватает меня — я с размаху бью его локтем в лицо, другой цепляется за мою рубашку, но я резко сворачиваю направо в переулок, и он от неожиданности отпускает ее.
Вот, наконец, моя улица.
Давай-давай, скорее!
Быстро, вспоминай код!
Не оборачивайся.
Больше не могу, живот болит. И все же я добегаю.
Руки дрожат.
Я набираю 2-5-0-6-А.
Толкаю стеклянную дверь и захлопываю прямо перед носом у преследователей.
Я спасен.
Прислонившись спиной к стене, я пытаюсь отдышаться, но люди все сильнее и сильнее молотят в дверь, десятки рук барабанят по стеклу.
Я прохожу несколько метров, отделяющих меня от лестницы, поднимаюсь на пару ступенек…
И слышу шум.
Даже не шум, а грохот.
Стекло со звоном разлетается, и первые ряды, перешагивая осколки, устремляются в дом.
Нет времени думать. Из последних сил бегу по лестнице. Ноги подкашиваются, я вот-вот упаду.
И тут я вижу дверь. Это квартира Элизабет.
Я стучу изо всех сил:
— Элизабет, открой! Скорее! Элизабет!
До меня доносятся ее шаги.
Ну же!
Она слегка приоткрывает дверь.
— Ты вернулся! Не представляешь, как мы… Нет!
Не обращая внимания на протесты Элизабет, я влетаю в квартиру и закрываю дверь на все замки.
— Ты не имеешь права врываться в мой дом!
— Не кричи, посмотри лучше в глазок.
Она на секунду прижимается к отверстию и тут же оборачивается.
— Что это за люди? Куда они бегут? Что они делают в нашем доме?
— Они преследуют меня, домогаются. Пожалуйста, вызови полицию. Я так испугался…
Она хватает телефон, а я падаю на канапе, пытаясь отдышаться.
Не особо получается.
Элизабет кладет трубку и возвращается. Она выглядит странно, как будто ей неловко.
— Что случилось?
— Я не могу сделать и шага без того, чтобы меня не преследовали толпы людей. Это отвратительно!
— Знаешь, придется привыкать. Ты же Самый обычный человек в мире, люди считают тебя образцом привлекательности.
— Раз я такой привлекательный, почему ты не любишь меня?
— Потому что, в отличие от всех остальных, мне не нравится «обычность».
— Да?
— Вернее, мне нравятся обычные люди, но для меня это не главное.
— А что же главное?
— Разве ты не заметил, когда вошел?
— Что?
— Ну… его!
— Он дома?
— Да.
— Где?
— Везде.
Она взмахнула рукой, словно показывая квартиру.
И тут я увидел его.
Я вбежал в квартиру в такой панике, что даже не посмотрел по сторонам. Теперь, куда бы я ни взглянул, везде вижу его.
Все стены увешаны его фотографиями.
На столе, на этажерке — везде, где только можно, стоят рамки с его снимками и предметы с его изображением.
В этой квартире все посвящено ему.
Элизабет не соврала: он живет здесь. Он чувствует себя как дома.
— Теперь понимаешь, почему я никого не пускала к себе?
— Понимаю. Вот с кем ты, оказывается, живешь!
— Да. Я до сих пор люблю его.
— Так сильно любишь?
— Да. И буду любить всю жизнь.
Я встаю и осматриваю квартиру. Мне знакомы все снимки, все афиши, каждый из этих сотен, если не тысяч предметов.
— Наверное, тебе это кажется нелепым?
— Вовсе нет. Просто мне… обидно.
