Чего ее смотреть… Стандартный коттедж из числа предлагаемых виртлянам строительной корпорацией «Софтбилдинг». Если, конечно, можно считать стандартным один из пяти тысяч вариантов, каждый из которых может быть перепланирован и видоизменен по желанию заказчика. Но суть дела от этого не меняется. Перед входом — лужайка и клумба с цветами, на стенах — вирт-оригиналы картин, посреди спальни, главного и самого просторного помещения в доме, широкая кровать… Я даже догадываюсь, какая картина висит в спальне: Даная. Только не уверен, что рембрандтовская. От этой девушки всего можно ожидать, даже Веласкеса…
— Как-нибудь в другой раз. Мне правда надо идти.
— Жаль. Вы еще придете сюда?
— Только ради встречи с вами. Дайте мне номер своей аукалки. Прежде чем идти сюда, я вас позову.
— С удовольствием, — грустно улыбается Клеопатра. Улыбается — потому что остается надежда на встречу, грустно — потому что понимает: вряд ли встреча состоится. — Только взаимно, хорошо?
Плохо. Я вовсе не хочу, чтобы Клеопатра знала, когда я появляюсь в вирте. Но для таких, как она, у меня есть особая аукалка, которая активизируется, только когда я этого хочу. По умолчанию я сообщаю именно этот номер.
Мы на мгновение соприкасаемся тыльными сторонами левых ладоней.
Видно, она ждала, что я приглашу ее к себе. Но вести ее в свой виртуальный дом мне не хочется. Слишком уж он отличается от жилищ обывателей — это образ жизни. А приглашать ее на одну из стандартных явочных квартир… Они не для Клеопатры — именно в силу своей стандартности. Таким девушкам нужно что-то вроде… ковра-самолета, вспоминаю я и улыбаюсь.
— А может быть, мы встретимся с вами в реале?
Задав столь неожиданный вопрос, Клеопатра пристально смотрит на меня, пытаясь угадать реакцию. Еще бы. По нынешним временам это предложение равносильно предложению взять ее замуж. Как ни просты нравы в вирте, при переходе в реал начинают действовать старые, консервативные правила. И одно из них относится к предложению встретиться в реале — его должен делать мужчина.
— В каком городе вам удобнее было бы встретиться со мной? — задает она следующий вопрос, не дождавшись ответа на предыдущий.
Неужели я так долго молчал? Или это она гонит лошадей?
— Да, но зачем? — и в самом деле не понимаю я.
— Ненавижу виртуальный секс. Ненастоящий он, подделка. Что-то вроде вирт-оригинала на стене виртуальной комнаты виртуального дома. Вроде бы и невозможно отличить от оригинала, а все равно суррогат. Энергетики в нем нет, пустота. А я предпочитаю подлинники.
Клеопатра говорит об этом так просто и так открыто, что на нас оглядываются. На лицах летунов — откровенно завистливые улыбки. Это значит, что через минуту-другую кто-то заговорит с Клеопатрой, кто-то нахамит мне…
— Идемте!
Я решительно — и в то же время не прикасаясь — обнимаю Клеопатру за талию и веду к кабинке телепорта. Виртелом она владеет виртуозно: наши скафы не соприкасаются ни на мгновение, и в то же время со стороны кажется, что я действительно обнимаю девушку за талию.
Вот так вот, летуны. Это вам не виртуальных птиц в виртуальном небе пугать…
— Вы очень странная девушка. Уже давным-давно никто не трахается в реале, если на поездку к партнерше или партнеру нужно потратить хотя бы час времени. И… вы даже не знаете, в каком городе я живу!
— Надеюсь, в России? Судя по языку, вероятность этого максимальна. Но я вас и в Бразилии нашла бы! — улыбается Клеопатра.
Летун, отчаявшись обратить на себя ее внимание, гоняет над нами по большому кругу, словно конькобежец по периметру стадиона. Наверное, ему это бессмысленное времяпрепровождение доставляет удовольствие. Обывателям вообще доставляют удовольствие весьма нерациональные занятия.
И чем они нерациональнее — тем больше удовольствия…
— Я живу и работаю в Москве. Ни денег, ни времени разъезжать даже по России у меня нет. А что касается виртуального секса… Финал точно такой же, как и в реале, а некоторые отличия в прелюдии…
Мы останавливаемся перед кабинкой телепорта.
— Для меня важна именно прелюдия. Когда и где мы встречаемся?
Кажется, я отстал от жизни. Вирт коренным образом упростил взаимоотношения полов и в реале тоже. Теперь девушка запросто может назначать свидание в реале и, едва познакомившись с мужчиной, рассуждать об отличиях виртуального секса от реального.
Однако нужно что-то решать. А что, если, не назначив этой удивительно непосредственной девушке встречу, я потеряю ее как агента? Не хотелось бы.
— Давайте сегодня, в семь вечера, возле «Метрополя», — предлагаю я.
Нужно ковать железо, пока горячо. Клеопатра нравится одному из Заратустр может быть, исходнику, оригиналу, с которого делают копии остальные. Если она уже завтра начнет по-настоящему на меня работать, появится шанс выловить белокурую бестию в ближайшие несколько дней. А там, глядишь, мы и на Террориста выйдем. Или он на нас — в попытке освободить предводителя Заратустр. А уж до остальных хулиганов мы и подавно доберемся. Дистанционный полиграф уже три года как входит в число разрешенных к применению правоохранительными органами. Никаких пыток не нужно, торжество гуманности, можно сказать.
— Сегодня к вечеру я добраться до Москвы не успею, — сожалеет Клеопатра. — Давайте завтра. Возле «Метрополя», в семь вечера. Надеюсь, вы меня узнаете.
— Только не позвольте никому перехватить вас по дороге к гостинице, улыбаюсь я.
— Не позволю, — очень серьезно отвечает Клеопатра.
Глава 14
И кто среди людей не хочет умереть от жажды, должен научиться пить из всех стаканов; и кто среди людей хочет остаться чистым, должен уметь мыться и грязной водой.
Ф. Ницше. Так говорил Заратустра
…Мальчик погружался в Игру и забывал о реальной жизни, о ее печалях, несовершенствах и сложностях. Законы «Эволюции» были просты и понятны, в ней не было места несправедливостям и обидам взрослого, старого мира. Мальчик мог стать и вожаком стада динозавров, и птеродактилем, парящим в небе Терры и наблюдающим за ее жизнью, и одиноким хищником, жаждущим добычи…
Д. Аймон. Подлинная история Виртуальности
Вернувшись домой, я первым делом меняю в бутыли воду, сыплю в нее сахар и добавляю рыбий корм. Раствор начинает обрадованно булькать.
Везет же некоторым… А тут — не знаешь, куды бечь. И на работе дел по горло, и дома работа.
Жена докладывает об успехах в деле охмурения шефа.
— Мои отбивные ему очень понравились! Узнав, что ты на работе, а дочь проходит очное тестирование в школе, он, как мне кажется, вначале насторожился, а потом обрадовался. Я была в мини и в блузке без лифчика. Он пригласил меня, в свою очередь, на обед к себе и хотел уже уходить — осторожный, однако! — но в прихожей решился-таки меня поцеловать. Я его из объятий уже не выпустила. Мы так и шли в спальню — я спиной вперед, он напирал, на ходу срывая одежду вначале с меня, потом с себя. Я вяло отбивалась, потом наоборот, имитировала пылкую страсть. Я все сделала правильно?
