— Что ты имеешь в виду? — не поняла Луиза.
— Я имею в виду Криса и Синтию.
— Медсестру?
— Ага.
— Я что-то не замечала…
— А ты посмотри на Криса, когда она входит.
— И что я увижу?
— Он сразу принимает независимый вид, как будто в упор ее не видит, начинает нести всякую чушь и ужасно капризничает.
— Это, по-твоему, признаки симпатии? — спросила Луиза.
— По-моему это признаки чего-то большего, чем просто симпатия. Он без ума от нее. Но боится в этом признаться, по-моему, даже себе.
— И что ты предлагаешь?
— Предлагаю? — удивилась Джессика. — А что я могу предложить? Я просто делюсь своими наблюдениями.
— Может, надо их как-то подтолкнуть друг к другу? — спросила Луиза.
Джессика покачала головой.
— Не надо. Все произойдет само собой. Не нужно вмешиваться в естественные процессы.
Джессика не ошиблась. В день выписки Криса она увидела, как он поцеловал Синтию и как та смутилась и залилась румянцем.
— Я очень за вас рада, — прошептала Джессика на ухо Крису.
Он посмотрел на нее с благодарностью.
— Не вижу смысла это скрывать, — продолжила Джессика. — Ты теперь не пациент, и Синтии не грозят никакие неприятности за превышение служебных отношений или как там это называется.
— Я пригласил ее на завтрашнюю вечеринку, — признался Крис.
— Молодец, — поддержала его Джессика.
— Я, наверное, не имею права задавать этот вопрос, — начал Крис. — Но на правах давнего друга… Ведь я тоже за тебя волнуюсь. Что у вас с Бертом?
Джессика пожала плечами.
— Он мне часто звонит.
— Не очень понятно.
— Мне тоже. — Джессика вздохнула. — Через две недели я буду в Нью-Йорке. Представляешь, оказывается, его квартира в нескольких кварталах от той, где я буду жить. На Манхэттене.
— А где ты будешь жить?
— Мы с одной моей однокурсницей сняли на двоих небольшую квартирку. Две спальни и гостиная. Ты не представляешь, какие там цены!
— Ну почему, представляю.
— Если разделить на двоих, то хоть что-то можно найти более или менее приличное.
— А до твоего университета далеко? — спросил Крис.
— Совсем близко, — ответила Джессика. — А вон и Грег появился. Тебе не кажется, что в последнее время они с Джулией много времени проводят вместе?
— Вполне возможно, — кивнул Крис. — Но все-таки, мне кажется, мы не зря тогда закинули тебя на воздушный шар.
— Может, и не зря, — согласилась она. — Только у меня такое странное ощущение, что это было сто лет назад?
— Не только у тебя, — сказал Крис.
Самолет пошел на снижение, и волнение Джессики усилилось. Ей заложило уши, но она даже не обратила внимания на это неприятное ощущение, которое раньше очень ее раздражало. Она не знала, чего ждать от встречи с Бертом. Чего ждать от него, а главное, чего ждать от самой себя.
Она сразу увидела Берта в толпе встречающих. Он выделялся своим высоким ростом, светлым костюмом и огромным букетом белых роз.
Они приблизились друг к другу несколько неуверенно, как малознакомые люди, которые не знают как себя вести.
— Привет, — произнес Берт, протягивая Джессике букет и забирая из ее рук небольшую сумку, которую она брала с собой в салон самолета.
— Здравствуй, — сказала Джессика, принимая букет и зарываясь в него лицом. — Как приятно пахнет! Обожаю белые цветы.
Берт улыбнулся.
— Я знаю.
— Откуда? Я уверена, что никогда тебе об этом не говорила.
— Ну, это не такая уж великая тайна.
Джессика почувствовала, что неизвестно откуда возникшее между ними напряжение начинает постепенно исчезать.
Берт отвез Джессику в ее новое жилище и помог ей разобраться с многочисленным багажом.
— Тебе, наверное, нужно отдохнуть с дороги? — спросил он. — Ты устала?
— Да, есть немного, — кивнула Джессика. — Мне страшно хочется принять душ.
— Понимаю, — кивнул Берт. — У меня после перелета тоже всегда такое ощущение, как будто на меня осела вся пыль двух штатов.
Джессика улыбнулась.
— Может, сходим куда-нибудь вечером? — предложил Берт.
— Давай, — согласилась Джессика. — Можно и не вечером. Все равно я сегодня не буду заниматься обустройством. Мне хочется поскорее выйти на улицу и поздороваться с Нью-Йорком по-настоящему.
— Тогда я заеду за тобой… через час?
— Лучше заходи, — сказала Джессика. — Мне не хочется никуда ехать. Через полтора часа.
— Знаешь, чего мне хочется? — сказала Джессика, когда Берт появился на пороге ровно через полтора часа. — Только ты не смейся.
— Обещаю. — Берт поднял руку с открытой ладонью.
— Мне хочется побродить немного среди уличной толпы.
Берт посмотрел на нее с удивлением, но ничего не сказал.
— Не то чтобы я так уж люблю толкаться, — сказала Джессика оправдывающимся тоном, но сегодня поняла, что я по этому очень соскучилась.
— По толкотне?
— По толкотне, — кивнула Джессика.
— Ты самая изумительная и необыкновенная девушка на свете! — воскликнул Берт. — Пошли. Для полноты ощущений можно в метро прокатиться в час пик. Или, еще лучше, в городском автобусе. Я, признаться, уже несколько лет не пользовался городским транспортом.
— А говорил, не будешь смеяться, — с упреком произнесла Джессика.
— Я ни в коем случае не смеюсь! — воскликнул Берт. — И прекрасно тебя понимаю. Иногда хочется… разных и необычных ощущений. И не надо себе в этом отказывать.
— В нашем городке никогда не бывает толпы на улицах, — оживленно произнесла Джессика, когда они вышли из дома и пошли куда глаза глядят.
— За это я его так и люблю. Но не только за это, конечно. Ваш город всегда мне нравился, а теперь у меня есть еще один повод для особого к нему отношения…
Он выразительно посмотрел на Джессику, но она, засмотревшись на какую-то витрину, не обратила внимания на его взгляд.
— Как там Крис? — спросил Берт. Наконец-то он заговорил на волнующую его тему.
— Прекрасно! — воскликнула Джессика. — Просто замечательно. Он шокировал всех специалистов темпами своего выздоровления.
— Молодость и крепкое здоровье творят чудеса.
— Я думаю, тут сыграл свою роль еще один фактор.
