хочет дать мне дополнительную работу, и я должна согласиться. Но как я дома это объясню? Подумают же, что я любовника завела, раз уж насоветовали такого, вдруг еще узнает кто-то посторонний, слухи обо мне всякие пойдут. Одно дело, что в семье такое обсуждалось, а совсем другое, если выйдет за пределы узкого круга.
Вторая тема, обдумываемая в моей голове, вещи, которые предложила сестра мистера Нотрила. Как она там сказала? Сотрудничество на бартерной основе. Я даже в поисковике забила запрос, что это значит. Поняла общий смысл: ты мне — я тебе. Через поиск для магов нашла сайт бренда «Алитно», прочла небольшую статью о его основательнице, посмотрела каталог. На всех фото позирует сама Алита Дартон, только белье показано на других девушках. Ценники на одежду поразили, я поперхнулась слюной, когда увидела, что одно платье стоит три мои зарплаты. Удивительно еще и то, что на многие вещи уже есть отзывы покупателей. Все восторгаются качеством и в особенности магическими фишками каждого наряда. В общем, я сама захотела себе нечто из таких вещей, и решила, что ту коробку все-таки заберу. Остается вопрос, как спрятать все это от сестер. Нужно подготовить место, а уже потом перемещать домой. Надеюсь, мистер Нотрил не будет против, если коробка полежит пару дней у него в кабинете. И надо бы еще извиниться перед Алитой Дартон. Как-то некрасиво я себя повела. Теперь еще и вдвойне неловко, потому она оказалась сестрой моего работодателя, благодетеля и вообще хорошего человека.
Как же я все-таки лоханулась, когда подумала, что он мне предлагает постель… И он понял, что я предположила именно это. Стыдно ужасно. Хочется еще как-то оправдаться, но не буду же я ему говорить, что ничего такого не подумала, если очевидно, что так и есть. Да и представить сложно, чтобы у нас с ним было нечто вроде интима… Я и мистер Нотрил… Да, смешно.
Интересно, в семьдесят четыре целуются лучше, чем в восемнадцать?
Хотела бы я это проверить…
Ой, нет, стоп. О чем это я замечталась…
— Мисс Катарис, вы удостоите нас своим ответом? — на меня смотрит вся группа, мистер Холанд чего-то ждет.
— Простите, а что вы спрашивали?
Группа ржет. Блин, ну почему я снова в центре внимания? В школе меня игнорировали, что случилось здесь?
Рокс подсказывает мне вопрос и ответ заодно, я что-то мямлю, преподаватель кивает с таким видом, будто угрожает отправить меня к директору на промывку мозгов. Ой, точно, тут ведь уже не директор Даутон главный, а ректор… как-то там, даже фамилию его не знаю. Ну вот пойду и познакомлюсь.
Но нет, меня никуда не отправили. Оставили жить спокойно на своем месте. Группа отсмеялась свои положенные три минуты и затихла. Забывают они быстро, даже магию использовать не нужно. Это хорошо.
* * *
Вечером во время разговора с мистером Нотрилом по телефону я согласилась на дополнительную работу, но предупредила, что мне понадобится время, чтобы уладить все с родителями. Утром на свой страх и риск завела разговор за завтраком в присутствии отца.
— Я нашла работу, — выпалила неожиданно, решив, что проще с моста и в воду, чем тянуть лямку.
Все домашние повернули в мою сторону головы, но никто не удивился.
— Это для кого-то новость? — посмеивается Томан.
— Я нашла еще одну подработку, и больше не смогу сидеть с близняшками.
— Завела еще одного любовника? — снова неуместный юмор тупого брата. — Шустрая ты. Успеваешь на два фронта.
У отца на лице заиграли желваки. Смотрит на меня из-под бровей, выглядит жутко злобно, я прячу глаза, не могу выдержать его взгляд.
— Я работаю помощницей преподавателя, и ему нужны дополнительные услуги по…
— Да мы поняли, — отец оборвал мою речь.
— Нет, не такие услуги, я буду…
— Докатилась. Как мы такое допустили? — отец размышляет вслух.
— Я буду текст набирать на компьютере! — выкрикнула слегка привстав.
— Ври получше, малая, — реплика от Томана, — какому магу нужны такие заморочки? Еще и платить за это. Если тебя он и надул, то мы все понимаем. Заманит тебя к себе, а там уже и к дополнительным услугам…
— Хватит, Томан, — оборвал отец. — Лаурина, приведи его к нам домой. Мы поговорим по-мужски, а дальше я решу, стоит ли тебе вообще с ним иметь какие-то дела.
— Но, папа… Как я его приведу?
— Все. Я свое слово сказал.
— Он же мой преподаватель! Зачем ему вообще с вами знакомиться?
— Не пререкайся с отцом, милая, — мама говорит ласково, но своим тоном одновременно приказывает.
— Он приличный человек, честное слово. Он всем помогает, за меня заступается. Не нужно с ним говорить «по-мужски».
— Я сказал. Приведи. Его. В наш. Дом.
Сглотнула, снова села на свое место. Состоявшийся разговор изрядно подпортил настроение. А все так хорошо начиналось… Младших забрали к себе бабушка с дедушкой, это обещало мне спокойный вечер.
На пары шла с удовольствием, лишь бы не остаться дома, где меня считают проституткой. Да уж…
С семьей мне повезло, убеждалась не раз.
В академии все странно смотрят на меня, студенты из других групп провожают глазами, шепчутся за спиной, некоторые здороваются, хотя мы даже не знакомы. Но самое удивительное случилось перед первой парой, когда я заняла свое место возле Рокса. Ко мне подошел Риэн, который, кстати говоря, впервые за неделю появился на занятиях.
— Лаури, я вот что хотел сказать… — начал одногруппник. В этот же момент Рокс прижал меня к себе, сидящий за столом мистер Нотрил поднял голову, а остальные затихли. — Я хотел извиниться за тот случай. Мне очень жаль.
— Все в порядке, Риэн, — я слегка улыбнулась. — С кем не бывает.
Вижу, что его заставили это сказать. Извинился неискренне, но я сделала вид, что поверила. Постаралась закончить разговор на дружественной ноте, но мой позитивный настрой, похоже, ему показался странным. Он тоже дернул губами в ответ и вернулся на свое место.
— Вот видишь, рыжик, все налаживается, — Рокс ухватился пальцами за мою щеку, слегка потрепал ее, я в ответ рассмеялась.
— Ну хватит уже, — говорю сквозь слезы, которые выступили на глазах от смеха.
— Лаури, а давай в пятницу на студенческую вечеринку пойдем? — веселым тоном высказывает идею.
— А где это будет? И во сколько?
— В общежитии. Туда, кстати, уже вся наша группа переселилась. Веселятся почти каждый вечер, но в пятницу будет с музыкой и танцами. К семи часам собираются обычно.
— Хм, а зачем в общежитие все перебрались? Домой за три секунды добраться можно…
— В том то и дело… Дома предки прессуют, а
